— Что за реакция? Будь польщен моим вниманием! Я не к каждому испытываю благосклонность... - он задумался, - И все-таки, ты мне интересен. Я слышал о тебе многое, но не видел ничего вживую. Хочу увидеть. Хочу! Хочу!

Он переместился за спину Фридриха и попытался облизнуть его шею, но на сей раз скорости реакции мага хватило для того, чтобы схватить его за язык и грубо намотать его на кулак. Фрид жестко потянул его вниз, проводя энергию огня в руку и посмотрел в глаза наклонившегося демона с неприкрытым отвращением.

— Что ты за ублюдок такой? Какое тебе до меня дело? Тебе нравится доставать людей? Нравится наблюдать за моими эмоциями? - Фридрих осекся, увидев странную реакцию Нонкураре, который тяжело дышал, закатив глаза под веки от испытанного удовольствия, - больной ублюдок...

Нехотя, Фридрих отпустил язык демона, правда только из-за того, что смотреть на подобное у него не было ни сил, ни желания. Не сказать, что Нонкураре был уродом в высшей степени, но его характер... Это что-то с чем-то. За один только недолгий диалог Фрид заприметил в нем несколько мерзких черт и своего рода привычек, порицаемых в приличном обществе. А постоянная перемена настроения, граничащая с сумасшествием и того вовсе не давала ему мотивации говорить с ним дальше. Но, ради поиска ответов на свои вопросы, да и просто из личного любопытства, он решил не заканчивать его так скоро, тем более, что сам демон, не поговорив, не отстанет.

— Ты же на Черную Руку работаешь, не так ли? - скрестив руки на груди, задал вопрос Фридрих, не ожидая получить честный ответ.

Глаза Нонкураре значительно расширились, выдавая в нем удивление, граничащее с изумлением.

— Интересно, - он присел на корточки перед Фридрихом, - с чего ты это взял?

— Ты появился прямо в нескольких метрах от их стоянки, мастерски пользуешься магией пространства и времени и от тебя исходит настолько мерзкая мана, что хочется блевать, - он пояснил, - то есть, ты, как минимум, добирался сюда, в границы леса эльфов, который сам по себе глушь, ради какой-то цели или по чьему-то приказу. Во-вторых, ты нарушил запрет барьера Святой на телепортацию извне, что красноречивее тысячи слов говорит о твоём мастерском навыке управления не только маной, но и магией пространства. И, наконец, в третьих, твоя сущность пропитана кровью. Этот запах я ни с чем не спутаю. Кладбищенская атмосфера присуща либо серийным убийцам, из которых наверняка набрали боевое крыло Черной Руки, либо могильщикам. На могильщика ты не тянешь, скорее уж на восставшего из мертвых, так что вывод напрашивается сам собой.

— Поразительно! - восторженно хлопнул в ладоши демон, широко улыбнувшись, - какие смелые доводы!

— Разве я ошибся? - пытаясь уловить интонацию дурачливого демона, скептично ответил маг.

— Да, но лишь в одном малюсеньком пункте... - он активно закивал, - не я работаю на Черную Руку, а она работает на меня, - и безумно улыбнувшись, оголил несколько рядов острых как бритва зубов.

Фридрих безучастно смотрел на выражение лица монстра. То ли наследие древнего мага прибавило ему храбрости, то ли он уже попривык к дурачливому характеру демона, но этот злобный оскал не вызвал в маге никаких чувств.

— Смешно, - усмехнулся Фрид, облокотившись спиной о ближайшее дерево.

Демон заметил перемену в настроении собеседника и ухмыльнулся в ответ, собирая в своей голове пазл.

— Неужели... Ты ведь он и есть! - он рывком оторвал рукав от одежды парня и увидел до боли знакомую печать.

— Наколка Люциуса... Ха!

— Люциус? Это еще кто? - с ноткой удивления в голосе произнёс Фридрих, взглянув на свое клеймо.

— Люциус - тот, кого вы, люди, зовете Сатурном. Если быть точным, его звали Люциус Бореалис.

— Погоди-ка, - услышав знакомую фамилию, он переспросил, - Бореалис? Это фамилия заместителя директора в академии магии. Неужели..

— Да. Люциус оставил потомство и один из них породил на свет твоего профессора. Вот как тесен бывает мир. Но, помнится мне, он исчез накануне уничтожения академии.

— Чего? Тебе-то откуда об этом знать? - демон вызывал слишком много вопросов, на которые Фридрих пытался найти ответ, но не мог. Он знал слишком много для того, кем является.

— Ты же не спрашиваешь у птицы, от чего она умеет летать? Или же у лисицы, почему она крадет кур из курятника? Так и зачем тебе спрашивать об этом меня, если и сам знаешь ответ, а?

— Говоришь загадками, типичное поведение для демона.

— Ха-ха-ха-ха! - задорно рассмеялся Нонкураре, хватаясь за живот, - кто тебе сказал такую глупость? По сравнению с настоящими демонами, я лишь заигравшийся ребенок!

— Тогда кто ты? Как ты вообще можешь жить с такой отвратительной маной? Как она тебя до сих пор не убила?

— Слишком много вопросов, Фридрих, слишком много. Если я тебе выложу всё как есть, наше общение будет не столь интересным. Согласен? - посмеиваясь в кулак, ответил ему Нонкураре.

— Что за клоунада... - раздраженно бросил юноша, уже не обращая внимания на то, что его назвали по имени.

— И все? Вопросы иссякли? Я думал, что с тобой будет интереснее.

— Толку-то от них, если ты все сводишь в шутку или загадки?

Наследие начало напрягать мышечную и магическую систему в теле Фридриха, причиняя ему дискомфорт. Хоть жгучая боль в висках и ушла после активации наследия, но общая, головная, осталась.

— Возвращаясь к теме, - взял слово Нонкерару и кивнул в сторону лагеря Черной Руки, - я придумал тебе задачку.

— И какую? - он проследил за жестом собеседника.

— Убей. Их. Всех. - как бы подчеркивая каждое слово, он сделал паузы между ними, - пока не закончится время...

Нонкураре вытащил из кармана широких шутовских штанов небольшие песочные часы, в которых песка хватит, в лучшем случае на несколько минут.

— Иначе.. - он переместился к эльфийке и приставил коготь к ее шее, чуть надавил, и из-под него потекла струйка алой крови, - ну, ты сам понимаешь...

Фридрих злобно выругался себе под нос. Ему было в большей степени плевать на то, что угрожают лично ему, но когда в его личное дело втягивают незнакомцев, совесть начинает свою игру на струнах души мага.

— Черт с тобой, ладно! Запускай время! - он прикрыл глаза, чуть сильнее толкнув печать собственной маной, чтобы та выпустила ману наследия в большем объеме.

Дыхание Фридриха в неожиданно похолодавшем пространстве начало оставлять пар, со временем сменившийся языками пламени, сплошным потоком выходящими наружу, в атмосферу.

Нонкураре облизнулся, явно ожидая сытный ужин из эмоций людей, не знающих о предстоящем нападении. Маг же готовился рвануть вперёд, не жалея никого из тех, кто ранил его. Еще некогда обучаясь в академии, профессор Салазар сказал ему вещь, которую он пронёс через всю, пока что, недолгую жизнь, вплоть до этого момента: «Отвечай на добро десятикратно, а на зло стократно». И сейчас он собирался в точности до буквы последовать ему.

Глубоко в душе он ощутил волнение и в какой-то мере даже страх, ведь от его действий зависела не только его жизнь, но и жизнь Элинализ. В какой-то мере до ужаса вредной, но тем и привлекательной эльфийки, с которой хоть у него и были споры, но смерти он ей не желал.

— Три! - задорно начал отсчет Нонкерару, закатывая глаза от предстоящего пира из эмоций.

Мускулы во всем теле Фридриха напряглись до предела, адреналин смешался с кровью в который раз за день, а слившаяся с его маной мана наследия заставила его не то что выдыхать, а в целом дышать инфернальным пламенем.

— Два! - он продолжил отсчет, едва сдерживаясь от того, чтобы облизнуть кровь, вытекающую из-под когтей.

Земля под ногами Фрида начала трескаться, а мана разливалась бурным потоком, вытекая также и наружу, из его стоп. Финальным аккордом Нонкураре рассеял свою ману, чтобы юноша не отвлекался на него в пылу боя.

— Один!

Краем глаза маг уловил вскидывание песочных часов, заполненных черным песком до краёв. Мана, понемногу высвобождаемая телом, остановила свой ток, а затем резко продолжила, ускорившись в разы. По телу пробежали муражки, сигнализируя об обострении всех его чувств.