— Фридрих, только не засыпай здесь! - кричала на него девушка, шлепая его по щекам, чтобы тот не засыпал от перенапряжения, испытанного за день, - твою же мать! - она раздраженно ударила кулаками по горячей земле и сразу же отпрянула от нее, почувствовав болезненный жар на коже.

Неподалеку, метрах в двадцати от них, открылась кротовая нора, из которой выглянул Лайт, подоспевший к ученику, вызвавшему огонь обьединенной магии эльфов на себя. Он быстро приблизился к нему, и, совершенно не обращая внимания на Кристину, осмотрел его на наличие ран и увечий. Когда же таковых не оказалось, он с облегчением вздохнул, приставив руку ко лбу.

— Слава Близнецам! Он в порядке, жить будет.. - он с интересом взглянул на девушку, на плаще которой были отчетливо нарисованы знаки различия Чёрной Руки, - кажется есть что-то, что я знать не должен... Пусть так.

— И это все? - удивившись тому, как спокойно тот отреагировал на нее, что пришла вместе с Черной Рукой истреблять эльфов, она задавала вопросы, - почему вы так небрежны ко мне? Почему не осторожничаете?! Я же тоже ношу форму Чёрной Руки!

— Стала бы офицер Черной Руки оставлять в живых полуживого кровного врага организации и его учителя? Да и к тому же, Фридрих тебе доверился, так что и я должен. Пусть твои товарищи и напарники убивали наших людей, но, в конце концов, мы сравняли счет и убили даже больше ваших.

— Я не причисляю себя к Черной Руке. Я лишь наёмница, вынужденная работать на этих ублюдков... По личным причинам...

— Допытывать не буду, мне это не нужно. Но, желательно, тебе не высовываться лишний раз. Не все эльфы столь понимающие, как я, - рассудил Лайт, тяжело вздыхая, - все-таки, пока есть такие люди как те, что напали на нас, вражду между расами не утихомирить, никогда... - он поднял тихо сопящего парня на руки, - хватайся за мою руку, я перенесу нас в безопасное место, туда, где нам уже ничего угрожать не будет.

Девушка с осторожностью коснулась мягкой одежды старика и сосредоточилась на окружающей их магии, которая безумно фонила. Она не представляла, как можно применить технику телепортации в пространстве в условиях столь сильной магической нестабильности, но верить эльфу отчего-то хотелось.

— Двенадцатый Круг: Телепортационный Гнозис, - спокойно сказал Лайт и прямо перед ним появился светящийся голубым светом ромб, который быстро вращался вокруг своей оси, - задать точку перемещения: главное здание эльфийской деревни, корни Древа Мироздания.

Кристина с удивлением повела бровью, не понимая, зачем столько сложностей с простой телепортацией. Почти все маги современности изучали её на первом курсе академии или в разделе магии первого порядка, в случае самостоятельного обучения. Лайт же заметил ее вопрошающий взгляд и нехотя ответил, не желая посвящать ее в секреты эльфийской магии.

— Магический фон слишком нестабилен после использования того заклинания. Поэтому приходится настраиваться на телепортацию вручную с помощью мастера телепортации - гнозиса.

Всех троих объял голубой свет, продержавшийся не дольше пары секунд. Мана расщепила их тела на составляющие микроэлементы и перенесла с последующим воссозданием в главное здание эльфийского народа. Вспышка, озарившая помещение, также была недолгой, но успела чуть ослепить присутствующих в зале эльфов.

***

— Ладно, нам уже пора идти, спасибо вам большое, за магию, за техники меча и рукопашного боя, а также за помощь в осознании себя. Я многое узнал за время, проведенное здесь и искренне благодарю вас за помощь мне, человеку, - Фридрих низко поклонился, до самого пола.

— Ты уже решил, что будешь делать дальше и куда направишься впредь? - обратился к ученику эльф.

— Да. У меня есть три зацепки. Торговый город Требет, на западном побережье Королевства Грейкасл, замок Донфор, что скрыт в тайге на севере Империи Баурис и тот кулон, о котором я говорил.

— Отсюда тебе будет ближе попасть в Требет. Ты уверен, что не хочешь телепортироваться в сам город? Наши врата могут такое позволить.

— Нет, спасибо. Я и без того слишком многое у вас взял, но ничего не вернул, - виновато сказал Фридрих, опуская взгляд в пол.

— В таком случае, возьми еще одну вещь. Я обещаю, она будет тебе полезна, - он кивнул стоявшим позади него эльфийским старейшинам. Те не были в состоянии противиться верховному старейшине Лайту и поднесли Фридриху ларец из темного дуба. Он аккуратно закрыт печатью маны, особым видом защитного механизма, который открывается только при считывании отпечатка маны хозяина.

— Что вы, не нужно! Я не могу это принять! - пытаясь быть вежливым, заявил Фрид, отпираясь от прощального подарка.

— Ты даже не знаешь что там! Хотя бы взгляни! - настаивал Лайт с коварной улыбкой, прочно закрепившейся на лице.

— Кхм.. Ладно.. - он взял ларец в руки и открыл его. Его взору предстала аккуратно уложенная шелковая подушка, на которой элегантно лежала палочка, похожая на обычную, какую можно подобрать в каждом лесу.

— Это же.. - удивлённо начал Фрид, но его прервали.

— Да. Это ветвь Древа Мироздания. Самый ценный подарок из тех, что мы сможем преподнести гостю. Прими ее и носи с честью. Из нее не вырастет новое древо, но инструмент из нее получится стоящий, - он широко улыбнулся, поясняя Фриду.

— Инструмент? Лопата что ли? - разорвав в клочья серьезную официальную обстановку, выдал Фридрих, из-за чего даже не сильно приветливые старейшины усмехнулись, не то от глупости высказывания, не то от комичности шутки.

— Узнаешь со временем... Что касаемо тебя, Кристина де Трастамара... - Лайт с неприкрытым интересом посмотрел на стоящую рядом с Фридрихом Кристину, вымытую, накормленную и переодетую в эльфийскую одежду. Ее оружие и маску эльфийские кузнецы перековали по искренней просьбе Фридриха, отчего она чувствовала себя еще более виноватой, чем ранее, - присматривай за ним, он хороший парень, но может иногда ошибаться. Надеюсь, что твои прошлые связи с Чёрной Рукой не станут помехой на пути искупления.

— А что будет делать эльфийское поселение? Вас же осталось около сорока человек... - возразил Фридрих, понимая, что все население города может уместиться лишь в одном главном здании, и даже так останутся свободные комнаты. Демография эльфов в подземном городе свалилась в глубочайшую яму, из которой вылезти невозможно и это волновало Фридриха.

— Не переживай. Наши друзья из другого великого леса примут нас как родных. Мы сейчас же начнем сокрытие нашего дома навсегда и уйдем отсюда, самое позднее, через пол года.

— А Древо Мироздания? Что с ним будет?

— Древо Мироздания связывает весь мир своими корнями. То Древо, которое ты видел над нашим домом - лишь росток. И таких как оно по всему миру разбросано десятки. Какие-то охраняют эльфы, какие-то растут сами по себе. Так что об этом не переживай. Мы справимся, - расчувствовавшись, Лайт пустил скупую слезу и махнул молодежи рукой, - ну всё, утомили, идите уже.

Фридрих и Кристина улыбнулись и помахали эльфам в ответ, крайний раз поблагодарив и зашли в портал. Несколько витков перемещения сквозь пространственные тоннели разной раскраски, длины и толщины заставили виски обоих гудеть, словно по ним прилетело орочьей дубиной. Сознание, казалось, уже начало покидать их из-за обилия ярких красок в глазах, не говоря о том, что Фридриха сильно затошнило. Слава Близнеца не кровью, как это случалось обычно.

Через несколько минут, казавшихся для них вечностью, они упали на дерево, стоящее под открывшейся в воздухе кротовой норой. Фридриху не повезло сразу же, ведь по его симпатичному, нежному лицу прилетело буквально ото всех веток. Финалом же стало его жесткое приземление на землю правым боком, выбившее из него на дух на пару минут. Следом выпала и Кристина, аккуратно выпорхнувшая из кротовой норы, будто бабочка.

— Он не говорил, что погрешность может быть такой большой... - жалобно протянул Фридрих, кое-как встав на ноги. Они сильно затекли за то время, что они перемещались по межпространству, где понятие гравитации в принципе отсутствует.