Он закрыл свои изумрудные глаза, стараясь не дышать отравой и активировал магию ветра в тот момент, когда магический круг исчез. Мощный поток ветра снаружи, со стороны леса, ударил сплошной волной в пещеру, полностью контролируемый маной Фридриха. Он собирал плотные дымовые облака в кучу и подносил их к потолку, не давая жителям поселения задохнуться насмерть, если там вообще остались выжившие.

— Близнецы, прошу, дайте мне шанс спасти их, молю вас! - по щеке парня скатилась слеза. Он уже сильно привык к эльфам, которые приняли его как родного и делились с ним всем, что имели сами. Один только Лайт потратил на него столько сил, времени и ресурсов, что у Фрида не оставалось не то что права, даже мысли о совершении ошибки. Он был обязан эльфам по гроб жизни, буквально всем, что имел сейчас и был решителен в своей цели спасти хотя бы кого-то.

Скопившийся у потолка дым одним мощным ветряным потоком был выбит через многочисленные отверстия, ведущие наружу, погрузившие часть леса во тьму.

— Фильтр! - формируя новый магический круг, он притянул весь черный дым к себе и стал поглощать его кругом, взамен выпуская в атмосферу очищенный от гари и токсинов воздух, - теперь можно и лезть внутрь.

Проводя энергию молнии в ноги с помощью людской магии манипуляций, он рывком преодолел сеть узких пещер, ведущих к подземному городу. Лишь в самом конце, когда он мог разбиться насмерть, упав с огромной высоты, ему удалось схватиться за свисающие с потолка корни.

— Так вот что за скотина это делает! - он увидел несколько солдат Чёрной Руки, рассыпающих непонятный, напоминающий муку по консистенции, чёрный порошок, целыми центнерами валившийся прямо на костры. Продуктом синергии огня и порошка стал тот самый едкий дым, который чуть не прожёг в лёгких Фридриха дыру.

Крепче вцепившись в корни ногами, он свесился вниз головой, формируя в руках длинный лук, состоявший полностью из электрической энергии. Стрела, вмещавшая в себя если не миллионы, то явно тысячи вольт, заискрилась с такой силой, что чуть не ослепила Фридриха. Вокруг стрелы сформировались шесть маленьких кругов маны, на каждом из которых поместилось по две переменных, коими он задал настройки стреле на свой вкус, чтобы не сделать ситуацию с токсинами еще хуже.

Он навел лук на сборище ублюдков, и, натянув тетиву, выпустил стрелу из рук. За доли секунды приобретая скорость мага под воздействием призрачного бега, она вошла ровно в центр костра и вышедшее из-под контроля электричество среагировало с огнем. Огромный взрыв поднял в воздух упомянутый порошок и стер с лица земли передовой лагерь Черной Руки. Одна лишь атака, но зато продуманная несколько раз, лишила жизни больше двух десятков человек за пару секунд.

Не в силах больше ждать, Фридрих отпустил лиану и легкими касаниями рук, напитанных маной, собирал вокруг себя воздух, мешая его и делая плотнее настолько, что тот замедлил падение.

— Сиена! Хватит спать! В бой! - крикнул Фридрих, призывая отдельным магическим кругом духа-хранителя, который даже не дождался приземления.

Ловкий хорек вылетел из магического круга с такой скоростью, что маг почти и не заметил этого. Ее особенная даже по меркам магических существ техника передвижения бросалась в глаза. Сиена двигалась рывками по прямой линии, но периодически делала зигзаги, оставляя после себя след из фиолетового электричества, которое рассеивается спустя несколько минут.

— Фридрих! Помоги мне! - заметив пролетающего мимо парня, крикнула она, стараясь не отвлекаться от боя, завязанного на одной из многочисленных крыш, орудуя парными клинками и попутно применяя магию. Против нее волнами выступали десятки врагов, не давая ей ни единой передышки, подобно так и норовившей укусить мошке в знойный летний день.

Де Борн молча кивнул ей и через несколько секунд приземлился рядом, на ходу выбивая плечом одного из мечников Чёрной Руки с крыши. Сейчас он увидел их куда более подробно, чем по видению. Чёрные плащи с вышитой на спине чёрной рукой, вписанной в круг, на фоне которого проглядывалась пустота. Лица их закрыты белыми минималистичными масками, в некотором смысле повторяющими морды животных. Кожаные, на нескольких застежках, черного цвета сапоги, которыми наверняка было удобно вдавливать черепа противников в грязь и длинные деревянные посохи, способные вывести из строя как физическим уроном, так и магическим.

Лейтенанты, стоящие особняком, позади основной массы едва завербованных магов, в бой не влезали, но и отступать никому не давали, убивая убегающих парой движений. Одним из лейтенантов, который бросался в глаза чаще остальных, была девушка или женщина неопределенного возраста, в диапазоне от двадцати до сорока лет. На ее спине висела огромная, под два метра длиной, похожая на швейную, игла, к концу которой была привязана тончайшая нить, источавшая ману куда активнее, чем мана, хранящаяся в печати Фридриха. Мимолетное чувство опасности, поразившее юношу, заставило его пригнуться, утянув за собой и Элинализ. Прямо там, где находились их головы, прошла нить лейтенанта, разрезавшая поток воздуха и чуть не прорезавшая дыру в пространстве.

«Чёрт, надо от нее избавиться в первую очередь. Сиена, помоги мне отвлечь ее!» - однако дух, пусть и признававший авторитет хозяина, не стал ему помогать, а ловко перерезал глотки едва прошедшим обучение бойцам Чёрной Руки, которые защищали лейтенантов своей грудью.

«Я убрала весь мусор с вашего пути. Теперь ваша очередь сражаться!»

«Я не об этом тебя просил! Вот черт...» - Фридрих вновь увернулся от удара, последовавшего сразу после мгновенной гибели десятка человек, но Элинализ помочь не успел. Ее плечо задело нитью вплоть до кости и срезало весомый кусок плоти.

— Сука! - вскрикнула Элинализ, падая на колени и роняя парные мечи под ноги.

Неожиданно для Фридриха, лейтенант решила сбежать с поля боя, видно подумав, что разобралась с основной опасностью, либо же изначально она имела цель уничтожить только эльфийку. Парню это было неизвестно, но определенные версии он в голове уже построил, заводя Элинализ за спину.

Наследие вновь запылало пламенем, но Фридрих моментально погасил его воздействие чистой силой воли, даже не прибегая к собственной магии. Лейтенант, заметившая это, встала на месте, безмолвно вглядываясь в глаза Фрида.

— Шестой круг: Подчинение, - Фридрих озвучил название видоизмененной версии шестого круга, разработанной лично им. Ярко-красный круг вспыхнул подле него с двадцатью руническими символами по краям, по очереди загорающимися ярким, лиловым пламенем.

Одним жестом руки, он раскрутил круг до такой скорости, что для невооруженного взгляда огоньки пламени стали живыми, создавая образы и видения, которые завораживали противников, куда выше уровнем, чем он сам. Догадались о секрете техники лишь двое: упомянутая лейтенант с нитями и другой лейтенант, громила по виду, вооруженный цельнометаллическим посохом, на котором краска давно облезла.

— Интересно, - раздался голос из-под маски женщины, - кажется, что я должна устранить еще и тебя... - она приставила оголенные пальчики, выставленные буквой "V" к маске и хихикнула. Ее взор не падал ни на огни пожарищ, ни на разрушенные судьбы обычных эльфов, которых с трудом можно было назвать воинами. Ей было совершенно плевать на жизни тех, кто умирал под ее сапогами. Это отчетливо читалось в ее поведении, совершенно не скрываемом от окружающих ее людей.

— Что ж, начнём, - держась спокойно, Фридрих создал в руке электрический меч, искрящийся и периодически ранивший самого парня шальными разрядами, бьющими в держащую клинок руку.

Фридрих хотел было напасть первым, но инициативу моментально взяла на себя женщина, оставившая громилу позади себя. Они стояли в полностью неравных условиях. Два подготовленных лейтенанта, в четыре глаза следившие за ним, только и делали, что ждали глупой ошибки, которую он совершит, по собственной не то неопытности, не то глупости.

Она ловко переместилась за спину Фрида, задействуя пространственную технику, но натолкнулась на удар ногой с разворота прямо в ребра, практически вытолкнувший ее с крыши. Маг оставил перед собой линию, проведя по черепице мечом.