Он спал, когда его деликатно разбудила Лариса. Подняв голову, мужчина сонно уставился на неё.

— К тебе гость, — тихо сказала женщина.

— А, Водолаз…

Под навесом сидел крупный короткостриженый шатен с лопатообразной бородой. Длинный прямой нос, квадратная челюсть, пристальные серые глаза. Одев в джинсовые шорты, синюю клетчатую рубаху, на ногах шлёпанцы. На груди — открытая кобура с пистолетом «Десерт Игл» и рация в кармашке. Поднявшись с жалобно скрипнувшего стула, мужчина шагнул к рейдеру и протянув руку, пробасил:

— Здорово, коллега!

— Салют, — ответил Сварной на слишком крепкое рукопожатие гостя. — Тоже сварщик?

— Не! Я — Партократ, глава стаба.

— Крутой визит!

— Я только сегодня узнал, что в Линейном гостит глава Солнечного. До вашего стаба я ни разу не добирался, а вот в соседнем Зелёном пришлось, в больничке поваляться. После спарринга с лотерейщиком. Далековато вы от дома забрались!

— Не по своей прихоти.

— Уже знаю вашу историю. Чем-то смогу помочь? В меру своих возможностей, конечно.

— Нам бы хотелось попасть на ближайший караван до Прилучного. Это одна из наших точек маршрута.

— В Прилучный… Кажется, на днях пойдёт. Обязательно посажу на него!

— Сколько это нам будет стоить?

— Ты хочешь меня обидеть?

— Нет.

— Тогда ни слова об оплате.

— Понял.

— Как вообще жизнь в ваших краях?

— До того как нас похитили, там всё было отлично. Надеюсь, к нашему возвращению — ничего не изменится.

— Да, институтские ещё те твари. Сколько же вреда от них! Как у вас в стабе в плане безопасности?

— Я бы сказал, что на высоте. Шурави хорошо следил за этим, да и я потом кое-что добавил, благо, с финансами был порядок.

— На нас сильно не нападают. Так, всякая мелочь и атомиты. Нет желания покататься на вертолёте?

— Э-э… Зачем?

— Предлагаю устроить тебе воздушную экскурсию по стабу, а заодно, может чего присоветуешь в плане безопасности. Когда ты ещё на вертолёте покатаешься?

— Последний раз катался — позавчера утром. На институтском. Правда, заодно в пространственном кармане.

— Ясно. Согласен на прогулку?

— Поехали.

Партократ достал рацию и вышел из-под навеса. Включив, громко заговорил:

— «Птичник», приём! Пришлите ко мне «стрекозу!» Куда? В четвёртый гостевой сектор! Жду!

Глава предложил взять за компанию Ларису. Ту долго уговаривать не пришлось, поскольку по её словам, она просто кайфует от высоты. И неважно, горы это или воздушный транспорт.

Минут через десять послышал гул вертолётных турбин и стрекот лопастей, а потом показался сам Ми-8. Взметая пыль с булыжной площадки сектора и заставляя парусить тенты навесов, летательный аппарат произвёл посадку. Не глуша турбины, пилоты дождались загрузки пассажиров и тут же взлетели.

Кроме пилотов, в вертолёте находились четверо автоматчиков, а также двое пулемётчиков, дежуривших по бортам за американскими крупнокалиберными «Браунингами». На подвесках Ми-8, крепились четыре пилона с НУРСами. Для транспортного аппарата, вооружение более чем грозное.

Вертолёт прошёл над одной стороной стаба, затем над другой. Потом сделал облёт речных берегов. Произвёл посадку в центре Линейного, у штаба главы. Вскоре гости сидели с ним в кабинете и пили кофе. На столе была расстелена карта стаба и окрестностей.

— Что это за высотка? — уточнял Сварной у Парторга, указывая на холм за левым берегом реки. — Есть ли там какие позиции?

— Там есть только «секреты», — пояснил глава. — На ночь их снимаем.

— Зачем?

— Для безопасности бойцов. Мало ли какая стая налетит.

— Стая — это одно. А если за сменкой-пересменкой бойцов будет следить враг? Он сможет подготовиться к их захвату. Также использовать высотку как плацдарм для атаки. Или, вражеские корректировщики с неё, смогут давать целеуказание для артиллерии или РСЗО.

— Страстя-то какие… Что предложишь по этой позиции?

— Лес и кустарник на холме — выпилить, вырубить. Местность пристрелять из миномётов, потом комбинированно заставить минами. У подножия установить радиофугасы, некоторые из них — направленного действия. На самой верхушке установить дистанционные камеры, тепловизоры и ПНВ.

— Сейчас всё запишу. Кое-что в заначке есть, остальное придётся добывать или закупать.

— Вот здесь, на длинной песчаной отмели — кажется, пляж?

— Да, самый большой у нас. Пользуется большой популярностью.

— Обрати внимание, что на противоположном берегу реки — такая же отмель.

— Именно поэтому, у нас по бокам от пляжа, расположены огневые точки.

— Вот смотри, я — условный противник, который готовит вторжение в Линейный. По моему мнению, этот пляж — одно из идеальных направлений для удара. Ворвавшись с него, можно укрепиться и рассечь остров — кстати, самое узкое место стаба — пополам. Это не считая одновременных атак на других опасных направлениях. Продолжу о пляже. Перед нападением, всегда делается разведка. Считай, что мне известны твои огневые точки у пляжа. Я наношу по ним ракетный или артиллерийский удар, затем, под прикрытием огневого вала, а также дымовой завесы, форсирую реку двумя-тремя десятками БТР и БМП с десантом. После этого — центр острова под угрозой захвата. Как тебе такой сценарий?

— Вполне правдоподобен. Тогда что, заминировать пляж?

— Заминировать, установить бетонные надолбы, противотанковые ежи и другие препятствия. В том числе и колючую проволоку от пехоты и диверсантов. То же самое — сделать с противоположным берегом. А вообще, все подобные опасные направления на острове — желательно защитить. Деревья и кустарники, из-за которых противником может вестись огонь или наблюдение — вырубить. Потом там можно установить сигнальные мины, растяжки.

— Это же сколько мин и прочего понадобится! Сейчас запишу.

— Видимо, на вас действительно по настоящему не нападали.

— А на Солнечный, нападали?

— Нападали. И мы нападали.

— На муров?

— И на муров, и на другие стабы. Помнится, мы в одном почти всё минное поле «Змей Горынычем» уничтожили.

— Да, по сравнению с вашими краями — у нас рай.

— Вот чтобы твой рай не разрушили — из него нужно сделать неприступную крепость.

— Согласен. Какие ещё будут замечания?

— Позиции с зенитками, гаубицами и миномётами, замаскированы не везде. Кроме маскировочных сетей, необходимо закрывать их металлическими сетками — желательно в два-три слоя. Противник может всякого накидать с дронов.

— Записываю.

— Каменные сторожевые башни — по моему мнению — низковатые. Рекомендую соорудить более высокие.

— Тоже каменные?

— Лучше из металла, по типу опор ЛЭП. Наверху установить камеры кругового обзора, поставить наблюдателей с хорошей оптикой. Таких вышек, для острова хватит пяти-шести.

— Записал.

— Поскольку кругом вода, вам бы не помешали гидролокаторы.

— Ну, тут я открою тебе маленькую тайну — с этим у нас всё в порядке.

— Понял.

Гости посидели у Партократа ещё с полчаса. Закончив с делами, засобирались восвояси. Глава отправил их на вертолёте. Сварного и Ларису встретила Эльвира. Ей позвонил Водолаз и просил передать, что появится завтра с утра.

Ночью постояльцев разбудили взрывы и пулемётные очереди. Рейдер, наскоро одевшись и прихватив автомат, выбежал из домика. Бой шёл где-то в километре от четвёртого сектора. Судя по счетверённым разрывам, из стаба работали автоматические миномёты «Васильки».

— Атомиты. — К Сварному подошла Эльвира с АК-74М за плечом. — Попытались высадиться с лодок и плотов. Сейчас их уже добивают.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Значит, моя помощь уже не нужна.

— Ага. Да, глава стаба приказал, чтобы я с вас плату больше не брала.

— Не очень-то она и большая.

— Приказы дяди не обсуждаются.

— Партократ — твой дядя?

— Причём родной. Нас в один день спасли. В разных концах города и разные группы рейдеров.