— Да, они основательно подготовились, — протянул рейдер. — Классную сделали из нас приманку!

— Выживу — Жокею звиздец! — пообещал товарищ.

После взрыва, большая часть наёмников повела себя адекватно и бросилась под прикрытие зданий. Остальные, в основном те, кто хлебнул алкоголя, наоборот потянулись в сторону, где прогремел взрыв.

— Если были дебилами в прежней жизни, то и в Улье такими останутся, — констатировал Бург. — О, дождались!

Со всех сторон, к эпицентру взрыва потянулись твари. Впереди неслись матёрые бегуны, за ними — менее прокачанные собратья. За их спинами, уже маячили лотерейщики.

Любопытные и пьяные наёмники, уже подбежавшие к той пятиэтажке, наконец заметили опасность. И здесь, сброд «Шанхая» повёл себя по-разному. Одни рванули обратно, другие — принялись стрелять в монстров.

Передние бегуны хватали куриные тушки, части наборов, донорские пакетики. Уписывая их на ходу, они с довольным урчанием спешили к людям. Те же вовсю палили из ружей, пистолетов и арбалетов, видимо в пьяном угаре, желая после разбогатеть на добытых споранах и горохе. А к ним с тыла, уже неслась более многочисленная стая.

Наконец осознавшие критичность ситуации, наёмники попытались убежать под прикрытие многоэтажек. Твари не позволили им такого шанса и вскоре растерзали несчастных. За их мясо, враждующие между собой звери устроили битву. В первую очередь, доставалось низшим тварям. Подоспевшие топтуны и руберы, наотмашь рассекали лапами более слабых оппонентов и с рычанием бросались на равных монстров.

Кто-то из засевших в домах наёмников, не нашёл ничего лучшего, как начать стрельбу. Спровоцированные ею, твари бросились к жертвам. За короткий срок, все близлежащие дома были зачищены ими.

Настала очередь девятиэтажки. Наёмники, на её нижних этажах, просто так сдаваться не собирались. Ружейные и пистолетные выстрелы, перемежались с очередями из «калашникова». Вытащив из разгрузки «тираспольский стакан», Сварной принялся накручивать его на ствол автомата.

— Что ты делаешь? — поинтересовался Бург, нервно сжимая М-16.

— Хочу запустить штуку, которая сожжёт всё в радиусе восьмидесяти метров, — ответил рейдер, вынимая нолдувскую гранату.

— Ты не шутишь?

— Нет.

— Хорошо. Тогда потом попробуем отсюда слинять.

— Считай!

— Чего, считать?

— Как секундомер. Примерно до тридцати.

— Ну, если надо.

— Начинай!

Сварной вдавил на гранате вторую клавишу, вернул на место кожух.

— Один, два, три…

Боеприпас опустился в «тираспольский стакан», и тут стрелок вспомнил, что в стволе нет холостого патрона.

— Шесть, семь, восемь…

Лихорадочно хлопая по кармашкам разгрузки, рейдер быстро нашёл, что искал. Отомкнув от АКМС «бубен», для гарантии лязгнул затвором, хотя в патроннике гарантированно было пусто. Вставив в него холостой патрон, дослал затвор.

— Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать…

Сварной прикинул визуально, куда стоит отправить нолдовский боеприпас. По примерным расчётам, эпицентр разрыва должен оказаться метрах в пятидесяти от девятиэтажки. Если верить словам Морса, что радиус поражения в восемьдесят метров, тогда взрыв убежище Бурга и рейдера не зацепит.

— Двадцать один, двадцать два, двадцать три. До скольки считать-то?!

— Можешь остановиться.

Рейдер плавно потянул спусковой крючок. Боёк ударил по капсюлю холостого патрона. Воспламенившийся пороховой заряд, вытолкнул нолдовскую гранату из «тираспольского стакана». Пролетев назначенную дистанцию, боеприпас упал и покатился по асфальту.

И Сварной, и Бург — замерли в ожидании. Через несколько секунд, окрестности ослепила ярко-оранжевая вспышка. От чуждого артефакта, веером разошлись мелкие светящиеся зигзаги, которые дробясь на мириады подобных, образовали подобие огненного купола, диаметром метров десять. Затем, сквозь него проследовала яркая вспышка. Вернее, что-то похожее на разряд молнии. В мгновение ока, купол увеличился примерно в двойном размере, а сверху него появилась белесая прослойка. Потом купол стал малиновым.

В следующее мгновение, произошёл такой взрыв, какой Сварной в Улье ещё не наблюдал. Подобный эффект, наверное бывает от подрыва объёмно-детонирующих боеприпасов. Рейдер бросился под парапет крыши и крикнул товарищу:

— Ложись!

Бург моментально оказался рядом. Прокатившаяся взрывная волна, обдала пылью и штукатуркой, сорвала спутниковые антенны и штативы для белья. Сварной выглянул из-за парапета, лишь минуту спустя.

На месте воздействия нолдовского боеприпаса бушевало пламя. Плавился и горел асфальт, оглушительно стрелял отлетающий бетон от зданий, бордюров и поребриков. Обгорелые туши более крупных монстров, лежали в радиусе взрыва. Мелкие — разнесло взрывной волной по окрестностям. Тварям в отдалении, от неё тоже досталось. Они валялись контуженные и с поломанными конечностями.

Бург встал на край парапета. Окинув довольным взглядом место взрыва, сказал товарищу:

— Прыгай на закорки.

— Чего? — непонимающе переспросил тот.

— Залазь ко мне на спину!

Не тратя времени, Сварной забрался на соратника и ухватился за лямки его разгрузки. Через мгновение Бург спрыгнул вниз. Рейдер с детства не боялся высоты, но сейчас у него дух захватило от такого перемещения. Подобный всплеск адреналина, он когда-то испытывал в аквапарке. Ещё в прежней жизни.

Мягко приземлившись у подъезда, в который они ещё недавно входили, Бург дождался, когда товарищ с него слез, затем зычно прокричал:

— Эй! Есть кто живые? Выходите!

Один за другим, из подъезда вышли четверо наёмников: тот самый дерзкий сухопарый брюнет с арбалетом, автоматчик и двое бойцов с охотничьими ружьями.

— Больше никого нет? — спросил у них Бург.

— Никого, — развёл руками автоматчик.

— Тогда все бегом за нами!

Маленький отряд, нёсся рысью в направлении дороги, по которой сюда пришла колонна. Попадающие на пути контуженные и покалеченные твари, угрозы для людей пока не представляли. Опасность возникла, когда впереди показались мутанты, спешащие на звук недавнего взрыва. Беглецам относительно повезло, что среди зверей ещё не встречались высшие монстры. Пока лишь виднелись простые бегуны и несколько лотерейщиков.

— Только вперёд! — скомандовал Бург. — Будем прорываться к дороге!

— У меня патроны кончились, — виновато произнёс автоматчик, с завистью глядя на «бубен» Сварного.

— Держи! — Рейдер вручил ему два магазина. — Потом вернёшь!

— Ясен перец!

— А у меня все болты потратились, — протянул арбалетчик.

— С ГШ-18, знаком? — спросил Сварной.

— Приходилось работать с ним.

— На!

Получив пистолет и три запасных магазина к нему, арбалетчик привёл оружие к бою. По команде Бурга, отряд бросился вперёд с оружием наизготовку. Твари, увидев бегущих навстречу людей, также прибавили скорости.

Загремели выстрелы. Наёмники с коротких дистанций били тварям в головы. Более шустрых, а также лотерейщиков, автоматчики срезали короткими очередями. «Бубен» у Сварного вскоре опустел, так же как и оба одолженных магазина бойцу с «калашниковым». Пришлось снова лезть в разгрузку.

Не сбавляя темпа движения, отряд добрался до трассы. Твари продолжали прибывать, и вот среди них появился рубер. Всю стрельбу сосредоточили на нём, но монстр упрямо двигался к людям.

На дороге показались две бронемашины, с которых по зверю ударили КПВТ. Словив несколько крупнокалиберных пуль, монстр поспешил ретироваться. К отряду подъехали две БРДМ-2. На передней, из люка высунулся боец в танкистском шлеме:

— «Шанхайские?»

— Да! — выкрикнул Бург.

— Прыгайте на броню!

Бойцы без задержки разместились на обеих бронемашинах. Как только те тронулись, позади показалась колонна. «Значит, мы в авангарде, — понял Сварной. — Неужели вырвались?» Сменив магазин, он принялся отстреливать более наглых тварей, которые спешили добраться до людей.