— Просто девушка по соседству. — Я засмеялась. — Ты сожалеешь, что пригласил меня поиграть?

— Нет. — Он положил свои руки на мою задницу. — Но, черт возьми, ты сводишь меня с ума.

Я разрешила ему держать свои руки на мне, потому что это было приятно, и я двигалась на нём всё сильнее и быстрее, моё тело сжималось вокруг него. Моё дыхание было быстрым и неглубоким.

— Боже, ты ощущаешься потрясающе. Я хочу кончить на этот член.

— Господи. — Его тело напряглось, пальцы вонзились в мою кожу, а бедра прогнулись подо мной. — Блять. Я собираюсь…

— Ещё нет, — сказала я ему, почти обезумев от потребности в разрядке и острых ощущений от того, что я буду командовать им. Я разрывалась между желанием отпустить и держаться.

— Кончи для меня, — прорычал он. — Прямо, блять, сейчас.

Не в силах больше сдерживаться, я вскрикивала с каждым толчком, когда оргазм разгорался внутри меня, и мгновение спустя почувствовала, как его кульминация выплёскивается из его тела в моё. Я терпела до тех пор, пока не убедилась, что выжала из него всё до последней капли — его низкие, гортанные стоны сопровождали мои высокочастотные вздохи.

— Жесть, это было подло, — сказал он после того, как я рухнула ему на грудь. Его сердце сильно колотилось.

— Мне это очень понравилось, — задыхалась я. — Я чувствовала себя очень сильной.

— Колдовство. — Он ущипнул меня за задницу.

Я усмехнулась.

— Малыш, у меня было сексуальное чёрное белье. Мне даже не понадобилось колдовство.

Он засмеялся, и я поняла, как сильно мне нравится этот звук.

— Но снимешь ли ты его сейчас?

Я удивлённо приподняла голову. — Ладно.

Он смотрел, как я стягиваю с себя нижнее бельё, потом потянулся ко мне, утаскивая меня вниз, так что я лежала на нем, положив голову ему на грудь.

Мы провели так какое-то мгновение, наше дыхание всё ещё возвращалось в норму, а пульс замедлялся. Он начал водить ладонями вверх и вниз по моей спине. Пока я смотрела на лунный свет, пробивавшийся сквозь его жалюзи, всплыло воспоминание с детства.

— Когда я была маленькой, я ненавидела ночь, — призналась я. — Я думала, что под моей кроватью живут монстры.

— Правда?

— Я так их боялась. Я лежала там, застыв от страха, слишком испугана, чтобы даже пойти позвать папу, потому что я точно знала, что как только я опущу ноги на пол, чудовище схватит меня за лодыжки.

Декс продолжал растирать мою спину медленными, успокаивающими поглаживаниями.

— Иногда, когда я набиралась смелости, я вставала на матрас и с разбега отпрыгивала как можно дальше от кровати и неслась в комнату папы, которая находилась на первом этаже нашего дома — это было ещё до того, как он женился во второй раз.

— И что бы он сделал?

— Иногда ему достаточно было проверить и убедиться, что там ничего нет. Иногда он ложился со мной, пока я не засыпала. — Я улыбнулась на воспоминание. — Иногда он приносил «отпугиватель монстров» и распыливал его под моей кроватью.

— Это охренеть как умно.

— Так и было. Он был отличным отцом, таким же, как и ты. — Моя улыбка исчезла. — В конце концов, я переросла страх перед монстрами под кроватью. Но, думаю, я никогда не переставала ненавидеть ощущение, когда остаюсь одна ночью. Позже мой психотерапевт помогла мне немного разобраться в этом. Она считала, что это связано с тем, что меня бросила мама в таком раннем возрасте. Я боялась, что все, кого я любила, покинут меня так же, и не чувствовала себя в безопасности.

Его руки сжались вокруг меня.

— Мне жаль. Это вызывает у меня желание вернуться в прошлое и обнять маленькую Винифред.

— Взрослая Винифред тоже любит обнимашки. — Я снова улыбнулась, хотя у меня сдавило горло. — На самом деле маленькая Винифред росла, так сильно нуждаясь в ласке и внимании, что стала любовной наркоманкой. Когда кто-то заставлял её чувствовать себя особенной, она хваталась за это, как за спасительный круг, чтобы не утонуть в своём самом страшном страхе.

Руки Декса перестали двигаться. — Чего она больше всего боялась?

— Что в глубине души она была нелюбима. — Я перевела дыхание. — Но теперь она знает, что это не так — или, по крайней мере, работает над этим.

— Надеюсь, что да, — тихо сказал он.

Я подняла голову, чтобы посмотреть на него.

— Честно говоря, все гораздо лучше, чем было раньше. Я прошла много сеансов терапии, и я понимаю себя гораздо лучше, чем раньше. Я всё ещё иногда делаю ужасный романтический выбор, но я знаю, что заслуживаю быть с кем-то, кто заставляет меня чувствовать себя хорошо, а не просто посчастливилось быть с ним.

— Да, бляха-муха, заслуживаешь.

— И я больше не боюсь монстров под кроватью. — Тогда я рассмеялась. — Но есть один людоед, которому нравиться баловаться со мной…

— Ха.

Я быстро поцеловала его.

— Сейчас вернусь. Можно воспользоваться твоей ванной?

— Конечно.

Когда я вышла, Декс был там, где я его оставила, лёжа на спине в постели, но прикрытый по пояс. Его глаза были закрыты, а дыхание глубоким и медленным, словно он спал.

Не желая его будить, я на цыпочках обошла комнату в поисках своей одежды.

— И куда ты крадёшься?

Я посмотрела на него.

— Я не крадусь. Я просто не хотела тебя будить.

— Не уходи.

Моё сердце пропустило удар. — А?

— Не уходи пока.

— Почему?

Он бросил в меня подушкой. — Потому что я ещё не закончил баловаться с тобой.

Смеясь, я подобрала подушку и отнесла её обратно на кровать.

— Я подумала, что, возможно, это против наших правил — оставаться на ночь.

— Послушай, — сказал он, беря меня за руку и затаскивая под одеяло. — Людоеды не соблюдают никаких гребаных правил. Когда они хотят принцессу в своей постели, они просто хватают её.

— Любую?

— Их любимую, — уточнил он, переворачивая меня под себя. — И так получилось, что моя любимая — принцесса Минни.

Я рассмеялась. — Ты никогда не рассказывал мне о конце истории, которую написала Хэлли.

— Она ещё не закончена. Она оставила меня на ужасной кульминации.

— И какой же?

— Кошка принцессы Минни, Тигруля, забралась на дерево, и ей нужно попросить людоеда-Рекса о помощи, чтобы спустить кошку, но она его боится. — Декс опустил голову к моей груди и поцеловал её, ключицу, горло.

— Она его не знает, — сказала я. — Я уверена, что он не так страшен, когда она пройдёт через его отвратительную, гротескную внешность.

За это он укусил меня за плечо.

— Я спросил, был ли людоед переодетым принцем.

— И это так?

— Нет. Он действительно людоед. — Он проложил дорожку поцелуев по моей ключице.

— Ну, ты же знаешь, принцев переоценивают.

— Да?

— Да. Они красивы и богаты, но они это знают. Им даже не нужно работать, чтобы заполучить девушку — девушки выстраивались к ним в очередь под дверью замка. Но людоед… людоед должен ухаживать за своей дамой.

Он поднял голову. — «Ухаживать за своей дамой»? Звучит сложно.

— Так и есть. — Я обхватила его ногами. — Но пока ты неплохо справляешься. Не останавливайся.

* * *

Я проснулась с обнажённым телом Декса, прижавшимся к моему, его рука обвилась вокруг моей талии, сильная и уверенная. Было ещё темно, но я понятия не имела, какой час — я даже не хотела смотреть. Глубоко вдыхая, я позволяю его запаху витать у меня в голове, не желая двигаться.

И снова я передумала уезжать. Возможно, у нас могло бы что-нибудь получиться. Несмотря на разницу в возрасте, нам было хорошо вместе. Мне нравилось, что внешне он был грубоват, но у него была мягкая сторона, которую он скрывал. Я понимала это — никто не хочет, чтобы мир видел его слабые места или шрамы.

Хотя я показывала ему свои, не так ли?

Что, вообще-то, было смешно. Я никогда не рассказывала Меррику о монстрах под моей кроватью, или о том, что моя мать бросила нас или о своём страхе быть нелюбимой. Но что-то в Дексе заставляло меня хотеть быть уязвимой с ним. Я чувствовала себя в безопасности и…