«Между нами ничего нет, — блаженно подумала я. — Мы настолько близки, насколько только могут быть два человека».

И я почувствовала, что распадаюсь не только физически.

Мгновенно насторожившись, я игриво шлёпнула его.

— Почему ты такой нежный?

— Я очень стараюсь сегодня, — ответил он, его голос был напряжён от борьбы.

— Декс. — Я призвала его двигаться скорее руками и бёдрами. — Не сдерживайся. Я хочу заставить тебя кончить.

— Блять. Ты не знаешь, что со мной происходит, когда говоришь такие вещи.

— Когда я говорю, что хочу твой член? — спросила я, затаив дыхание. —

Когда я говорю тебе, как хорошо он ощущается внутри меня?

Он сердито зарычал, становясь грубее. Быстрее. Жёстче. Глубже. Это было именно то, что мне нужно, чтобы держать свои чувства взаперти там, где им самое место. Дело было не в том, чтобы быть рядом с ним.

Дело было в тепле. Трении. Желании. Химии. Поте.

Его тело на моем. Его толстый, твёрдый член врезается в меня, трётся об меня, поднимая меня выше, заставляя задыхаться, кусаться, вскрикивать и впиваться ногтями в его мышцы. Мгновение спустя он изливается в меня, протяжно и долго постанывая, когда моё тело сжималось и пульсировало вокруг него.

— Ладно, — задыхалась я. — Ладно, мы снова друзья.

— Ты уверена? — Его дыхание было прерывистым и частым. — Потому что я могу вернуться завтра и продолжить попытки завоевать тебя.

Я сделала паузу.

— Да. Хорошая мысль. Беру свои слова обратно.

Засмеявшись, он оторвал от меня свою грудь и посмотрел вниз.

— В самом деле?

— Да, ты всё ещё козел, и тебе нужно пойти домой и подумать о том, что ты сделал.

— О, я так и сделаю. — Он прижал свои губы к моим. — Можешь быть в этом чертовски уверена.

* * *

Немного погодя я провела его к двери.

— Как прошёл первый день девочек в школе? Я думала о них вчера.

— Хорошо. Я забираю их в воскресенье после церкви. Я уверен, что скоро они будут на твоём пороге.

Я засмеялась, плотнее запахивая на себе халат.

— Я была бы рада.

— Они будут грустить узнав, что ты переезжаешь.

— Мне тоже грустно переезжать, но предложение слишком хорошее, чтобы от него отказаться. — Я твердила себе это в течение двух дней.

Он кивнул. — И когда ты уезжаешь? В начале октября?

— Да. Я должна прилететь обратно через пару недель на дегустацию вина, которую мы с Элли устраиваем вместе, но нанявшая меня женщина сказала, что это не проблема.

Он на миг задумался.

— Значит, у тебя около месяца.

— Да. — Я одариваю его кокетливой улыбкой. — Думаешь, за тридцать дней ты сможешь полностью искупить свою вину?

— Не знаю, — серьёзно ответил он, почесав голову над правым ухом. — Я имею в виду, что тебе довольно трудно угодить.

— Это новая я. — Я выпрямилась. — Я устанавливаю для себя более высокие стандарты.

Он взял меня за предплечье и притянул к себе, заключая в объятия.

— Хорошо. Так и надо.

Прижавшись щекой к его груди, я прижалась к его тёплому, твёрдому телу и ждала, что он снова пошутит, но он этого не сделал. Завернувшись в его объятия, я чувствовала себя в безопасности и довольной — настолько в безопасности и довольной, что быстро забеспокоилась.

— Ладно, пора спать. — Я осторожно толкнула его в грудь и отступила назад. — Видишь? Это я становлюсь независимой. Прежняя я попросила бы тебя остаться на ночь.

— А новая ты опять выгоняешь меня?

Я кивнула. — Прямо на обочину.

— Хорошо. — Он распахнул дверь и оглянулся через плечо. — Поговорим завтра.

— Спокойной ночи.

Затем он ушёл, плотно закрыв за собой дверь. Я всё ещё стояла и смотрела на неё, когда два негромких стука заставили меня подпрыгнуть. Я открыла дверь.

— Я забыл сказать тебе, что не люблю тебя. — Он пожал плечами. — Учитывая, каким милым я был сегодня вечером, я не хотел, чтобы ты волновалась или типа того.

Я рассмеялась.

— Спасибо за напоминание. Я тоже тебя не люблю.

Но, поднимаясь по лестнице, я не могла избавиться от мысли, что это чертовски хорошо, что я скоро переезжаю. Потому что, возможно, я не люблю его сейчас, но я могла бы.

Я бы легко могла.

* * *

Около часа дня следующего дня я постучала в дверь кабинета моей тёти Хлои.

Она подняла глаза от ноутбука и улыбнулась.

— Привет, Вин. Что я могу для тебя сделать?

— Есть минутка? — спросила я.

— Конечно. — Она закрыла свой ноутбук. — Присаживайся.

Я присела на краешек одного из стульев перед её столом и огляделась вокруг. Её кабинет был больше кабинета моего отца, но так же, как и у него, полки были заполнены семейными фотографиями: свадебной фотографией её и Оливера; школьными фотографиями их подростков, Сойера и Эльзы; профессиональной семейной фотографией их на пляже в одинаковых брюках цвета хаки и белых рубашках.

Она проследила за моим взглядом и засмеялась.

— О Боже, эта фотография. Я так боролась с Оливером по поводу этих глупых одинаковых нарядов, но, пожалуй, это какая-то семейная традиция Пембертонов.

— Отличный снимок, — сказала я. — Ваша семья так красива. Эльза очень похожа на тебя.

Она задумчиво вздохнула.

— Трудно поверить, что она уже в старших классах. Время летит незаметно.

Я кивнула, переплетая пальцы.

— Я хотела поговорить с тобой кое о чём.

— Валяй.

— Мне предложили работу руководителя мероприятий в гостинице в Ньюпорте под названием «The Alexander».

Её брови поднялись.

— Рада за тебя. И ты согласилась?

— Да, — ответила я, — но она начинается только в октябре, так что я пробуду здесь ещё по крайней мере три недели. Я могу помочь тебе найти кого-нибудь на замену мне, если хочешь.

Она махнула рукой.

— Не беспокойся об этом. Я очень рада за тебя! Расскажи мне о работе.

Расслабившись, я описала ей должность, и она с нетерпением открыла свой ноутбук и заглянула на сайт «The Alexander».

— О, Винни, это шикарно — эта архитектура! Обстановка! — Она цокнула языком. — Тебе понравится. И им так повезло с тобой.

— Спасибо.

Она снова закрыла ноутбук. — Ты сказала своим родителям?

— Они знают о предложении, но я ещё не сказала им, что приняла его.

Она печально усмехнулась.

— Фрэнни будет рыдать навзрыд так же, как она рыдала, когда Фелисити переехала в Чикаго.

Я рассмеялась.

— Ну, она знала, что это возможно.

— Это так здорово, Винни. Я очень рада за тебя. И, конечно, мы будем скучать по тебе, но я полностью понимаю твоё желание расширить свои горизонты.

— Спасибо. — Я сделала паузу. — Мне здесь очень нравится. Ферма «Кловерли» всегда была для меня домом.

— Иногда нам приходится покидать дом, чтобы осуществить свои мечты. — Она вздохнула, оглядываясь вокруг. — А иногда мы возвращаемся к тому, с чего начали, и это тоже нормально.

Я рассмеялась. — Спасибо, тётя Хлоя.

— Не за что, дорогая. — Она послала мне воздушный поцелуй, когда я поднялась на ноги. — Я всегда здесь, если тебе что-нибудь понадобится.

* * *

В тот вечер я только что вернулась домой с занятий пилатесом, когда услышала стук в дверь. Я открыла её и обнаружила на своём крыльце ворчливого Декса.

— Где я могу взять кота?

Я засмеялась.

— Ты хочешь усыновить кота?

— Нет, блять. — Он громко выдохнул и протянул мне сложенный лист бумаги. — Но не оставят меня в покое из-за этого. Я только что нашёл в ящике комода записку, которую они, должно быть, написали, когда были здесь в прошлый раз.

Я взяла записку и развернула её. Она была написана на разлинованной бумаге, вырванной из тетради. Почерк был круглый, детский, но аккуратный.

Дорогой папочка,

Мы считаем, что нам разрешено иметь здесь кота. Мы будем хорошо о нём заботиться. Ты можешь его обнимать, когда нас не будет. Тебе нужно больше объятий, чтобы не превратиться в людоеда.

С любовью, Хэлси-шмекси и Луни Тюнз.