— Переживала весь день, потом надоело. Решила, что в Улье не случается — всё к лучшему.

— Ты — оптимистка! А я до сих пор не в своей тарелке.

— Зато теперь нас могут отправить в Солнечный.

— Наверное, единственный плюс после утраты даров. Хотя, ещё не факт, что институтские нас отпустят.

— А смысл, мариновать нас здесь?

— Видишь ли, они могут посчитать, что мы много узнали об их организации.

— Об этом я и не подумала…

После короткого стука, дверь отворилась. С ресторанной тележкой, появился Помидор. Прокатив её к кухонному отсеку, поднял перевёрнутый стол. Найдя тряпицу, смочил в раковине. Вскоре столешница была отмыта и на ней стали появляться пищевые контейнеры, чашки и тарелки.

— Приятного аппетита! — пожелал охранник и отправился к выходу, но открыв дверь, остановился: — Дежурная просила передать: если вам будет скучно, то можете немного прибраться здесь.

— Это можно, — первой ответила женщина. — Не ходить же по этой разрухе.

— Вот и отлично! Через час приду с мусорными пакетами.

Пока Сварной подбирал уцелевшие стулья, Лариса сделала ревизию в уцелевших запасах спиртного. К завтраку, на столе появилась бутылка абхазского вина.

Помидор прибыл часа через полтора. Бросив на пол несколько разноцветных рулонов с мусорными пакетами, стал сортировать покалеченную мебель в обоих номерах. Вместе с рейдером, обломки выносили в коридор и размещали у стены. Покончив с мебелью, охранник ушёл. Пленники же продолжили уборку. Пакеты с мусором, ставили также в коридоре. Дверь открывалась свободно и изнутри. Контроля — не наблюдалось.

Уборка происходила в гнетущей тишине. Женщина пыталась разговорить Сварного, но тот явно был к беседам не расположен. Наконец последние пакеты были вынесены, полы в номерах помыты, а холодильник освобождён от разбитой тары.

Вскоре прибыл Помидор с ужином. Накрыв стол на три персоны, попрощался и удалился. Не прошло и минуты, как в номере появился Травник.

— Добрый вечер! — вежливо поздоровался он. — Принимаете незваных гостей?

— Куда деваться, — вздохнул рейдер. — Хотя, незваный гость, хуже… этого, как его…

— Татарина? — улыбнулся полковник.

— Нет, институтского!

— Хороший юмор! Правда, черноват немного.

— Как и форма в вашей организации.

— Ладно, прикроем пока тему юмора. Будем вместе ужинать, или мне уйти?

— Прошу всех к столу!

К трапезе, Травник достал из пространственного кармана пакет со спиртным. Себе женщина выбрала «Киндзмараули», мужчины решили пить водку. Первое время, за столом стояла гнетущая тишина, лишь позвякивали вилки и ножи. Наконец, у полковника от алкоголя покраснело лицо и возникла потребность выговориться.

— То что с вами произошло — очень досадно, — начал он. — Мы не ожидали, что Вакс сможет так опростоволоситься. Казалось бы, Стиратель прокаченный, ан нет, неувязка вышла.

— Вышла и вышла, — заговорил Сварной. — Дело сделано, обратно дары не вернутся. Что дальше?

— То есть?

— Что нас ожидает в дальнейшем? Ведь без даров — мы для Института не представляем ценности. Так?

— Скорее всего.

— Значит, мы можем вернуться в Солнечный?

— М-м… Хотя я сейчас временно замещаю Профессора, решение о вашей дальнейшей судьбе — примет он сам.

— Ясно.

— В свою очередь, я обещаю поддержать ваше возвращение.

— Спасибо. За обещание!

— Не дави на психику.

— А она у тебя есть?

— Я такой же человек, как и ты!

— Ладно, не будем нервничать. Когда будет решаться наш вопрос?

— Как глава… придёт в норму.

— Заболел?

— Есть немного.

Посидев за столом ещё с полчаса, институтский засобирался восвояси, пообещав на прощание — форсировать решение о возвращении пленников и дав им разрешение самим ходить в столовую и прогуливаться в коридоре. После его ухода, Сварной и Лариса сразу отправились на моцион.

Шагая с женщиной под руку, рейдер всё также оставался угрюмым. Наконец, сам устав от своего мрачного настроения, резко выдохнул и сказал:

— Хватит мне загоняться! Что у Улье ни случается — всё к лучшему!

— Наконец-то понял! — заулыбалась попутчица.

— Пойдём спать?

— Пошли.

— Кстати, моя кроватка сломана, поэтому будем отдыхать на твоей.

— Ага, чтобы ты и её сломал?

— Ну, свою сломал не я, но ход твоей мысли — мне нравится!

Томительно тянулись дни. Пленники с нетерпением ожидали, когда Профессор выйдет из запоя и примет решение об их дальнейшей судьбе. Неизвестность, Сварного сильно нервировала, так как он понимал, что институтские не слишком будут заморачиваться делами похищенных ими людей.

Получив от Травника разрешение посещать тир, рейдер и Лариса ходили в него ежедневно. Мужчина знакомил соратницу с разнообразными видами стрелкового оружия, обучал сборке, разборке и уходу за ним, и конечно, стрельбе. Самым любимым «стволом», у женщины по-прежнему оставался снайперский СКС-5.

Ежедневно, в номера присылали знахаря. Тот признался, что утраченных даров не вернуть, но вышестоящее начальство, упрямо заставляет проверять пленников. Сварной подумывал о том, чтобы проглотить одну из имевшихся жемчужин, и также поделиться с Ларисой. Остановила его мысль, что из-за появившихся новых даров, возможно, тоже крутых, их могут оставить в филиале навсегда.

Присматривать за пленниками, оставили Помидора. Своим частым появлением, он не баловал. Потому в столовую и тир, Сварной и Лариса часто ходили самостоятельно.

Как-то вечером, к ним в номер пришла Римма. От её былой жизнерадости, не осталось и следа. Женщина сообщила, что пришла попрощаться, поскольку убывает к новому месту службы. Сначала она приобняла Ларису, затем протянула рейдеру руку. Когда мужчина осторожно пожал её, брюнетка оставила в ладони крохотную картонную капсулу и прошептала:

— Прочтёте под одеялом, потом — сожги.

— Ну, желаю успехов на новом месте службы! — сказал рейдер и еле моргнул обоими глазами, показывая, что всё понял.

Римма ушла, а пленники отправились в коридор на прогулку. Сгорая от нетерпения, скорее ознакомиться с содержанием капсулы, они сократили время моциона и поспешили в постель.

Подсвечивая планшетом под одеялом, мужчина и женщина извлекли из капсулы бумажку с красивым почерком. «Сварной и Лариса! — гласил текст. — Нет нужды рассказывать, что с вами произошло. Скорее всего, вас теперь точно отпустят. Ранее же, вариант вашего возвращения в Солнечный — не допускался. К сожалению, тогда сообщить вам об этом — я не могла. После того, как мой муж стёр ваши дары, глава жестоко избил его. А сейчас, нас обоих переводят служить в самый дальний филиал. Прощайте и желаю вам удачного возвращения!»

Рейдер встал с кровати. Поставив чайник на газовую конфорку, сжёг в пламени капсулу и записку. Затем потушил огонь и вернулся в постель. Немного пошептавшись с женщиной о коварстве Института, долго не мог уснуть.

Профессор был в запое одиннадцать дней. Утром двенадцатого, он появился в номере Сварного. Сухо поздоровавшись, устроился на диване с фляжкой в руке. Вид у него был мрачный, скорее всего, от проведённых в алкогольном угаре суток.

— Травник и Карабас попросили меня решить ваш вопрос, — заговорил глава. — Да я и сам думаю, что после случившегося, Институту вы больше неинтересны.

— Значит, мы можем вернуться в Солнечный? — осторожно поинтересовался рейдер.

— Да. Я ничего не имею против. Но, могу предложить вам остаться служить в филиале.

— Нет!

— Может, хотя бы дождётесь появления новых даров? Для более безопасной дороги?

— Нет!

— Как хотите. Уйдёте, как будете готовы к пути. По всем организационным вопросам — обращайтесь к Травнику и Карабасу.

Резко поднявшись, Профессор направился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, пленники ещё несколько минут простояли в молчании. Наконец Лариса заговорила:

— Ну вот и всё. Дождались.