Фридрих деактивировал силу наследия и провел ману в руку, сформировав в ней пламенный нож, едва достигающий пятнадцати сантиметров в длину. Он первым вошел внутрь, освещая внутреннее убранство ножом.
Интерьер едва можно было назвать роскошным. Не особо широкое помещение около пяти метров в диаметре. Стол, стулья и камин. Рядом стоял стеллаж с большим собранием магических книг, отсылающих к тому или иному виду магии, практикуемому людьми. Второй этаж башни мало чем отличался от предыдущего. На нем, помимо старой, потертой во многих местах дубовой мебели стоял полноценный стол опытного алхимика, который явно знал, что делает в своей лаборатории. Многочисленные склянки, пробирки и реагенты, используемые в алхимии, источали резкие ароматы, светились яркими цветами и не добавляли уверенности в безопасности для человека их содержимого.
Поднявшись уже на третий этаж, они обнаружили стол артефакторика, который одиноко стоял посреди комнаты, окружённый стеллажами и ящиками для материалов. На стене висела табличка, с дополненным алфавитом рунических знаков, который он не видел даже у эльфов.
— Интересно... - он провел пальцами по пыльному столу, главным элементом которого была стопка чертежей, - кажется, тут жил и работал мастер на все руки...
— Почему мастер на все руки? - с интересом спросила Кристина, беря случайный чертеж со стола и разглядывая его.
— Потому что для гильдии волшбеников места маловато, а вот для мага-отшельника вполне. Минималистичный интерьер, секционное разделение башни по магическим изысканиям и какая-никакая обеденная зона, рассчитанная, максимум, на мага и пару его друзей.
— Любопытно...
— Ага, мне это даже кого-то напоминает... - грустно усмехнулся Фридрих, - ладно, пойдем. Остался последний этаж.
Фридрих протянул руку с пламенным ножом вверх, чтобы осветить себе изрядно поломанную и пошатывающуюся лестницу. Последний этаж, до последнего не дающий себя осветить, наконец перестал путать сознание Фрида. Тьма отступила, отгоняемая огнем и взгляду парня предстала широкая двуспальная кровать, рядом с которой стояла тумбочка, а под ней расположился мягкий, пушистый ковёр.
На кровати же кто-то лежал, скрестив руки на груди. Маг подошел ближе, пытаясь осветить лицо незнакомца, но тот перевернулся на другую сторону, будто бы пытаясь спрятаться от Фрида.
— Минутку... - догадываясь о чем-то, сказал юноша, складывая пальцами какие-то знаки, -... Развейся!
Тьма резко забралась в глаза парня, тяжелым грузом тянув его назад, но тот устоял на ногах и смог вытряхнуть иллюзию из своего тела. Протирая глаза, он увидел ослепительный свет, идущий от пшеничных полей. На периферии его зрения, на краю кровати, сидел молодой человек, ровесник Фридриха и Кристины, с такими же золотыми как колосья волосами и голубыми глазами. Его густые брови нахмурились, когда тот отвлекся от чтения книги и взглянул на Фрида, к которому едва вернулось зрение.
— Похвально, распознал проклятие пятой ступени и иллюзию четвёртой ступени. И мало того, смог развеять и то и другое. Кажется, что только тебе и носить титул экзорциста, - усмехнувшись, сказал он, узнав старого друга.
— Сильван? Ты ли это? - шокированно произнёс Фридрих.
— Обними меня, брат, я рад тебя видеть, - он поднялся с кровати и широко расставил руки.
Фридрих, совершенно позабыв о недавней осторожности, подошел к другу поближе и обнял его, похлопывая его по спине.
— Я думал, что ты погиб в академии...
— Как видишь, я живее всех живых. Но, прежде чем мы продолжим милую беседу, я хочу попросить тебя о помощи... - он угрюмо улыбнулся, понимая, что после долгого расставания не стоит так принимать лучшего друга.
— Какую? - сразу же соглашаясь, спросил Фридрих.
— Нам нужно отформатировать ядро башни, хранящееся на чердаке. Тогда я смогу получить над ней полный контроль и поприветствовать тебя и твою девушку как положено, - он искоса взглянул на Кристину, примечая ее женские достоинства, никак не скрываемые одеждой.
— Ты ошибся. Она мне не девушка, а рабыня, - сухо поправил друга Фридрих.
— Ох, прости мою неучтивость. В любом случае, давай разберёмся вместе, там ничего сложного нет.
Фридрих лишь молча кивнул и направился за Сильваном на чердак, вовсю оплетенный лианами, совсем как в лесу эльфов. Лианы ширились всё больше по мере продвижения к источнику их роста - голубой сфере, парящей в воздухе, на каменном пьедестале.
— Лианы пронизывают всю башню маной и вовсю раскрывают ее силу. Я пытался и сам форматировать ядро, но моей маны не было достаточно, да и мой уровень развития пока не дотягивает. Но, раз уж ты смог снять проклятие пятой ступени, то тебе сил хватит, как я думаю, - он уступил дорогу Фридриху и тот, немного насторожившись, приложил ладонь к стеклянной сфере, внутри которой ураганами кружилась чистая мана.
Перед глазами парня пронеслись сотни и тысячи рунических знаков, которые представляли собой всю информацию о сооружении, вплоть до года ее создания. Из этих данных Фрид понял, что башня это один из высших магических артефактов, построенных еще семьсот лет назад, но время от времени обновляемая как изнутри, так и снаружи. Последнее ее обновление проводилось пол года назад, а значит об этом можно было не думать еще лет двадцать.
Мана Фридриха хлынула в ядро с утроенной силой, взламывая все замки, стоящие на пути, пока не дошла до самого сердца, находящегося в подвале. Там хранился главный механизм, обеспечивающий работу запечатанных заклинаний, от базовой влажной уборки вплоть до механизмами перемещения в пространстве и времени. Наконец, когда взлом был завершен, нужно было зарегистрировать нового владельца и Фрид пропустил друга вперёд.
— Спасибо, - он прошёл к сфере и выпустил немного маны в неё.
Башню вдруг затрясло так, что кирпичи поотрывались от стен. Все ее внутреннее пространство начало расширяться и сжиматься, а пейзаж за окном вовсе свернулся в трубочку, с каждой секундой становясь все меньше. Через несколько секунд вся троица мгновенно отключилась, попадав кто на пол, кто на кровать.
***
— Ох, моя голова, - жалобно протянул Сильван, потирая макушку, - что произошло?
— Произошло выпадение из реальности... - кратко резюмировал Фридрих, глядя на окно, за которым сияли звезды посреди черной пустоты.
— Что?! - выпалила Кристина, не ожидавшая такой честности и схватила за грудки Фрида, - как это выпадение из реальности?!
— О-а-а-а-ах - протянул потрясываемый туда-сюда Фридрих, ожидая, пока она успокоится.
— Выпадение из реальности, - взял слово Сильван, - это когда мир нас взял и вытолкнул в межпространство, чтобы мы наладили магическое равновесие объекта, из-за которого нас и выбило. Это просто решается, не беспокойся.
— Как я могу не беспокоиться, если мы находимся нигде?
— Нигде и везде, - смахнув ее руки, поправил Фридрих.
— Я, как хозяин башни, должен ее настроить. В том числе и изменить внешний вид, поэтому, чтобы вы не попались под руку, встаньте вон туда, - он указал пальцем на точку возле прикроватной тумбочки, - там я менять ничего не буду и вас не задену.
Фридрих взял шатенку за руку и встал с ней рядом прямо на указанной точке. Они синхронно закрыли глаза и задержали дыхание. Фридрих для того чтобы не проблеваться сразу после возвращения в Дендралис, а Кристи просто от страха. Сильван снова приложил руки к сфере и башню объял голубой свет из маны, ведомый парнем по всей башне. Несколько минут полной концентрации, которые он затратил на полное обновление ее маны и устранение ее шероховатостей, как внешних, так и внутренних, хватило для того, чтобы башню силой вытащило обратно в Дендралис, ровно на то же самое место, откуда они и телепортировались ранее. На сей раз, открыв глаза, Фридрих заметил куда более широкое пространство, вдоль которого расположились огромные ряды книжных полок, по несколько метров в высоту каждая. Вдоль стен стояли манекены с одеянием древних магов на них. Все стены и полы блестели от чистоты, а в воздухе ощущался аромат терпкой сирени.
