Внимание!

Директива отклонена, так как данный экземпляр является собственностью мародеров.

- Ты смотри, не хочет, сучка! - Свен со всей силы ударил девушку ногой по ребрам. - Ну, давай... Не стесняйся... Когда разозлится, превращается в такую тварь, что волосы на голове встают дыбом.

На глазах пленницы блестели слезы, она тихо скулила. Но, несмотря на боль и страдания, черты ее лица казались правильными и гармоничными. Я бы даже назвал ее красивой.

- Хауд хочет купить ее, но не желает раскошеливаться. Да, сынок? Порезвился бы с такой ведьмочкой? Представляю, что бы вы с ней устроили.

Мародеры ржали, отпускали пошлые шутки. Шаман, попыхивая трубкой, равнодушно смотрел на девушку.

- Сдадим ее поборникам чистоты, на опыты. Кульминаты выложат за нее круглую сумму... - предводитель мародеров ткнул горящим факелом ей в спину. Девушка закричала. В воздухе запахло обожженной плотью. Я невольно отвел глаза в сторону.

- Хватит, Свэн, - вмешалась наконец Кэмерин, - оставь ее. Ты же видишь, она обессилена. Если хочешь устроить шоу, влей в нее пару киловатт энергии.

- Еще чего?! - зарычал Свен. С досадой сплюнув, он пнул пленницу ногой. - Извините, господа, цирка сегодня не будет... Клоун пьян. Идем... - воткнув факел в щель между кирпичами, он вышел из комнаты.

Громыхая сапогами, вся банда устремилась за ним. В узком проходе осталась стоять рыжеволосая Эвелин. Я на секунду задержался, еще раз окинув взглядом зараженную девушку. Жадно хватая губами воздух, она выла от боли.

- Жалко? - улыбаясь, спросила мародерша.

- Она ни в чем не виновата.

- Везет вам, крысам.

- Как утопленникам... - ухмыльнулся я.

- Нет, ты не понимаешь, - соблазнительно покачивая бедрами, Эвелин приблизилась ко мне вплотную. От нее разило пивным перегаром. Под кожаной жилеткой, расстегнутой до половины, хорошо были видны пышные груди. - У вас есть возможность бывать в проклятых землях. Назад вы идете забитые под завязку синергией. А нам приходится несладко. Думаешь, мне нравится копаться в этом дерьме, жить как бродяга? Нет... я хочу дом... большой, красивый... Ванну с горячей водой... Тот кто владеет синергией, владеет миром... Как ты на это смотришь, а? Излить лишние эмпайры? Дорого не возьму...

Пленница немного успокоилась. Она лежала на полу, глядя на нас затравленным волком. В свете факела блестели ее нечеловеческие глаза. Я вдруг вспомнил кем был в прошлой жизни, и внезапно мои поступки предстали в совершенно ином свете... В душе шевельнулась злоба, древняя, потаенная... мне захотелось убить... Убить их всех, и рыжеволосую стерву, и Свена, и отвратительного шамана.

Я грубо привлек Эвелин к себе...

- Ммм... любишь пожестче... что ты делаешь, ублюдок? - заверещала мародерша, когда я схватил ее за волосы.

- Держи себя в руках, рат! - вскрикнула Ия.

Причинение вреда человеку является тяжким преступлением!

Из-за реки докатилась волна тревоги.

Наохотившись всласть, Самира устроилась на толстой ветке высокого дуба. Птица дремала, но чутко реагировала на любые шорохи. В свете луны хорошо просматривалась разрушенная плотина, погруженные во тьму руины и противоположный берег. У тонкой полоски камышей вода забурлила, вверх ударил фонтан брызг, будто со дна поднялся дремавший там кашалот, и на поверхности показался Хабб - механический гарм техномунтов... На мокрых боках из черного металла играли лунные блики.

Оттолкнув Эвелин, я побежал по лестнице вверх.

- Не торопись, - отдернула меня Ия. - Не следует предупреждать браконьеров об опасности.

- Это еще почему?

- Как ты объяснишь, откуда узнал о Хаббе? Придется рассказать правду, а я считаю, что наличие у нас питомца лучше держать в секрете.

Я сбавил темп.

- Выходи спокойно, будто ничего не случилось.

- А люди... они не пострадают?

Человеческие потери исключить невозможно.

В текстовой форме ответила Ия.

- Разве можно допустить такое?

- Только что ты сам хотел лишить их жизни.

- Минутная слабость. Мы призваны защищать людей.

- Это может повредить миссии возложенной на тебя Хорром.

- А если кто-нибудь погибнет?

- Не ты же убьешь их. Какая на тебе вина? Тогда в башне, Серый использовал тебя в качестве наживки, если бы с тобой что-нибудь случилось, он бы остался чист перед Хорром... У него же не было цели убить тебя.

- Странная мораль.

- Так устроена Система!

Я вышел на улицу.

- Черт!

Мародеры собрались около внедорожников. Рысь сидела за рулем аэрбайка, а сын шамана завел летающий болид.

- Что они делают?

- Собираются устроить ночные гонки. На кого поставишь? Твоя подружка или этот бродяга с севера? Есть возможность поднять пару сотен эмпайров.

Из подвала поднялась Эвелин. Презрительно глянув на меня, она смачно сплюнула на перрон.

- Рысь, - проигнорировав шлюху, я попытался передать своей спутнице текстовое сообщение, - через реку переправился Хабб!

Отправка сообщения заблокирована.

- Вот сука! Кэмерин? - крикнул я.

- Перестань, рат, возьми себя в руки, ты должен сосредоточиться на главном.

Двигатели заревели. Летающие машины, сорвавшись с места, понеслись по улицам безлюдного города... Мародеры запустили несколько дронов, чтобы следить за ходом состязаний.

- Ну ладно, детка, отдохни немного! - мысленным усилием я отправил Ию в спящий режим, а сам быстрым шагом направился к толпе мародеров.

- Свен, - одернул за плечо главаря банды, - из реки вышел гарм техномунтов. Он направляется сюда... механическая собака... огромная такая... размером с крупного быка. Можешь передать Кэмерин, чтобы она вернулась?

- Ты совсем, что ли? - отмахнулся мародер.

- Этот гарм идет за нами...

- Да ладно... чего там... - Свен окинул меня мутным взглядом. - Хрен с ним... Подумаешь! На вот, возьми, - он протянул мне кибер-очки, - полюбуйся на свою подружку. Сейчас она покажет этому мудаку с севера... Сын шамана... Говно недоделанное! Курит и курит... Дичь. Нет, чтобы выпить как люди... Даже крысы... и те...

- Свен, ты не понимаешь, Хабб идет за нами... Сейчас будет здесь... Он охотится...

- Да расслабься ты. Мне уже дозорные доложили... пойди... пива вон, возьми... Разрешаю... Тут на сорок миль вокруг я один - охотник.

Разговаривать с пьяным главарем было бессмысленно. Оставив его в покое, я направился к костру, но на полпути резко свернул к зданию, и нырнул в подземелье, по дороге прихватив чей-то бушлат.

Девушка лежала на бетонном полу, тихо постанывая. Горящий факел играл на стенах дрожащими бликами.

- Наконец-то... - увидев адепта Хорра, она улыбнулась запекшимися губами, - убей меня.

- Отобрать жизнь нетрудно, - со знанием дела пояснил я, - особенно у беззащитного.

Тонкая цепь, на которой держали неврийку, крепилась к металлическому ошейнику обычным болтом. Вспомнив о ремкомплекте в крысиной норе, я попытался достать его, но не тут то было. Рюкзак не реагировал на мысленные посылы. Для того, чтобы открыть его, требовалось вернуть Ию в активный режим. На этот раз надзиратель вел себя более жестко.

- Вот... мерзавцы!

Я огляделся. Прямо у входа на кривом гвозде, вбитом в стену, висел разводной гаечный ключ.

- Хозяйственные ребята! - обрадовался я и, взяв в руки инструмент, принялся раскручивать ржавый болт.

- Что ты делаешь? - слабым голосом спросила девушка.

- Освобождаю тебя.

- Как? Ты же... Крысы охотятся на таких как я.

- Плевать.

Осталось еще пара витков...

- Браво, браво! - раздалось у входа.

Рыжеволосая Эвелин стояла в дверном проеме, демонстративно хлопая в ладоши.

- Один урод решил облегчить страдания другому! Не ожидала... Ну что ж, из вас получится отличная парочка... Трахнул бы ее сначала, а то сбежит... - большим пальцем Эвелин нажала невидимую кнопку на петличке, включив передающее устройство. - Эй, браконьеры, Свэн, хватит прохлаждаться! Тут в подвале рат решил освободить нашу неврийку...