— Это я, — хмыкнул рейдер. — Правда, пока ещё не герой.

— А я — его коммерческий директор! — широко улыбнулся институтский.

— Как зовут вас, товарищ директор?

— М-м… Карабас.

— Товарищ Карабас, прошу следовать за мной. Вам забронировано место в ВИП-секторе! Девочки, а вы доставьте героя!

— Дружище, не подкачай! — Майор крепко пожал Сварному руку и двинулся за провожатой, куда-то в обход здания.

Стайка девушек окружила рейдера. Все вместе, они двинулись к входу. Квазы-пулемётчики, дежурившие у него, молча отошли. Из первого просторного коридора, сопровождающие провели бойца в правое боковое ответвление, где передали брюнету лет сорока, облачённому в синий рабочий халат.

— Пифагор! — протянул он руку.

— Сварной! — ответил на рукопожатие рейдер.

— Сейчас я тебя немного усилю.

— Чем?

— Каска, бронежилет.

— Да не надо.

— Положено. Иначе зрители будут недовольны. Мол, выпустили бойца без защиты.

— Ну, положено — значит положено. Но если что, мне самый лёгкий вариант.

— Понял.

В просторном помещении, похожем на складское, Пифагор стал обходить стеллажи. Достав с одной полки бронежилет в синем чехле, протянул Сварному:

— Самый лёгкий!

Мужчины вместе подогнали его. Затем кладовщик принёс накладки на руки и ноги, также синего цвета. С неохотой, рейдер принялся пристёгивать их. Брюнет не успокоился и вручил бойцу каску времён советской армии — СШ-40.

— Это мне точно не нужно! — запротестовал Сварной.

— Наоборот! — возразил Пифагор, добавляя кожаный подшлемник. — Ты же будешь сражаться с Электриком! Понимаешь? Электриком!

— Что он из себя представляет?

— Не имею права рассказывать, — вздохнул кладовщик и чуть скосил оба глаза вправо.

Секунды через две, плавно переведя взгляд в том направлении, рейдер обнаружил глазок видеокамеры. «Если есть видеонаблюдение, значит есть и прослушка, — догадался он. — Понятно, что Пифагору болтать нельзя. Блин, что же я в течении дня справки не навёл, об этом элитнике? Хотя, они мне и не нужны. Всего-то дел, просто лишить зверюгу энергии…»

После завершения подгонки всей защиты, брюнет повёл бойца в оружейный отдел. Сразу предупредил, что из огнестрельного оружия, разрешается взять только пистолет. Из холодного — любое.

Постояв в раздумье у стенда с «короткостволами», Сварной выбрал ПМ с нагрудной кобурой. Кладовщик покачал головой, но ничего не сказал. Поглядев на обилие колющего и режущего, рейдер пошутил:

— Это что, из все музеев Улья собрали?

— Типа того, — улыбнулся брюнет. — И поспеши. Мне ещё одного бойца собирать.

После недолгого выбора, рейдер взял алебарду с полутораметровой ручкой.

— Вроде всё, — выдохнул Пифагор. — Сейчас вызову сопровождение.

В сопровождении девушки, Сварной прошёл по узкому коридору. В его конце, за тяжёлой металлической дверью, появился выход к ближайшим к арене рядам. Самый первый, видимо и был ВИП-сектором, поскольку напротив сидящих там людей, стояли столики. За остальными рядами — столиков не наблюдалось.

Остановившись и подняв голову, рейдер поразился, насколько амфитеатр оказался заполненным. Лишь на самых верхних уровнях, зрителей было не так много, как на нижних. Одних только кинооператоров, насчиталось около полутора десятка.

— Цена за первый ряд — десять горошин, — заговорила сопровождающая, видимо, решившая побыть немного экскурсоводом. — За второй — девять. За третий — восемь.

Ну и так далее. Потом идут цены в споранах.

— Самый верхний ряд, сколько? — поинтересовался мужчина.

— Три спорана.

— Да, Сарацин тот ещё жлоб!

— Тише, тише. Пойдём?

Девушка подвела Сварного к одному из балкончиков, указал в него рукой, сказала:

— Ждите вызова здесь. И, желаю победить Электрика!

— Благодарю!

Рейдер вошёл в бетонный короб, в котором уже сидели в креслах двое: высокий широкоплечий мужчина с огненно-рыжей бородой в обычном синем спортивном костюме, поверх которого также был надет бронежилет, и наряженный в мелкоячеистую броню, тот самый низкорослый кваз, которого сегодня посылал в нокаут Карабас. Он сразу вскочил и прорычал:

— Где твой друган?! Я ему должен накостылять!

— Успокойся и побереги силы, — усмехнулся Сварной, усаживаясь на стул и опуская на пол алебарду. — Вроде, мы в одной лодке?

— Ладно, — пробурчал буян, — после шоу разберёмся.

— Децл, ты сначала выживи в этом шоу! — пробасил рыжий. — И не кипишуй зря.

Протянув рейдеру руку, здоровяк представился:

— Огник!

Сварной ответил на рукопожатие и также назвал себя.

— Каску пока можешь скинуть, — посоветовал рыжий. — Лично я в своей — уже запарился.

Рейдер снял шлём с подшлемником и положил их на свободное кресло. Устроившись в своём поудобнее, начал осматривать амфитеатр и арену. По примерной оценке Сварного, здесь находилось несколько тысяч человек. Гул от них, стоял словно в пчелином улье.

Кроме балкончиков с бойцами, на парапете располагались несколько пулемётных точек с ДШК, «Кордами» и «Утёсами». Ещё один балкончик, по размеру больше остальных, висел над воротами на арену. В нём сидели наготове музыканты с оркестровым инструментом. Выше этого балкончика, находилась маленькая площадка с массивным креслом.

— Сварной! Сварной!

Рейдер закрутил головой по сторонам, пытаясь увидеть кричавшего. Наконец тот попал на глаза. Метрах в пятнадцати от балкончика, в ВИП-секторе сидел за столиком Карабас, на котором стояло несколько стеклянных бутылок пива. Одной из них, институтский отсалютовал Сварному. Тот помахал в ответ рукой, а сам подумал: «Сидит, кайфует, а я за двоих на дорогу денежку зарабатываю».

— Я приветствую сегодняшних гостей, а также бойцов, которые выразили желание сразиться с кровожадными монстрами!

На той самой площадке над музыкантами, сидел в кресле Сарацин с микрофоном в руке. Его голос, усиленный колонками, продолжал разноситься над амфитеатром:

— Сегодняшняя программа, будет насыщенной! Ни одна тварь, не отсидится в подвалах! Сражаться будут все! Даже победить Электрика, сегодня планировали несколько человек! Но, поляну успел застолбить только первый из них!

— Кто же этот сумасшедший? — пробурчал Децл.

— Какой-то Сварной, — отозвался Огник и через секунду, резко повернулся к рейдеру: — Это же ты?!

— Ага, — кивнул тот и улыбнулся.

— Ну… Желаю тебе победить!

— И тебе того же. Кстати, не в курсе, что он из себя представляет?

— Ты даже не знаешь, с кем будешь сражаться?! Ну даёшь!

— Так что знаешь об элитнике?

— Если честно — ничего. Я только второй сезон здесь участвую. В прошлом — желающих мерятся с ним силой — не нашлось.

— Я слышал, — заговорил кваз, — что он очень хитрый и коварный. Не прёт напролом, как обычные монстры. В общем — интеллектуал.

— Ясно. Спасибо!

Между рядов забегали разносчики еды, возле ВИП-сектора — запорхали официантки с подносами. Барабан с балкона музыкантов, выдал продолжительное стаккато, затем Сарацин прокричал в микрофон:

— Очередной сезон шоу «Гладиатор» — объявляю открытым!

Оркестр выдал краткую торжественную композицию, затем ворота на арену, стали со скрежетом открываться. Где-то в глубине, послышалась частая барабанная дробь. Она становилась всё громче и громче, наконец на арене появились марширующие барабанщицы.

Около двух десятков девушек, наряженных в сине-голубые костюмы, стилизованные под гусарскую форму (не считая ультра-коротких мини-юбок), слаженно стучали палочками по своим музыкальным инструментам и чётко шагали маленькой «фалангой». Оркестр также присоединился к звукам марша. Сделав круг по арене, девушки направились к воротам, как оттуда, покачиваясь влево и вправо, вышла толпа пустышей.

— Кто выпустил этих тварей?! — закричал в микрофон Сарацин. — Где охрана?

Барабанщицы пронзительно завизжали, опуская на бетон свои инструменты, принялись разбегаться в разные стороны. Среди пустышей, оказались и джамперы. Делая рывки, они сваливали жертв, срывали с них одежду и довольно урча, пытались добраться зубами до незащищённых мест. Зрители громко охали, истошно кричали, требовали перестрелять монстров.