— Ты чем моему братцу, «батарейку» подзарядил? — поинтересовался водитель у рейдера по видеоселектору. — Он уже вторую банку тушёнки хомячит! Да и глазки как-то неприятно сверкают.

— Ещё не урчит? — улыбнулся Сварной.

— А что, должен начать?!

— Не переживай. Скоро успокоится.

Стоянку сделали на поляне перед огромным болотом. Запасное колесо, вернее просто «бублик» из неизвестного, но пластичного материала, отдалённо напоминающий каучук — перевозчики извлекли из третьей круглой секции. Надели «бублик» за пять минут — сначала просто уменьшили диск гидравликой. Нолд-мобиль двинулся в путь, к удивлению пассажиров — прямо по болоту.

Среди меняющихся кластеров, ещё не раз попадались водные преграды. Транспорт с лёгкостью преодолевал их, таким образом значительно сокращая расстояние до конечной точки маршрута.

На очередном кластере, чья природа напоминала джунгли Юго-Восточной Азии, нолд-мобиль проплыл по бурой воде, затем вскарабкался по пологой стене скального комплекса, оказавшись на небольшом плато. И хотя ещё было светлое время суток, Чип объявил:

— Ночуем здесь!

— Место, безопасное? — поинтересовался Карабас.

— Самая безопасная точка, в радиусе двухсот километров!

— Когда планируется прибытие в Заповедник?

— Примерно завтра, в послеобеденное время. Устраивает такой график?

— Вполне! Как будем ночью дежурить?

— По желанию.

— То есть?

— Наша аппаратура — вполне заменяет караульных. Так что, можете спать с чистой совестью, но, с оружием под руками.

Разогрев тушёнку на плите в кубрике, братья и пассажиры не спеша поужинали. Затем Дейл объяснил, как трансформировать кресла в удобные лежанки. После обрушившейся темноты, все четверо забрались в свои отсеки.

Карабас не стал ложиться спать. Он поделил ночь на две смены, обязав Сварного стоять во второй. Сам же устроился в кресле, посматривая на мониторы работающих камер кругового обзора. Сменщик, поднятый им, особого энтузиазма при дежурстве не испытывал. Конечно, он понимал, что в Улье никогда нельзя расслабляться, и даже под бронёй такого надёжного аппарата. Но, мерцающие экраны, словно предлагали поспать ещё. В итоге рейдер задремал на часа два.

Происшествий и нападений, за ночь не произошло. Утром, после завтрака, путешественники тронулись в путь. Сварной оценил преимущества нолд-мобиля, перед другими транспортами Улья. С ним, пожалуй, не сравнится ни один. Наверное, кроме скреббера, ментального товарища рейдера. Поездка на нём, осталась незабываемой.

Опасная ситуация возникла около полудня, когда машина мчалась по дну глубокого каньона. Оба разведывательных дрона, показали неутешительные кадры — с переднего и заднего направлений, навстречу друг другу двигались стаи тварей, по несколько сотен голов в каждой. Вскоре, они должны встретиться, а значит, нолд-мобиль попадёт между молотом и наковальней. Глухой скрыт Дейла — сейчас абсолютно бесполезен.

Сварной сразу предложил для общего спасения, использовать свой главный дар. Из-за крутых стен каньона, выбраться из него транспорту не получится. Обругав себя, что проложил здесь маршрут, Чип согласился на помощь пассажира.

Во время краткой остановки, братья надели на рейдера страховочный пояс, тросики которого зафиксировали карабинами к петлям крыши второй круглой секции. В случае потери сознания — Сварной не свалится с машины.

Первой в его поле зрения, появилась задняя стая. Едва мужчина вскинул руки, твари, до этого мчавшиеся на большой скорости, стали притормаживать. Высшие монстры, по инерции пронеслись по рядам передних низших, калеча их тяжелыми тушами и конечностями. Наконец, уцелевшие звери развернулись и поспешили в обратном направлении.

Твари, появившиеся впереди, не ожидали увидеть «скреббера». С таким же костоломным эффектом, как и у задней стаи, монстры начали в ужасе останавливаться и разворачиваться. Преследуя их, нолд-мобиль держал дистанцию не ближе пятидесяти метров.

Потратив весь оставшийся запас энергии утопшего элитника, Сварной позаимствовал силу у крупных зверей. Заполнив пустые сосуды, продолжил пугать тварей «скреббером». Рейдер даже хотел предложить перевозчикам устроить небольшую охоту, но потом передумал — она отнимет время, которое в Улье иногда дороже любого жемчуга. Да и вряд ли братья согласились бы.

Машина ехала за стаей ещё около двух километров. Впереди появилась развилка, и монстры ушли в левый «рукав». Значительно прибавив скорость, нолд-мобиль свернул вправо. На ходу, Чип выбрался из своего отсека.

— Как ты? — поинтересовался он у Сварного.

— В порядке, — отозвался тот, прикладываясь к фляжке.

— Через один кластер — уже Заповедник.

— Быстро домчались!

— Потому что по каньону хорошо срезали. И, спасибо за прикрытие.

— Как не прикрыть своих перевозчиков? Да и себя заодно.

— Согласен. Кстати, твой напарник вовсю пытается выйти на связь с Институтом.

— Не получается?

— Пока он в кубрике — бесполезное занятие. Нечего раньше времени извещать о нас.

— Логично. Контора хитрая. Прибудем сюрпризом.

— Слушай, а может пойдёшь в наш экипаж? С твоим даром, мы где угодно сможем кататься! Сам понимаешь, что институтские могут тебя вообще не отпустить.

— Не отпустят — сбегу в следующем рейде. К тому же — со мной женщина.

— Ну, смотри сам. Спустишься?

— Ага. А то уже надоело здесь привязанным торчать.

Оказавшись в кубрике, Сварной с удовольствием устроился в кресле. Карабас действительно безуспешно пытался связаться с командованием, но его рация не обнаруживала требуемые частоты. Аппаратура нолд-мобиля, надёжно прикрывала экипаж от нежелательных радиосеансов.

Проскочив следующий кластер, когда-то изуродованный монстрами пионерский лагерь «Заря», машина въехала в Заповедник. Рейдер узнал перелесок, из которого не так давно выехали в рейд. На мониторе видеоселектора появился Чип:

— Граждане пассажиры — конечная! Товарищ майор, давайте обговорим процесс оплаты.

— Для этого я должен выйти отсюда и связаться с начальством! — гневно произнёс Карабас, явно измученный попытками безуспешной радиосвязи.

— Сейчас открою кубрик. После того как свяжетесь, доложите о нашем условии.

— Какие условия?! Что за финты?

— Репутация у вашей конторы — в Улье не очень. Но, продолжу. Человек, который должен доставить нам вторую часть платы, должен прибыть один и на лёгком вертолёте. У вас такие имеются. После полного расчёта, вы отбываете к себе, а мы — к себе. Да, и при сеансе связи — ни слова о нашем транспорте.

Ставня-аппарель открылась. Выбравшись из кубрика, институтский скомандовал:

— Сварной, за мной!

— Сварной пока посидит, — усмехнулся Чип. — До прибытия вертолёта.

— Если надо — посижу, — улыбнулся рейдер.

Карабас скрипнул зубами, но всё-таки отошёл от нолд-мобиля с рацией в руке. Не прошло и минуты, как на связь вышел Травник:

— Майор! Это ты?! И Сварной с тобой? Где вы? Сейчас вышлю комендантский взвод!

— Не спешите, товарищ полковник, — вздохнул переговорщик. — Не надо никакого взвода. Нужны две чёрные и одна красная жемчужины. Это плата за нашу доставку.

Выложив все условия перевозчиков, Карабас получил от начальника согласие на них. Вертолёт тот пообещал прислать через десять минут. Братья включили систему «Хамелеон», вследствие чего нолд-мобиль принял окрас грунтовой дороги, на которой стоял.

Вскоре послышались звук турбины и шелест лопастей. Над верхушками деревьев показался белый с оранжевой полосой, вертолёт «Робинсон». Сделав круг над майором, пилот опустил летательный аппарат недалеко от него. К удивлению Сварного, из пилотской кабины выбрался сам Травник.

— Майор! — Из бокового люка нолд-мобиля, высунулся Чип. — Попрошу к вертолёту! Товарищ лётчик — приветствую вас! Сварной — выходи!

Ставня-аппарель открылась. На прощание окинув взглядом уютный кубрик, рейдер выбрался из него. Когда проходил мимо старшего брата, тот протянул руку: