Из пояснений стало ясно, что он определяется синергоресурсом, и обуславливает движение от одного уровня эволюции к другому. Можно развиваться, модифицировать себя, а можно просто накопить нужное количество синергии и влить ее в трансформацию организма, преобразив его до следующей ступени эволюции. Однако, такой переход стоил очень дорого - сто тысяч эмпайров, так что сильно рассчитывать на быстрое развитие не приходилось.

Вернувшись к информационной панели с общими сведениями, я обратил внимание на имевшиеся в наличие мета-образы трансгенных существ. Всего их было три.

1 Mycelium irascatur.

2 Gigantus Synapsis.

И образ, выкачанный из тела убитого Сергея, который обозначался коротким словом - Рат.

Чем больше я упражнялся с функциями нейрофейса, тем проще становилось с ним обращаться. Не трудно было понятно, что для открытия нужного раздела достаточно сосредоточить на нем взгляд, как тут же появляется его содержимое. Прищурившись, я с интересом уставился на структурную информацию о хищной грибнице.

Эхелит.

Трансгенная сущность земного типа, третьего уровня эволюции по шкале Вернера.

Плотоядный гриб.

Свойства - вегетативное размножение (внешнее почкование) - дает возможность неограниченно продлевать жизнедеятельность организма.

Побочные эффекты - необратимые изменения с потерей человекоподобного облика. Бесконтрольное увеличение массы. Замедление физической активности вплоть до полной потери двигательных навыков.

- То есть я могу вживить эту заразу себе?

Возможность активировать изменения на основе данного мета-образа - 100 %.

Требования - базовая способность направленного мутагенеза. Второй уровень эволюции. Синергетические затраты - 2500 квант-эмпайров.

Справка: извлечение полезных фрагментов невозможно! Данный структурный материал относится к разряду неприемлемых для преобразования человека.

Рекомендация - отказаться.

- А крыса, мать твою, приемлема? - возмутился я.

Но так-как отвечать никто не собирался, с досадой махнул рукой...

- Ладно... Давай следующий.

Gigantus Synapsis

- Можно попроще? Здесь, вроде, все свои !

Овод - Трансгенная сущность, земного типа, первого уровня эволюции.

Насекомое-паразит.

Полезные свойства - хитиновый покров. Усиление эпидермиса (делает организм более устойчивым к внешним воздействиям)

Побочные эффекты - ороговение кожи.

Требования - Базовая способность направленного мутагенеза. 250 Квант-эмпайров.

Брезгливо поморщившись, я перешел к мета-образу выжатому из тела Сергея.

Рат - Трансгенная сущность земного типа. Собственность Системы Хорр.

Искусственно измененный человек.

- Значит, в прошлом мы все-таки были людьми! - стиснув зубы, зашипел я.

Заключенный N 13 452 543

Имя - Сергей Мерин

Позывной - Серый.

Осужден - Пожизненно

Возможность апелляции или помилования - 0 %

Раса - рат

Ранг - охотник.

Уровень развития - соответствует четвертой ступени эволюции по шкале Вернера.

Уникальные способности отсутствуют.

Модификации - структурный образ глаза совы (ночное зрение). Свойства пресмыкающихся - королевской кобры (стойкость к ядам, повышенная реакция.) Качества паука крестоносца - экзоскелет членистоногих (усиление остеонов - гаверсовой системы - структурной единицы пластинчатой кости).

Уровень побочной мутации - 0.12%

Надзиратель - интегрированный молекулярный биокибернетический нейропроцессор - Аргос.

Уровень развития Аргоса - базовый, усиленный.

Модификация Аргоса (функция отсутствует).

Эволюция Аргоса (функция отсутствует).

Синергоресурс: (информация недоступна).

ВНИМАНИЕ!

Сочетание родственных мета-образов строго запрещено! Нарушение директивы неизбежно ведет к негативным последствиям - понижение уровня эволюции, блокировка функций Аргоса, потеря некоторых способностей.

Для более полной информации обратитесь к Системе Хорр.

ВНИМАНИЕ!

Имеется незадействованный совместимый фрагмент образа богомола.

Свойства - хитиновые структуры артроподного типа (усиление костной системы). Включает в себя особенность - удар богомола (увеличение силы удара). Данные качества соответствуют первому уровню эволюции.

Побочные эффекты - отсутствуют.

- Ай да Серега... Сдох паразит, а радовать не перестает!

Посоветовавшись с компьютером, я пришел к выводу, что изменения на основе данных о богомоле ничем мне не угрожает. Более того, чтобы перейти на первую ступень эволюции пришлось бы долго развивать базовые способности, в том числе, физические. Здесь же представилась возможность быстро модернизировать организм. Но, к сожалению, сделать это сейчас было невозможно, требовалась открыть способность - направленного мутагенеза.

Разочаровано вздохнув, я открыл глаза и осторожно поднялся. Может подействовали транквилизаторы, а может успел приспособиться к стремительным переменам, и сейчас чувствовал себя вполне сносно. Стараясь ступать как можно тише, я подошёл к дверному проему и выглянул в коридор...

На грязном полу, на стенах и даже на исполосованном трещинами потолке кипела жизнь. Я почувствовал ее еще когда сидел с закрытыми глазами, восстанавливая силы. Мне показалось, что я уловил запах мокриц, слизней, дождевых червей. Услышал, как они суетливо перебирают лапками, как проталкивают сквозь узкие щели свои покрытые мелкими ворсинками тела. Наверное, начал привыкать к измененной природе и понемногу учился распознавать в какофонии запахов и звуков отдельные нотки. Под ногой хрустнула жестяная банка, и разъевшиеся тараканы разбежались по своим норам. Не задумываясь, я повернул вглубь здания, подальше от опасного роя.

Вокруг царили запустение, сырость и полумрак. Но, несмотря на отсутствие окон, видимость была вполне приличной. Немного позже стала ясна причина. Во-первых, башню астролифта построили из кристаллического кремнебетона. Необыкновенно легкого и прочного материала, который пропускает солнечные лучи. Увидеть сквозь такую стену невозможно, а вот свет проникает беспрепятственно, теряется лишь малая его часть. Но самое главное, это крысиное зрение. Конечно, его нельзя сравнивать со способностями совы, но все же лучше чем ничего.

Поначалу окружающая обстановка выглядела неизменной - длинные коридоры с однотипными комнатами по обе стороны. Жилые боксы, или рабочие кабинеты. Иногда попадались остатки разрушенных коммуникаций. В одной из комнат удалось наткнуться на хорошо сохранившуюся мебель и разбитую технику. Пластиковый стол, две кушетки, какие-то аппараты с выпотрошенными внутренностями. Когда-то здесь жили и работали люди. Но сейчас отовсюду тянуло застарелой плесенью.

Я миновал несколько бездонных лестничных колодцев, в точности напоминавших те, по которым уже доводилось проходить ранее, а дальше характер помещений резко изменился. Один за другим потянулись настоящие заброшенные цеха с широкими тоннелями для проезда грузового транспорта. Некоторые залы были настолько велики, что потолок терялся в темноте, за густой завесой паутины. Минуя очередную промышленную площадку, я настороженно принюхивался держа автомат наготове. Мало ли какая нечисть может притаиться под темными сводами.

Повсюду возвышались остовы старинных механизмов. Какую функцию они выполняли и что с их помощью производили осталось загадкой. Но может со временем удастся выяснить, что здесь произошло, и какая страшная катастрофа постигла человечество?

Продвигаясь вперед, я старался выбрать наиболее безопасный маршрут, подальше от проржавевших станков, сваленного в кучи мусора и других подозрительных предметов. Двигался вдоль стен, чтобы обезопасить себя хотя бы с одной стороны. И мои труды не прошли даром. В очередной раз потянув носом воздух, я уловил едва заметный сладковатый запах с привкусом опасности. А через долю секунды проснулся Аргос.