— Не хочешь поделиться жемчугом?

— Если настаиваешь, — улыбнулся Сварной, просовывая руку в карман и тихо продолжил: — Этот прибывший — имеет прокаченный пространственный карман.

— Понял, — прошептал перевозчик, получая в ладонь аванс за проезд. — Тогда, пока стой здесь. Иначе он может тебя «прикарманить» раньше оплаты.

Карабас подошёл к начальнику. Мужчины пожали друг другу руки и о чём-то тихо заговорили. Прерывая их, Чип зычно проговорил:

— Товарищ лётчик! Не желаете заплатить за провоз ваших соратников?

— Конечно-конечно! — отозвался Травник и зашагал к нолд-мобилю, уже окрасившемуся в чёрный цвет.

Когда институтский прошёл половину пути, старший брат приказал положить жемчуг на траву и вернуться обратно. Забрать валюту, был послан Сварной. Вернувшись и отдав её Чипу, тихо сказал:

— Я просканировал окрестности и «вертушку». Скрытов не обнаружено.

— Отлично и спасибо! — обрадовался перевозчик. — Тогда, мы поспешим восвояси. Ну, счастливо тебе!

— Сварной, всех благ тебе! — послышался голос Дейла из машины.

— И вам ребята, хорошей дороги! — пожелал рейдер.

С тихим свистом, люк закрылся. В тот же момент, нолд-автомобиль растворился в воздухе, а судя по шелесту колёс, он тронулся с места. Когда Сварной подошёл к вертолёту, Травник протянул руку:

— Крутое было у вас такси!

— Улей не без добрых людей, — улыбнулся рейдер, отвечая на рукопожатие.

— Конспираторы, блин! — рассержено сказал Карабас. — Думали, что мы их с оплатой кинем?

— Не знаю.

— Всё ты знаешь. Просто не говоришь.

Полковник задумчиво посмотрел на Сварного:

— Где твой «Недар?»

— В вещмешке, — ответил тот.

— Не наденешь?

— Что-то отвык я таскать его.

— Ладно. Всё равно тебя в «карман» сажать.

— Тогда и меня туда припрячь, — вмешался майор. — Я столько за эти дни намотался и морально устал, что хочется без утомительной поездки на вертолёте, просто оказаться у себя в комнате.

— Без проблем!

Травник повернулся к Карабасу, и тот через мгновение исчез. Затем, в бездонную темноту, провалился и Сварной.

Полковник высадил «пассажиров» в «оружейке». Те сдали автоматы, пистолеты и гранаты. Майор ушёл с докладом к Профессору, а Травник, приказав рейдеру надеть «Недар», лично повёл его в номер. По дороге рассказал, что из этого злополучного рейда, вернулось только около трети бойцов. Остальные попали под орду. Открывая апартаменты пленника, институтский поблагодарил его за то, что он не сбежал, хотя имел для этого массу возможностей.

— Надеюсь, Институт также порядочно отнесётся ко мне и Ларисе, — сказал Сварной. — Особенно при нашей отправке в Солнечный.

— Ну, эксперименты с вами не завершены, — уклончиво ответил Травник. — А пока, можешь сутки отдохнуть.

Войдя, рейдер осмотрелся. За время его отсутствия — ничего не изменилось. Вот только дверь между номерами — оказалась прикрыта. Волнуясь, мужчина толкнул её. Та не поддалась. Пришлось постучать.

— Кто там? — послышался заспанный голос Ларисы.

— Сто грамм! — не удержался от хулиганства Сварной.

— Вернулся?!

После шлёпанья босых ног по полу и щёлканья шпингалета, дверь распахнулась. Женщина, действительно имевшая сонный вид, бросилась к рейдеру в объятья.

— Я знала, знала что ты вернёшься! — говорила она, крепко прижавшись к мужской груди.

— Обещал же не бросать тебя, — с теплотой проговорил Сварной, ощущая нарастающее возбуждение.

— Спасибо…

Лариса первой пошла навстречу, крепко поцеловав рейдера. Тот ответил, жадно и горячо. Не желая больше себя сдерживать, подхватил женщину на руки и понёс к дивану…

Спустя некоторое время, он лежали расслабившись. Лариса заговорила первой:

— Тебе «Недар», не жмёт?

— Ох, я и забыл о нём! — спохватился мужчина и начал снимать артефакт.

Пленников не тревожили до завтрашнего вечера. Только после ужина появился Травник. Он принёс Сварному долг Института — две чёрные и одну красную жемчужины. «Контора не бедная, от них не убудет», — думал рейдер, перед сном добавляя валюту к пятидесяти горошинам, дополнительно полученных от Сарацина.

Ранним утром, пленники ещё спали в кровати, когда в коридоре послышался оглушительный вой сирены. Отбросив одеяло, мужчина и женщина вскочили. Не сговариваясь, начали поспешно одеваться.

— Нападение? — встревоженно спросила Лариса.

— Возможно, — пробормотал Сварной.

Где-то отдалённо послышались звуки орудийной стрельбы. Стены номера дрогнули, с потолка посыпалась штукатурка. Из раскрывшегося кухонного шкафа, полетела на пол посуда. В закачавшейся люстре, заморгали лампочки.

Женщина прижалась к рейдеру. Тот обхватил её за плечи и потащил в проём межкомнатной двери. Лариса прошептала:

— Зачем сюда?

— Если что-то обрушится, здесь имеется шанс уцелеть, — ответил мужчина. — Я когда-то передачу смотрел о землетрясениях. Там такой совет давали.

— Сварной! — в динамике селектора прогремел голос Профессора. — Срочно включи телевизор и настрой его на восьмой канал!

Рейдер оставил женщину в проёме, сам же безоговорочно выполнил указание главного институтского. Увиденное на экране, взволновало его — скреббер громил танки и бронетранспортёры, непрерывно стреляющие в него и постоянно находящиеся в движении. Гигант не мирился с агрессией и весьма успешно противостоял ей.

Несколько единиц бронетехники, уже валялись покорёженными, один танк горел, рядом с ним пылал разбившийся вертолёт. Бетонные коробки дотов, из которых также вёлся обстрел, монстр просто выковыривал клешнями и швырял, словно ребёнок игрушечные кубики.

— Твой товарищ? — поинтересовался глава филиала.

— Мой, — отозвался рейдер.

— Как думаешь, зачем он напал на нас?

— Скорее всего, за мной прибыл.

— У меня тоже такая версия…

— Может, выпустите меня наружу? Я попробую поговорить с ним.

— Нет!

Чёрный исчез из поля зрения видеокамер, а через минуту, от мощного удара, стены сотряслись ещё сильнее, чем в предыдущий раз. Вырвавшаяся из настенных креплений, упала на пол ТВ-панель. Через секунд пять после этого, в помещении погас свет.

Лариса громко взвизгнула. Даже Сварному стало не по себе, когда он оказался в абсолютной темноте. Закрыв глаза и ориентируясь на «жгут» женщины, рейдер мелкими шажками двинулся к ней, с предосторожностью вытянув руки перед собой.

Едва он добрался, Лариса крепко прижалась к нему и тихо проговорила:

— Насколько это серьёзно?

— Очень и очень серьёзно, — ответил мужчина. — Или мой друг разнесёт весь этот филиал, или институтские всё-таки сумеют его убить. Тогда даже не представляю, что произойдёт с моим даром. Ведь я останусь без ментального товарища.

Филиал продолжал вздрагивать от атак гиганта. Сирены, истошно звучащие в коридоре — внезапно стихли. Вскоре входная дверь номера загудела от ударов чего-то тяжёлого. Женщина испуганно спросила:

— Это… не он?

— Нет, — невольно улыбнулся в темноте рейдер. — Он бы эту дверь не заметил.

— Тогда — кто?

— Институтские. Кроме них — некому.

— Что им от нас надо?

— Без понятия…

Шум за дверью стих. Из коридора глухо прозвучал голос Профессора:

— Сварной! Ты живой?

— Да! — отозвался пленник, лихорадочно соображая, что задумал глава и стоит ли в случае атаки институтских, применять дары.

— Дверь заклинило, никак не откроем. Сможешь подойти к ней?

— Зачем?

— Хотим вытащить тебя из номера и отправить на переговоры к твоему буйному товарищу!

— Понял! Сейчас попробую доковылять.

— Уж постарайся!

Рейдер облегчённо выдохнул и, плавно отстранив от себя Ларису, сделал шаг к двери. Женщина остановила его, перехватив за руку:

— Не оставляй меня одну!

— Ну, пошли. Только аккуратнее!

Соблюдая предосторожность, пленники двинулись мелкими шажками. Филиал по-прежнему ходил ходуном. При каждом ударе скреббера, в номерах что-то падало, с треском ломалась мебель, звенела бьющаяся посуда. От всей этой какофонии звуков, Лариса тихо взвизгивала, но продолжала идти за мужчиной, вцепившись в него обеими руками.