— Ты нас сейчас вербуешь, или что? — поморщился я. — Интересно, давно это входит в обязанности стражников?

— Нет, нет, вы не так поняли — я просто выполняю поручение совета и встречаю сильных практиков третьего уровня и… Выше, — замялся он, явно испытывая трудности с определением нашего уровня культивации. — Также я должен сообщить, что начиная с третьего уровня, практики могут летать в черте города и свободно использовать огненные техники. Но совет просит вас быть острожными. У нас тут случались инциденты с пожарами и никто не хочет повторений. Ах да, и духовных зверей нужно держать в специально оборудованных клетках. А то знаете, всякое может случиться. Убьёт кого-нибудь духовный зверь, а отвечать вам придется. Даже и не ваш к примеру, а чем-нибудь еще. Кто разбираться-то будет? А с клеткой таких проблем точно не будет. К слову, секта Стальных Когтей продает такие всего за пятьсот камней духа. По счастью, у меня есть с собой одна такая и я готов вам ее продать, даже без наценки. В знак уважения!

— Это все? — спокойно спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, сформировал стрелу из гибельного пламени. Как показывает практика, так до собеседников почему-то лучше доходит.

— Нападение на стражников тоже запрещено! — тут же выпалили он.

— Я знаю. Но ты сначала определись, стражник ты, или адепт секты Ржавых Когтей, — усмехнулся я.

На самом деле я в этот момент здорово опасался, что ему на подмогу кинутся другие стражники из башенки, но что-то они с этим не особо спешили. И хорошо. Потому что уж очень мне не понравился взгляд этого парня на Фэн. Я буквально видел, как он в своей голове подсчитывает плюшки, которые сможет за нее получить. Меня даже наглая попытка вымогательства не особо задела — скорее развеселила. Клетку еще какую-то придумал… Это на каких же он рассчитывал дураков?

А вот за Фэн я действительно беспокоился. Странное поведение этого стражника, его взгляды. А еще, неприятное чувство угрозы, что касалось не столько меня, сколько птахи на моем плече. Ее уже пытались похитить, вот я, возможно, и перестраховываюсь. Но лучше перестраховаться, чем потом расхлебывать последствия, как по мне.

— Стальных Когтей, — на автомате поправил он меня, развязав мне этим ответом руки.

Да, стражники по факту представляли из себя учеников сект, но во время службы должны были подчиняться лишь совету и законам города. Спасибо главе Зеленого Облака за то, что так подробно рассказал нам все нюансы. Он ведь и правда когда-то хотел пойти в Башню, но так и не решился, зато информации собрал довольно много.

— Смотри, ты сам это сказал, — пожал я плечами, одновременно создавая еще десяток стрел.

— Подождите, я пошутил! Не нужна клетка! Я перепутал, этот старый указ уже давно отменен! — натурально взвизгнул он, пытаясь одновременно активировать защитную технику и сломать стеклянный кулон на шее. Ни то ни другое у него толком не выходило — техника формировалась на небольшом расстоянии от тела, но там уже были мои стрелы и как итог — она просто развеивалась еще до активации. Интересно получилось, сам такого эффекта не ожидал.

А вот с кулоном уже я постарался специально — сломать-то он его сломал, но вот нужного эффекта не добился. Я испепелил часть формации, что в нем содержалась и теперь он был не более, чем бесполезным украшением.

— Ничтожество, — презрительно скривился я. — Насколько сильна твоя секта?

— Глава Лавстарофанаел достиг первого уровня! — выпалил он. — А еще у нас есть два практика второго уровня!

— Он врет, — недовольно поморщилась Рэй, окружив руки пляшущими молниями. — Какого уровня ваш глава⁈

— Второго… Но он вот-вот перейдет на первый! — уставился он на нас словно загнанный зверь.

— Слабаки, — презрительно скривился я. — И как тебе в голову пришло имея за спиной такие ничтожные силы лезть к нам?

Надеюсь вышло достаточно натурально. Так-то я прекрасно оценивал ситуацию и понимал, что второй уровень для нас это как раз потолок. Впрочем, трех практиков мы нашей дружной компанией осилить должны. Особенно, если подловить их по раздельности. Видимо, что-то такое мелькнуло на моем лице, что этот практик даже вздрогнул от испуга. А всего-то на лицо вылез уже почти позабытый оскал… Мда, расслабился я что-то.

— Господин Кай? — как-то настороженно покосилась на меня Рэй.

— Все в порядке, — кивнул я ей. — А ты, будь любезен, раскрой нам все детали своего гениального плана. Что за подставу ты задумал⁈

— Я ничего такого не хотел, честно! Ну, клетку хотел продать, но вы сами со стороны себя видели? Новички как видят форму стражников, так сразу верят всему, что им говоришь, боятся, уважают! А те, кто разбирается обычно даже не говорят с нами! Да и с вашей силой от потери пяти сотен камней бы не обеднели, — начал было он… Первой нервы не выдержали у Рэй и в практика полетела небольшая искорка молнии. — Ай! Простите, почтенные мастера!

— Рассказывай дальше, — рявкнул я.

— Да нечего рассказывать! — ответил он, потихоньку начиная успокаиваться. — А, ну еще я хотел вас с нашим главой свести. Но это не во вред, точно говорю! Он награду всем дает за редких духовных зверей. И мне бы польза была и вам! Вы подумайте, у нас богатая секта, он вам хорошо заплатит! У него есть техника перепривязки духовных зверей, если что, так что и вашего зверя можно отвязать!

— Вижу, урок ты не усвоил, — тяжело вздохнул я, подлетая к нему вплотную и хватая за плечо. Пламя Жизни легко проникло в его духовное тело, блокируя каналы и доступ к силе. Долго такой фокус не протянет, но мне долго и не нужно.

— Что вы сделали⁈ — в полном ужасе прокричал он. Все как и в прошлый раз, когда я применил этот прием. Ожидаемо.

При этом меч, на котором он все это время стоял полетел вниз, ведь практик утратил над ним контроль. Да, фактически я сейчас держал его на весу, но после закалки тела у меня с этим никаких проблем не было. Да и летать самому мне сложнее не стало — даже изменений не почувствовал.

— Запомни, если с моей морозной совой что-то случится, то я приду к вам в секту. Я не буду убивать вас, нет. У меня для таких как вы есть наказание пострашнее. Я разрушу вашу культивацию и превращу в смертных до конца ваших дней, понимаешь? — оскалился я, глядя прямо в глаза. — А теперь, небольшое наказание за твою наглость. Может, станешь немного умнее и исправишься?

С этими словами, я активировал Пламя Жизни в форсированном режиме и разжал руку. Падать здесь не высоко — практики ребята крепкие, так что он не разобьется. Зато следующие несколько часов его ждут просто незабываемые ощущения. И стило этому недостражнику шмякнуться на землю, как из башенки тут же вылетел его коллега.

— Почтенные мастера, — с ходу закричал он. — Я приношу свои искренние извинения за этот инцидент! Эти ученики Стального Когтя совсем от рук отбились! Даже форму стражника где-то нашел, поганец! Благодарю, что помогли задержать этого нарушителя порядка и рады приветствовать вас в Городе у Башни! Надеюсь, этот инцидент не омрачит вашего пребывания здесь.

И вот что это за цирк? Смотрит на нас, улыбается, будто ничего не произошло. Его даже состояние коллеги совсем не заботило, хотя я вот чувствовал — эти двое точно в сговоре. Как там было? Не прокатило, вычеркиваем, да? Ладно, плевать. Чувство опасности молчит, ничего предъявлять этот страж нам не собирается. А, плевать на него! Буду я еще время терять, когда цель так близко.

— Полетели к Башне, — посмотрел я на Рэй, полностью проигнорировав стражника. Кажется, его такой поворот событий более чем устраивал.

Рэй кивнула в ответ и вот мы уже неслись к нашей заветной цели, попутно разглядывая извилистые улочки и быт местных. Лавки с артефактами соседствовали с пекарнями, трущобы располагались прямо под боком у резиденций сект, а люди… Люди просто жили свои жизни. Прямо на моих глазах какой-то мелкий пацан прорвался на десятый уровень, культивируя на крыше прачечной. Интересный город. Пожалуй, тут и правда можно найти все, что угодно.