После приёма пищи, подошёл Серп и поинтересовался о дальнейших планах. Путешественники твёрдо сообщили, что по-прежнему будут двигаться в Солнечный. Рыбак же пока не решил, куда ему стоит отправиться.

— Я ещё точно не решил, куда пойдёт наш отряд, — сказал командир стронгов. — Посоветуюсь со своими ребятами, решению приму ближе к вечеру. Возможно, часть нашего маршрута совпадёт с вашим. Тогда сопроводим попутно. Пока отдыхайте.

Для «Тигра» и УАЗа выделили места в центре лагеря. Лариса и Посейдон занялись обслуживанием и заправкой своих автомобилей, Сварной взялся за чистку «Утёса», ГШ-18 и карабина напарницы. Когда к нему подошёл любопытный свежак, рейдер спросил:

— У тебя вообще нет никакого оружия?

— Есть, — заулыбался рыбак. — Травмат «макаровский», электрошокер, мачете, топорик.

— О, да ты, практически, вооружён до зубов!

— Ну, того зомбака, вполне смог бы сам завалить.

— «Печенег», возьмёшь?

— Не знаю. Аппарат пока не знакомый.

— Давай пока теоретически ознакомлю.

Посейдон оказался толковым учеником. Вскоре он разбирал и собирал пулемёт, заряжал и разряжал его, пересказывал правила по безопасности. С копошащейся в душе жабой, Сварной отдал свежаку «Печенег» с двумя коробами.

Ближе к вечеру, пришёл боец-посыльный от Серпа. Подойдя к рейдеру, передал указание от командира: прибыть к нему для уточнения общего маршрута. И уже шёпотом добавил:

— Шеф сказал, чтобы ты обязательно взял «Недар».

Заинтригованный Сварной набросил вещмешок, в котором лежал артефакт, подхватил АКМС и зашагал вместе с посыльным. Тот по дороге молчал словно рыба. Рейдер решил не любопытствовать.

В командирской палатке, находилось около двух десятков бойцов. При появлении Сварного, они все молча посмотрели на него. Серп начал без предисловий:

— Около пяти кластеров, в сторону Чиназа, мы сможем пройти вместе. Потом наши пути расходятся. Дальше сам. Теперь по поводу «Недара». Принёс?

— Да, — ответил рейдер, недоумевая, для чего стронгам потребовался артефакт и не пытаются ли они просто забрать его.

— Доставай и не переживай — вернём сразу после одной нашей акции.

— Кого-то хотите проверить?

— Да. Вашего Посейдона.

— Свежака? Да что в нём может быть такого?

— Ну, не у каждого свежака имеется сразу пять даров.

— Пять даров?! Да ну нафик!

— Наш знахарь, весьма и весьма прокачанный товарищ — никогда не ошибается! Он вычислил его дары на расстоянии.

Через полчаса, к «Тигру» и УАЗу подъехал топливозаправщик «МАЗ-500». Соскочив с его подножки, Сварной громко спросил:

— Лариса, Посейдон! Что у нас с запасом горючего?

— Полторы канистры осталось, — доложила соратница.

— У меня — одна, — сообщил свежак.

— Давайте пустые, сейчас зальём.

Водитель вышел, а его помощник-заправщик занялся шлангами. Самотёком наполнили канистры для бронеавтомобиля, затем настал черёд для УАЗа. По завершении водитель забрался на цистерну и подал рыбаку пластиковую пятилитровую канистру:

— Возьми масло! Как раз для твоего «коня!»

Едва Посейдон поднял руки, как возле него очутился заправщик, боец-клокстоппер. Вытащив из за пазухи «Недар», в мгновение ока набросил его на свежака и сделал поверх, несколько витков скотчем. Большего не успел. Посейдон врезал бойцу кулаком в челюсть и тот кулем свалился на землю. Спрыгнувшего с цистерны водителя, встретил ударом ноги в солнечное сплетение.

Выхватывая пистолет, Сварной про себя отметил, что кроме даров, в Улье надо уметь и хорошо драться. Вскидывая оружие, крикнул:

— Стой, стрелять буду!

— Стреляй! — злобно оскалился рыбак, пытаясь разорвать пальцами обмотанный вокруг него скотч. — А лучше сам заст…

Пуля из ГШ-18, ударила псевдосвежака в правое предплечье. Тот громко взвыл от боли и петляя как заяц, бросился к ближайшим зарослям кустарника. Целясь ему по ногам, рейдер выстрелил ещё три раза, но, безрезультатно. После того, как выстрелила из карабина Лариса, Посейдон рухнул на траву. Не прошло и минуты, как к нему подъехали два «Хаммера». Бойцы перевязали врагу простреленные предплечье и икру, стянули конечности жгутами и привели в чувство своих товарищей. Затем увезли пленника к командиру.

— Кто он? — спросила напарница у Сварного, когда уехал и топливозаправщик.

— Какой-то весьма скрытый и опасный противник, — ответил мужчина, забирая свой «Печенег» с капота УАЗа. — С пятью дарами, причём.

— С пятью? Не может быть!

— В Улье — всё может быть…

До вечера, никаких вестей о пленнике не было. Лишь прибывшая бригада сапёров, принялась обследовать автомобиль Посейдона. Разобрав его и прицеп, бойцы обнаружили большое количество оружия, взрывчатки и различного снаряжения. Забрав всё, раскуроченные остовы отбуксировали за посадку.

Поужинав в стронговской полевой столовой жареной картошкой с грибами, путешественники прогуливались по лагерю. Когда они проходили мимо командирской палатки, из неё вышел Серп.

— На ловца, как говорится, и зверь бежит, — сказал он, устало улыбаясь. — Всё, ваш знакомый готов.

— Как, готов? — не поняла Лариса.

— Скончался преждевременно. Но, от него мы узнали много чего интересного!

— Информация, секретная? — уточнил Сварной.

— М-м… Кое-что рассказать могу. Этот Посейдон, вовсе не Посейдон. Его настоящее имя — Шило. Муровский дальний разведчик, всегда действует автономно. Вернее, действовал. Выявлял, где и в каком стабе, есть слабые места. Постоянно выдавал себя за рыбака-свежака. Блоки на нём стояли мощные, поэтому даже наш ментат не смог его раскусить. Спасибо знахарю, чисто случайно просканировал «гостя». Так что, не каждый свежак — свежак!

— Была у меня ситуация наоборот. Как-то на двоих муров налетел и тоже закосил под свежака. Поверили и в результате сдохли.

— Молодец, сообразил! А вообще, я теперь каждого свежака буду проверять на дары. Если всего один, да слабенький — значит допускается такой вариант. Но не пять же, да ещё мощных!

— Что с моим «Недаром?»

— Как ребята отмоют — принесут.

— Ясно.

— Теперь слушай по поводу своего маршрута. В общем, мой отряд уже не идёт попутно с тобой. Мы отправляемся на базу, а это, совсем в другой стороне.

— Почему, на базу?

— Возникла новая задача.

— Ну что же, поедем сами.

— Не советую.

— Почему?

— Слишком много опасных кластеров. Там тварей, кишмя кишит. Вы гарантированно не проедете.

— Что тогда посоветуешь?

— Двигаться с нами на базу. А там, с каким-нибудь попутным рейдом, доберётесь до ближайшего удобного стаба. Скажу сразу, в Солнечный точно пока рейда не будет.

— Нам надо будет подумать.

— У вас время до утра.

Путешественники вернулись к «Тигру». Они долго советовались и наконец решили: надо ехать со стронгами. Будет обидно попасть монстрам в пасти, когда до Солнечного останется не так уж много кластеров.

Незадолго перед тем, как Сварной и Лариса собрались укладываться спать в салоне своей машины, к ним прибыл невысокий худощавый брюнет, на вид лет двадцати. Отдавая рейдеру «Недар», представился:

— Инженер отряда — Чирок.

Мужчины разговорились. Стронг поделился информацией о нолдовском кластере. Отряд продвигался недалеко от него, когда клин исчез. Не теряя времени, Серп направил бойцов туда. В центре городка, с многоэтажными домами, стронгам было неинтересно. Им прежде всего были нужны нормальные военные «ништяки». Но, в мирном поселении, не было даже правоохранителей. Отряд двинулся в промзону, где бойцы занялись демонтажем накопительных генераторов. С их помощью, можно подзаряжать практически любые нолдовские артефакты и оружие.

«Тигр» путешественников, вчера засёк один из операторов квадрокоптеров-разведчиков. На перехват послали две ближайшие БМП-2 с бойцами. Когда экипажи доложили о перестрелке и огня из РПГ-7, командир отряда приказал вернуться. За неизвестным тогда автомобилем, всё-таки вели дальнее наблюдение. И если бы Сварной и Лариса не выехали сегодня навстречу стронгам, то те окружили бы путешественников и сделали бы всё, чтобы захватить их.