— Я не совсем закончил, но ладно. — Он снова посмотрел на меня. — Девочки помогли мне выбрать кольцо, и они хотели быть частью этого. Я не мог отказать им.

— Конечно, нет. — Мои глаза наполнились слезами, когда Луна и Хэлли подошли и встали позади своего отца.

— Винни, больше всего в тебе мне нравятся твои объятия, — сказала Хэлли, словно она репетировала свои слова. — Ты всегда поднимаешь мне настроение, даже если у меня плохой день. Даже если дети в школе плохо себя ведут или я чем-то расстроена, я всегда знаю, что когда увижу тебя, ты обнимешь меня и у меня сразу поднимется настроение.

Я шмыгнула носом.

— Спасибо, Хэлли. Я тоже люблю твои объятия.

— Мне большего всего в тебе нравится то, что у тебя дома всегда есть весёлые пластыри, — сказала Луна. — И вкусные закуски. А ещё мне нравится, когда ты играешь со мной в салон красоты и Барби.

Я улыбнулась ей сквозь слезы.

— У меня всегда будут для тебя весёлые пластыри. И я тоже люблю наши игры.

Декс заговорил следующим.

— Мне больше всего в тебе нравится то, как ты видишь хорошее в каждом, как ты относишься к людям с великодушием и добротой, и как ты любишь всем сердцем. — Он надел кольцо мне на палец. — Я знаю, что я просто большой волосатый людоед, который не заслуживает принцессы, но я буду самым счастливым людоедом на свете, если ты уедешь со мной в закат.

— С нами! — добавила Луна.

— Мы просили его сказать именно это, — прошептала Хэлли.

— И так хорошо, — ответила я, полусмеясь — полурыдая.

— Что скажешь, Винни Макаллистер? Ты выйдешь за меня?

— Да, — пропищала я, потому что едва могла говорить. — Да!

Я лишь на мгновение посмотрела на кольцо, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать его. Он встал, заключая меня в свои объятия, и я обвила руками его шею.

Когда мои ноги оторвались от земли, а его маленькие девочки зааплодировали, я почувствовала, как его сердце бьётся рядом с моим, и поняла, что я в безопасности.

Я знала, что сегодняшний день был только началом нашей семейной жизни.

Я знала, что никогда не забуду этот миг до конца своей жизни, и что когда-нибудь мы будем рассказывать эту историю нашим внукам.

Переполненная эмоциями, я уткнулась лицом в его плечо и пролила слезы радости — меня любили, обо мне заботились, я была дома.

КОНЕЦ

Бонусный эпилог

ДЕКС

— Папочка. — Голос был настойчивым, как и потягивание за одеяло.

Я проворчал и натянул одеяло обратно.

— Папочка. — Голос стал громче, и маленькая рука потрясла меня за плечо. — Давай уже вставать? Санта пришёл.

Я открыл глаза и увидел Хэлли и Луну, стоящих с моей стороны кровати в одинаковых фланелевых пижамах и с предвкушающими улыбками. Волосы Хэлли всё ещё были заплетены в косички со вчерашнего вечера, а волосы Луны были в беспорядке. — Уже семь?

— Не здесь, — призналась Хэлли, — но в других местах уже точно семь или даже позже. Например, в Австралии, в Мельбурне, сейчас рождественская ночь. — В десять лет Хэлли всё ещё интересовалась всем на свете, и недавно она узнала о разных часовых поясах в мире. Конечно, она тут же придумала, как использовать это в своих интересах.

— Хэлли. — Я зевнул. — Мы договаривались на семь утра по восточному стандартному времени в Соединённых Штатах.

— Ты никогда не говорил этого, папочка. — Луна выступила в защиту своей сестры. — Ты просто сказал «в семь».

— Верно, и мы не должны считать, что только наш часовой пояс правильный, — продолжила Хэлли. — Это невежливо. Часовые пояса других людей так же хороши, как и наш.

Рядом со мной Винни начала смеяться.

— Видишь? Винни уже тоже проснулась. — Луна запрыгнула на кровать и попытала счастья со своей мачехой. — Может, начнём открывать подарки?

Винни приподнялась на локтях. — Дайте нам пять минут, хорошо?

— Хорошо. — Хэлли схватила сестру за руку и стащила её с кровати. — Давай, пойдём вниз и начнём раскладывать подарки по кучкам.

Они убежали, и через секунду мы услышали топот ног по лестнице. Мы всё ещё жили в таунхаусе с двумя спальнями, который я купил более двух лет назад, продав дом Винни летом, сразу после свадьбы. Мы искали дом с большим количеством спален, но пока не нашли идеального места по подходящей цене. Мы решили, что проведём здесь праздники, а после нового года снова начнём поиски.

Но весной нам определённо понадобится больше места.

Когда Винни свесила ноги с кровати, я схватил её за бёдра и затащил обратно под одеяло. Смеясь, она игриво шлёпнула меня по груди, когда я прижал её к себе. — Декс! Я сказала, что мы спустимся вниз.

— Ты сказала через пять минут. Прошло всего тридцать секунд.

Она улыбнулась, сияя красотой в зимней утренней темноте. Я не знал, как мне удалось прожить так долго, не видя её лица первым делом каждый день. — Ладно, — сказала она. — Одну минуту.

— Две, — хрипло сказал я, притягивая её ближе. Она была тёплой, мягкой и пахла ванильным лосьоном для тела.

— Две. — Она положила голову мне под подбородок и обхватила меня рукой. — Это первое рождественское утро, когда мы просыпаемся вместе.

— Я знаю.

— В прошлом году я проснулась одна, а потом пришла открывать подарки.

— Я помню.

— И ты удивил меня кольцом.

Я поцеловал её в макушку. — Это я тоже помню.

Она попыталась прижаться ещё ближе. — А теперь посмотри на нас — мистер и миссис Волосатый Людоед.

— И маленький людоед в животике. — Я прижал её тело к своему, как бы защищая крошечную жизнь внутри неё. Её живот увеличился за последние пару недель, и мне нравилось видеть его, прикасаться к нему и просто быть рядом с ним.

Она забеременела довольно скоро после нашей свадьбы — это не было полным шоком, поскольку мы не пытались предотвратить это, но что меня действительно поразило, так это то, как я был счастлив, когда Винни сообщила мне эту новость. Я действительно потерял дар речи, а Винни утверждала, что были слёзы.

Возможно, слёзы были.

Но я ничего не мог с собой поделать — разве могло парню так повезти? У меня были две умные, весёлые, красивые, добрые дочери. У меня была жена, которая была чистым золотом как снаружи, так и внутри, которая обожала моих девочек, и которая по какой-то безумной причине сказала «да», когда я попросил её провести остаток жизни со мной.

И к этому времени в следующем году у нас будет ещё один ребёнок, которого мы будем любить. Я буду наблюдать, как Хэлли и Луна становятся старшими сёстрами. Я смогу наблюдать за всеми важными моментами, которые я упустил в прошлом. И за всё это я должен был благодарить Винни.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.

— Вообще-то, отлично. После тринадцатой недели всё стало намного лучше.

— Хорошо. — Винни была уже на шестнадцатой неделе, и мне нравилось наблюдать за тем, что происходит с ребёнком и с ней. Каждый вечер она читала мне с сайта или из стопки книг на прикроватной тумбочке, насколько вырос ребёнок и что у него развивается: сердце, лёгкие, уши, пальцы рук и ног. Я был очарован.

Слегка отстранившись, она посмотрела на меня, широко улыбаясь. — Может, спустимся? Я не могу ждать больше ни минуты. Я слишком взволнована.

Я поцеловал кончик её носа. — Я тоже. Они сойдут с ума.

— Я знаю. На днях они спросили меня, не слишком ли я стара, чтобы заводить ещё одного ребёнка. Я подумала, может, они заметили мой животик.

Застонав, я сел и отбросил одеяло в сторону. — Странно, что они не задали мне этот вопрос. Я же здесь старик.

Она хихикнула, кутаясь в халат. — Я не уверена, что они понимают твою роль в этом деле.

— И хорошо. — Я встал и направился к комоду, взяв из ящика пару серых штанов. — Давай оставим всё как есть. Я с ужасом жду того дня, когда Хэлли начнёт интересоваться этой темой.

— Не беспокойся об этом, дорогой. Девочки на мне. — Она погладила свой живот. — А если это будет мальчик, то…