- А что это за язык, на котором вы общались?

- И его подслушал! - возмутилась девушка.

- Я не специально...

- Универсальный язык вселенной. Если бы люди когда-нибудь повстречали пришельцев с других миров, они бы смогли понять друг друга. Это математика, трансформированная в речевые символы. На этом языке разговаривали первые машины.

- Да? Но я ничего не понял.

- Значит, не дано, - с улыбкой ответила Рысь, - он очень простой, только нужно понять систему счисления.

Издали ветер донес обрывки колокольного звона. Наверное, по моей физиономии несложно было догадаться, о чем я думаю.

- Древний монастырь, - пояснила девушка, - бьют в колокола - отгоняют чуму, как в старину во времена эпидемий.

- Помогает?

- Им да... тем, кто живет в нем, разгул эволюции нипочем.

- Иммунные?

- Кто их разберет. Не влияет и все... У них там все по другому, даже летоисчисление. Мы считаем от конца эпохи безбожия, а они...

- Какой же сейчас год?

- Ну ты даешь! Совсем, что ли? Пятьсот семьдесят второй... Слушай, а за что тебя осудили? Что ты там натворил, - она указала в небо, - в космическом городе?

- Убил двенадцать человек... - спокойно ответил я.

- Да ладно! - Оставив позади чудовищных размеров рельсы, мы опять остановились у кромки леса. - Зачем ты это сделал? - спросила Кэмерин, когда поняла, что я не шучу.

- Не знаю... Наверное, потому что это было несложно... Я ничего не помню...

- Почему? Что с тобой произошло?

- Хорр предложил мне избавиться от прошлого... Стер память. А взамен вложил в мой мозг какую-то программу или ее часть, я не знаю... Таких как я еще несколько человек. Наша миссия заключается в том, чтобы сохранить ее... Он так и сказал - твоя задача сберечь себя. Придет день, когда вы будете собраны вместе, и тогда...

- Что?

- А вот это уже тайна за семью печатями... Она неизвестна даже мне. Мы как пазлы. Части одного узора. Когда будет нужно, Хорр соберет нас вместе и тогда исполнится, что он задумал. То, ради чего он выбрал нас... а может и то, ради чего создан он сам. Так, по крайней мере, было сказано.

- Ого! Я же говорила - ты не простой экземпляр. Но что именно он вложил в вас?

- Не имею ни малейшего понятия. Когда миссия будет выполнена, каждого ждет награда - возможность вернуть человеческий облик.

- А тебе самому не интересно узнать, что за хрень спрятали у тебя в голове?

- Интересно, конечно... Немного страшновато, мало ли...

- Какие-нибудь запреты он устанавливал? Ну там, на общение с кем-нибудь? На посещение храмов? На контакт с Великими?

- Наоборот, он называл их союзниками... О богах, правда, ничего не говорил, но и не запрещал ничего.

- То есть аудиенция у Одноликого бога ничем тебе не угрожает?

- Вроде бы нет! Я спрашивал у своего надзирателя, ей пофиг.

- Ей? Твой надзиратель - девушка?

- Ну да... А ты что, ревнуешь?

- Нет, - засмеялась Кэмерин, - просто... как бы тебе правильно объяснить, опасная штука... Ты ее видишь?

- Кого?

- Своего союзника?

- Нет, а ты?

- Вижу, конечно.

- И он, е-мае, здоровенный мускулистый мужик?

- Ревнуешь?

- Подумай сама, у тебя перед глазами маячит альфа самец, трясет мышцами и комментирует все мои поступки?!

- Вот в том-то и дело! Пока ты ее не видишь, не можешь прикоснуться к ней, полбеды. Но потом... Это не просто бездушная картинка на панели дополненной реальности. Со временем ты привыкнешь, сроднишься с ней, и она станет твоим альтер эго... твоим вторым я. Советую выбрать что-нибудь поинтересней.

- И кого же выбрала ты?

- Уж точно не смазливого мачо в узких плавках... Это большая кошка - рысь! Вон она, бежит, не оставляя следов.

Машинально окинув взглядом окрестности, я, естественно, ничего не увидел.

- Кис, кис, кис, - позвала Кэмерин невидимого зверя. - Пройдет немного времени, и союзник будет знать о тебе все... Тайны, мысли, желания. Довериться животному гораздо легче. Не человек, сука. Не продаст!

- Поэтому ты доверилась мне?

- А с чего ты взял, что я тебе доверилась? Наоборот, это ты мне доверился. Увидел раздвинутые ноги и выложил все... и про себя и про миссию...

- Ничего я тебе не выложил. - обдумав сказанное, огрызнулся я.

- Ладно, идем. Я пошутила... а то уже, небось, думаешь, как бы меня грохнуть.

- Знаешь, - немного помолчав, продолжила Кэмерин, - я мало общалась с крысами, но тех, что видела... Все они какие-то странные... Одни агрессивные, другие угрюмые - ушли глубоко в себя, слова не вытянешь - звери, а не люди. Ты мне показался другим... они, в основном, как уголовники, мелят, правда, что-то похожее - не знаю, не помню, ни в чем не виноват... Я вот думала, ты мне расскажешь о космических городах, об истинных людях, какие они, а ты тоже ни в зуб ногой... Тебя это не настораживает?

- В каком смысле?

- Ходят слухи, что на орбите уже давно нет никаких городов. Нет Коссов. Все это выдумки. А крысы это всего лишь порождение Хорра - технобожества, который штампует вас, как горячие пирожки и рассылает во все концы отстреливать мутантов, чтобы сильно не плодились.

- Серый, вроде бы, помнил, - пожал я плечами, - и кто он, и за что осужден. Других ратов я пока не встречал.

Впереди показался бусик Кацуми. Японец мирно дремал, развалившись в кресле водителя. Честно говоря, я немало удивился, что он до сих пор ждет нас. Познакомив его со своей спутницей, мы заняли свободные сидения рядом с ним, и парящий микроавтобус плавно полетел вперед. Двигался он совсем не как мотоцикл Кэмерин - без двигателей и винтов, почти бесшумно опираясь на новые физические принципы.

Вылетев к просеке, мы направились по ней на северо-запад. По дороге я попытался подключиться к информационному пространству, чтобы побольше узнать об окружающем мире. Но для того, чтобы войти в него, требовалось активировать электронный маяк. Помня наставления Кэмерин о том, что лишний раз светиться не стоит, плюнул на это дело и принялся рассматривать окружающий пейзаж. В бусике самурая было тепло и уютно. Снег понемногу таял, вновь придавая лесу унылый осенний вид.

Далеко за полдень пришло системное сообщение от Ии.

Внимание!

Трансформация завершена.

Вы перешли на первую ступень эволюции!

Из-за туч выглянуло бледное солнце.

Условие позволяющее осуществить особую миссию Хорра выполнено!!!

Откинувшись в удобном кресле, Кэмерин сидела рядом. Девушка будто находилась в дреме. Возможно, она так же проводила какие-то преобразования или беседовала со своим союзником. Иногда я осторожно опускал руку вниз, прикасаясь к ее пальцам. Иметь близкого человека оказалось для меня очень важным. Новый ужасный мир виделся сущим адом, а возможность обрести друга была как глоток чистого воздуха, подобно напоминанию о необходимости оставаться человеком даже в преисподне. Только теперь я понял, что с первой минуты моего появления здесь стремился к этому и желал всем своим существом. Рысь никак не реагировала, а Кацуми хитро косил взглядом и тогда на его губах играла понимающая улыбка. Бывалый самурай крепко держался за баранку, похожую на штурвал, оставаясь при этом спокойным и немногословным. Я рассматривал притихший лес, голубые прорехи в осеннем небе, но после сообщения Ии все мое внимание приковал раскрывшийся перед внутренним взором статус!

Заключенный No 13 815 952

За чередой событий даже начал забывать кто я и в каком положении нахожусь.

Имя - Гео Эрнандес.

Позывной - Испанец.

Раса - рат.

Развитие - первый уровень эволюции по шкале Вернера.

Ранг - мусорщик.

Утраченное доверие Системы не позволяет получить звание, соответствующее вашему развитию.

- Черт! Придется и дальше коротать крысиную жизнь на дне пищевой цепочки.