– Ур-р, ур, ур-р-ра, – фыркает дракон, – ур-р-ра-ра.

– Пойдёт?

В ответ – маленький костёр под дождём.

– Это типа «пойдёт»?

– Ур-р-ра.

– Отлично, вот смотри, это Ю Лад – учитель танцев.

– Ур.

– Всё, можете выдвигаться... Ю Лад! – окликнул я диверсанта. – Ау-у-у!

Это в принципе нормальная реакция на дракона – ступор. Всё же писаются редко, а уж радостно хлопать в ладони только Селена может.

– А? Да, мой ярин. – Видимо, отношение ко мне со стороны учителя танцев изменилось.

– В путь, я вас найду ночью.

– Чур меня, – послышался шёпот остальных диверсантов.

Дракон, почуяв подходящий момент, выпрямился, приосанился, расширился, надул грудь... Стал чуть больше, произвёл большое впечатление. Всё верно, авторитет нужно повышать всегда, когда есть такая возможность.

Два дня прошли, как по расписанию. В первый день я слетал, проверил супостата, потом встретился с диверсантами. Урр нашёл их легко, так же легко и бесшумно опустился… Если бы я в последний момент не выпал из седла, или гнезда. Нет, скорее седла. В общем, если бы не выпал, мы бы их, поди, напугали, хотя и так оставили неизгладимое впечатление. Дракон, держащий в лапе ярина...

На второй день слетал, проверил... Идут. Всё в расчётное время укладывается. Через три дня прибудут к нам.

Всё началось в третий день. День выдался сырым. Из-за тёмно-серых туч небо казалось ниже. Сырость и слякоть обрушились на мои владения. Резко и сильно похолодало. Урр вылетать на проверку врага отказался, на посылы и обещания лететь поближе к Харраду не среагировал. Свернулся калачиком, этаким скальным калачиком, и уснул. Хотя в пещере, что занял дракон, температура не изменилась. Пришлось и мне топать в зал заседаний к камину. Где меня и развезло. Или развязало, прорвало…

Я сидел у огня и глушил спирт, но меня не брало – удар по пищеводу, отдача в мозг, момент небытия и возврат в сознание. Новая порция… Посыльный после первого часа беготни сообразил и организовал доставку бочки спирта, названного по недоразумению самогоном. Я лишь пил и рычал в спутанную бороду... физически ощущая жар и гнев, исходящий из меня.

К концу третьего часа пришёл маг. Молча сел рядом и выпил со мной. Я – три, он – одну, я – пять, он – одну, скорее всего, ту же самую. Или его, как и меня, не брало.

– Самогон – дрянь, – констатировал я очевидное.

– Дрянь, – согласился маг.

Мы выпили, снова выпили.

– Анекдот есть... Купили два студента на последние деньги самогона, открывают, пахнет... керосином. Попробовали – керосин. Выпили – керосин. «Керосин», – говорит студент. «Керосин», – подтвердил другой. Выпили всю бутылку и сдохли.

– Хм, – многозначительно хмыкнул маг.

Ещё через пару часов наступило некое подобие опьянения. Тело наконец сдалось и расслабилось, мозг отключился, я заговорил:

– Скажи мне... Сераз... может предательство быть оправдано... обстоятельс... твами? М-м... говорят, время лечит. Чушь. Или так, ты не мог знать всё, задним умом мы все крепки... Задний ум... как его, сунч его… Зато генерал назвал дебилом, и орден дали, сунч его... орден. Пятеро из семи... Орден.

Я вновь выпил, погружаясь в пучину. Пищевод не реагировал, а мозгу было пофиг.

– Дебил... – Я засунул руку в огонь, и языки пламени отступили. – Сунч, а ведь чувствовал подставу. Нас сбросили с другой стороны, перевал прошли. Схрон нашли, надо было только взорвать опоры, нет, блин, стали ждать эшелон. А ведь и лучше место было, ближе к границе, и укрытие лучше... Нас атаковали за полчаса до эшелона, сразу долбанули из миномётов, сразу минус троих. Гектор, Первый и Шмот. Хм... вот ведь странные люди... Шмот, душа-парень, всегда поможет, поделится, отдаст последнее... А Шмот... Почему не Жмот? Потому что шепелявил... Ему бы домой после контузии. А Первый, потому что, сунч его, всегда первый, как... Подвёл я вас, ребята… Мост мы взорвали вовремя, под второй платформой. Уходить пришлось в горы. На третью точку. Обложили нас со всех сторон, с собаками гнали к ущелью. Цыган остался прикрывать отход, а я, дебил, ноги отморозил. Нас забрали, троих из семи, Тополь в госпитале...

Тишина окутала зал, слышался только треск дров и стук капель дождя. Я не высказал и половины, но поток слов иссяк, оставив тоску...

– Задание выполнили? – спросил маг.

– Пошёл ты со своим заданием, – беззлобно выругался я, – выполнили. Да всё я понимаю, всё. Но я у Цыгана на свадьбе гулял, а у Гектора двое дочерей... Задание… Надо было в другом месте залечь, да хрен с ним.

– Где здесь предательство?

– Ага, нет его. Только это мои люди погибли, люди, которые доверяли мне, я предал их доверие.

– Я понял, – маг задумался, – ты и вправду дебил.

– А то ж... Э... да, так и есть.

– Знаешь, видимо, всё, что можно было тебе сказать... уже сказано, показано. Продолжать жалеть себя – это твоё решение, твой выбор, ты сломался, упал... сдался.

– Русские не сдаются.

– Так то русские, а ты-то сдался.

– Сдался! Сдался?! Ты башкой своей думаешь? Сейчас опять из-за меня погибнут люди, десятки, сотни, для чего, для чего?..

– Хм... – Маг вылил остатки самогона из своего бокала в огонь, отчего тот вспыхнул. – Прости... те, я ошибался, ты не дебил, ты самовлюблённый тупой дебил, дебил и предатель.

Мозг проснулся резко. Я вскочил и занёс руку для удара. Удар... меня припечатало в печень, в живот. Удар ногой откинул на пол…

– Ты! – зашипел маг. – Пьянь тифозная, на кого руку поднял? – Он зажёг на ладони шар.

– Ах ты су... – Договорить я не успел, пришлось отпрыгивать – шар пролетел в считанных сантиметрах от головы, обдав жаром. Упал на каменный пол, расплескавшись и продолжая гореть.

Я подобрался, на полусогнутых ногах стал обходить мага по дуге, подбираясь к висевшим на стене кинжалам.

Бам! – новый шар заставил отскочить от стены, но следующим движением, кувырком, я проехался по горящим камням и сорвал кинжал со стены.

Ситуация максимально идиотская. Я бросил кинжал на пол, прошёл и сел в кресло.

– Я дебил.

– Полный дебил, – поддакнул маг.

– Прекрати.

– Как скажете.

– Благодарю.

– Боюсь, что это всё, что я здесь могу сделать.

– Этого более чем…

– Нет, этого не хватит. – Маг сел в своё кресло.

– Я так часто жалею себя?

– Постоянно.

– Не повезло тебе с ярином.

– Другого нет.

– Другого нет, – подтвердил я, – другого такого... нет.

– Что ж, – маг встал. – Мы развлеклись, отдохнули, ночь на дворе, пора спать, завтра полно дел. – Он вышел, не прощаясь, оставив меня одного. Посыльный исчез гораздо раньше...

– Что ж, – глядя в ночь, принялся рассуждать я. – Как жить дальше? Делать то, что можешь, наилучшим образом, а если не получается – делать дальше, а если я могу лишь пить... тогда пить... – Посмотрев на полупустой бокал, я выплеснул остатки в камин, угли поддержали меня жаром. – И давно я себя жалею?.. Получается, как Настя погибла, и не за парней я переживал, им-то... Да, за себя... стоп. Вот реально, хорош. Как говорится, сарказмом харю не поправишь... Спать, завтра вставать.

Мозг отдал команду телу. Тело, напитанное самогоном, попыталось. В общем и целом, возле камина спать тепло, хоть и твёрдо.

С утра сквозь слегка просветлевшие тучи солнца было всё так же не видать. Еда в рот не лезла. Болело всё тело и даже рядом. Лекаря мне маг не выделил, сказал, что тот отбыл вместе с Селеной, – вот же всё-таки вредный старикашка.

Дракон, хоть и смотрел на меня с иронией и... когда так, чуть приподнята правая бровь и слегка покачивается голова... В общем, дракон от полёта не отказался, даже не взирая на моё состояние или скорее его отсутствие.

Через два с половиной часа мы парили над сильно растянувшимся войском и, судя по изрядно потрёпанному и уменьшившемуся обозу, эти тоже спали плохо. Хотя почему тоже плохо? Уж я-то спал хорошо, просыпался... плохо.