Модификации:

Хитиновые структуры артроподного типа с особенностью - удар богомола (При достижении каждой последующей ступени данное усиление позволяет преображать организм, доводя его до следующего уровня развития.)

- А вот это неплохо! - то есть фактически без лишних затрат мой опорно двигательный аппарат вышел на вторую ступень эволюции.

Далее шла модификация - Синтетический образ Хорра.

И на закуску: Уникальные способности - обратная эволюция.

Последней по списку стояла информация о надзирателе - Ия...

О ней пренебрежительно читать не стал.

- Привет! - мелодично зазвучал в голове знакомый голос.

От неожиданности я едва не подскочил на месте.

- Это ты, задница? Проснулась, наконец?

- Фу, какой невоспитанный! - обиделась Система.

- Меня помиловали или просто не смогла больше держать язык за зубами?

- Данный уровень позволяет локальной системе постоянно находиться в вербальном контакте со своим носителем, - отстраненно пояснила Ия, а потом язвительно добавила, - смотрю, ты времени даром не терял!

- Хотела, чтобы я дождался, когда ты материализуешься?

- Грубиян! - фыркнула Система. - Я умолкаю... а тебе придется до конца своих дней читать мои сообщения!

- Ладно, не сердись... выкладывай, что там у тебя.

Ия молчала, подсунув вместо ответа текстовые пояснения.

Синергоресурс - 18 000 квант эмпайров, 4 эволюционных импульса в приватном накопителе.

Критический порог 60 000.

Внимание!

Первая ступень развития позволяет реализовать природное свойство эхелита - Огонь Эволюции.

- Это еще что за хрень?

Ия продолжала капризничать, так что за разъяснениями пришлось лезть в справочник Хорра.

Оказывается, у каждого нормального мутанта, а именно таким мне и довелось стать, имелось нечто похожее на эмпирическое сердце. Я бы даже назвал его - душой эхелита, внутреннее сосредоточие синергии - сродни безбрежному морю, которое показал мне Великий Хорр, когда я в последний раз наведывался к нему через искрящийся шар экзопортала. До этого божественные эмпайры были разлиты по всему телу. Они и сейчас могли находиться там в количестве до шестидесяти тысяч единиц, но теперь во мне полыхал неугасимый огонь эволюции. Именно его я почувствовал, впервые побывав в теле Самиры. Хотя он, почему-то, не казался таким ужасным и разрушительным, как у дикой птицы, но все же нещадно жег меня изнутри, преображая и трансформируя в новое неведомое существо.

К сожалению, в моем внутреннем океане плескалось всего два эмпайра. Откуда они там взялись не знаю. Но Душа Эхелита могла без труда вместить до ста пятидесяти тысяч единиц синергии. И пока оно не заполнится до краев, мне не придется сбрасывать лишнюю энергию в персональный накопитель, так что скоро во мне самом невещественным огнем запылает неугасимое солнце.

Бусик качнулся, Кацуми повел его прямиком через чудовищные рельсы к противоположной стороне просеки. Все это время мы двигались над проселочной дорогой, а сейчас полетели над железнодорожным полотном. В том месте, где летающий автобус пересекал Великий Железный Путь, была устроена широкая насыпь вровень с рельсами так, чтобы их можно было пересечь на колесном транспорте. Я глянул на карту. Впереди за деревьями располагалась крошечная деревушка - домов двадцать. Она находилась как раз на пересечении грунтового тракта и железной дороги, а со стороны леса к ней примыкала речушка, которая, извиваясь, тянулась дальше через заросли к городу, впадая поблизости от него в обширный водоем - искусственное озеро или водохранилище. Несмотря на малый водоток, речка была судоходной, о чем свидетельствовала добротная деревянная пристань. Очевидно удобное местоположение на перекрестке торговых путей и обусловило появление здесь человеческого поселения.

Это было первое встреченное на моем пути обитаемое жилище, и я с интересом изучал его в виртуальной проекции. На карте оно обозначалось как Риверфри. В самом центре возвышалось двухэтажное каменное здание, похожее на придорожный трактир с черепичной крышей и закопченной кирпичной трубой. Вокруг него в хаотичном порядке чернели бревенчатые срубы с хозяйственными постройками и чахлыми огородами. С трех сторон, за исключением речки, поселок окружал высокий частокол с зазубренными верхушками. Тут и там виднелись торчащие острием наружу длинные гвозди и кольца колючей проволоки.

Через несколько минут, сбавляя скорость, мы плавно влетели в распахнутые ворота и, миновав несколько пустых дворов, остановились неподалеку от входа в трактир.

"Отель Риверфри" - чернела над двустворчатой дверью потухшая неоновая реклама. Слева от гостиницы находилась конюшня, возле которой стояла распряженная телега, а рядом, как ни в чем не бывало, остывали несколько аэрбайков с загнутыми выхлопными трубами, округлыми баками и мощными несущими винтами в защитном кожухе - странное сочетание средневекового уклада и технологий

Вся наша троица неспеша выбралась из повисшего над землей бусика.

- Шалтай, - закричали с четвероногой пулеметной вышки, торчащей над забором недалеко от въезда, - закрывать ворота?

- Да подожди ты, - ответили откуда-то снизу, - волчатники не вернулись.

- Так темнеет...

- Жди, матери твоей сторч в кастрюлю!

Солнце действительно успело спрятаться за еловые кроны, растворяя поселок в желтых сумерках, а со стороны реки поднимался сизый туман.

- Я сисяс, - пропел Кацуми, - нада!

Расплывшись добродушной улыбкой, он засеменил к конюшне, нырнув в просвет между каменной стеной и деревянной постройкой.

- Я тоже пройдусь... Осмотреться нужно, - Рысь направилась в сторону пристани.

- Помощь нужна? - бросил я ей в спину.

- Нет. Сама справлюсь.

- Что-то не так?

- Все в порядке, - ответила девушка, - здесь мы в безопасности. Иди в таверну, расслабься... У тебя эмпайров под завязку.

Оставшись в одиночестве, я огляделся, но, не обнаружив ничего примечательного, отправился к крыльцу.

За дубовыми дверями открылось просторное натопленное помещение. Пахло жареным мясом, крепким табаком и хмелем. Под высоким потолком из гладко обтесанных бревен горели электрические лампы в виде старинных свечей. Внизу в хаотичном порядке стояли деревянные столы с лавками, в основном, пустые, и лишь за одним из них сидели двое мужчин, коротая время за кружкой пива, по виду местные фермеры. А у окна расположилась шумная компания - пятеро здоровяков в кожаных доспехах. Рядом с ними на полу были сложены вещи - военные рюкзаки и двуствольные ружья.

Едва я вошел, в зале воцарилась тишина. Все пятеро уставились на меня недобрыми взглядами.

- Эй, крыса, - прогремел один из них нетрезвым басом, - тебе чего надо? Это заведение для людей!

- Тогда какого хрена вы тут расселись?

- Чего?

Справа от входа вдоль стены располагалась барная стойка. За ней, уперев руки в толстые бока, стоял мужичок в белом фартуке и с густой бородой. Очевидно, хозяин заведения.

- Угомонись, Кир, - рявкнул он на зарвавшегося посетителя. - Какое тебе дело до моих гостей? Проходи, парень, не стесняйся.

- Я не собираюсь ужинать под одной крышей с уродом! - молодчик поднялся из-за стола, но прыти у него поубавилось. Не зная, что делать дальше, он нерешительно топтался на месте.

Не обращая на него внимания, я подошел к стойке. Двое фермеров оживились, с интересом наблюдая за назревающим конфликтом.

- Ия, - мысленно шепнул я своему надзирателю, - так и будешь дуться или подскажешь, что к чему?

Система молчала. Скорее всего, происходящее не представляло опасности.

- А я не собираюсь задаром кормить вас вторую неделю подряд. - снова осадил Кира упитанный хозяин. - Бурмистр обещал оплачивать ваши попойки каждый день, но до сих пор не внес и ломаного эмпайра. Толку от вас как с козла молока.

- Волчатники рыскают по лесу с утра до ночи! - зашумели остальные. - Вы сами нас сюда позвали... Обращались бы к кульминатам! Да... Чтобы обобрали вас до последней нитки!