— Ничего особенного, — сказал Тайлер.

— Мы даем Тейту совет, как не выгнать Лекси через несколько недель.

— О. Как нам подготовить ее лучше всего? — сказал Люк в дразнящем тоне.

— Все время, когда он выглядит так, — сказал он с преувеличенным хмурым видом, — лучше не путаться под ногами. Никогда не знаешь, когда он взбесится.

Ха! Я его неправильно поняла. Он был больше похож на Тайлера, чем на Деклана. Разборки между братьями были смешными.

— Да. Я думаю, что по эмпирическому правилу лучше вообще не стоять у него на пути, — сказал Тайлер.

Мне нравилась их динамика. Тейт воспринимал всё это спокойно.

— У кого-нибудь есть что-нибудь поучающее? — спросила я.

— О, она смелая, — сказал Люк. — Ты мне нравишься, Лекси.

— Спасибо. И да, я считаю себя храброй.

— Ну, мой брат любит хорошую беседу. И вино, конечно, — предложил Тайлер.

— Принято к сведению, — сказала я, глядя на Тейта, который смотрел на меня с удивлением в глазах.

Я искала в его чертах любые признаки того, что я переступала границы. Вместо того, чтобы играть с Пейсли снаружи, я была здесь с ним и его братьями. Но он, казалось, наслаждался этим.

— Я думаю, что я лучший источник, — сказал он. — Все, о чем вы хотите знать, просто спросите меня.

Я взглянула на Люка, придавая своим чертам лица серьезный вид.

— Думаешь, он это имеет в виду, или он откусит мне голову, если я спрошу у него что-нибудь?

Люк обратился к Тайлеру и Деклану.

— Что вы, ребята, думаете? Должна ли она пойти на это, или она должна подстраховаться?

Тайлер скрестил руки на груди.

— Всегда надо быть подстрахованным.

— Ладно, все, выходим на улицу, — сказал Люк, — пока бабушка не надрала нам задницы за то, что мы ничего не приготовили на гриле.

На кухне начался небольшой переполох, когда все начали выходить на улицу. Я осталась, помочь Тейту положить все, что он взял, на поднос. Там были соусы: кетчуп, барбекю, горчица и все такое.

— Мне нравятся твои братья, — сказала я через некоторое время.

— Я имел в виду то, что я сказал, Лекси. Ты можешь спросить меня о чем угодно. Но предупреждаю. Возможно, ты не готова к ответу.

Я тяжело вздохнула, миллион вопросов вертелись на моем языке. Но у меня не было возможности спросить, потому что Деклан громко сказал: — Тащи свою задницу сюда, Тейт.

У меня не было обязанностей няни, потому что бабушка Беатрис была привязана к Пейсли. Я поговорила с Риз, которая призналась мне, что она была рада работать в книжном магазине Беатрис с понедельника.

— Я не знала, что у неё ещё есть книжный магазин, — воскликнула я.

— Это потому, что она не могла сохранить первоначальное имя. Это называется Счастливое место. Бабушка настояла на том, чтобы сохранить его, потому что это был их первый магазин, и они жили над ним много лет. Она владеет всем зданием. Конечно, она не управляет им. У нее есть менеджер. В любом случае, я помогала там с тех пор, как я училась в школе. Я всегда любила это место. Это была одна из причин, почему я хотела превратить верхние уровни в спа с моим дерьмовым бывшим, Малкольмом. Он пустует, и будет оставаться таким, пока мой бывший не добьется своего.

— Почему бы тебе не открыть его самой?

— Я могла бы, в какой-то момент. Хотя, прямо сейчас, я, честно говоря, не в том настроении, чтобы развивать бизнес. Мне нужно что-то, чтобы приземлило меня сейчас.

Она казалась такой унылой, что я захотела обнять ее. На протяжении многих лет у меня было немало ситуаций с разбитым сердцем.

— Ты хочешь поговорить о том, что произошло? — спросила я ее, затем добавила: — Иногда разговор с кем-то незнакомым может быть полезным.

Она кивнула, а потом выпалила:

— Он переспал с моей лучшей подругой.

Я задохнулась, закрывая рот рукой.

Риз вздохнула.

— Подруга, я миллион раз говорила это вслух, и я все еще хочу выпить рюмку текилы, когда произношу это.

— О, Риз. Прости. Это отстой. Если тебе нужен партнер, чтобы покрасить его машину или что-то в этом роде, я твоя. Если это не в твоем стиле, забудь, что я сказала.

Риз начала смеяться, приближаясь ко мне.

— Я уже получила это предложение от моей сестры и нескольких моих кузенов. Не говори Деклану, или он нас обезглавит.

— Мой рот на замке.

— Ты очень веселая, Лекси. Я рада, что Тейт нанял тебя. Посмотрим, что у нас на обед.

***

Как только братья привели гриль в работу, еда не заканчивалась. После того, как я наполнила тарелку, Беатрис помахала мне и похлопала по месту рядом с ней на диване. Я огляделась в поисках Пейсли, но она была с Тейтом. Зрелище скрутило что-то в моей груди. Я пошла прямо к Беатрис и присела.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила я.

— Что-нибудь выпить?

Она уже держала тарелку с едой.

— Нет, нет, я в порядке. Тайлер дал мне это, и это больше, чем я когда-либо смогу съесть, — сказала она.

— Я рада, что ты осталась сегодня. Я сказала Тейту, что я хотела встретиться с тобой.

— Вы так сказали?

— Да. Я разговариваю с Пэйсли каждый вечер, и она мне все уши о тебе прожужжала. Это хороший знак. Думаю, ты ей нравишься больше, чем кто-либо, кто за ней наблюдал.

— Правда? Мое сердце затрепетало.

Я уже начала беспокоиться о Пейсли тоже, и была счастлива, что она любит меня.

— Жаль, что ты можешь остаться только до конца лета.

Моя улыбка немного поблекла.

— Да, мы с Тейтом говорили об этом, но я помогу ему найти кого-то еще.

— Я сказала ему, что могу присмотреть за Пейсли, но он настаивает, что этот старый мешок с костями не выдерживает.

Я переводила взгляд с Тейта на Беатрис в поисках правильных слов. Мне нужно было выразиться деликатно, но в этом я была сильна только с Тейтом.

— Ну, Пейсли очень активна. Мы ездим на велосипеде несколько миль каждый день.

Бабушка содрогнулась. — Господи. Что такое с детьми в наши дни? У них больше энергии, чем я когда-либо помню.

Я не могла не засмеяться.

— Знаешь что? Я не думаю, что только Пейсли счастлива с тех пор, как ты пришла.

Она прибегла к заговорщическому шепоту.

— Тейт тоже.

— О? — спросила я, надеясь, что это прозвучит невинно, и мое лицо не было красным, хотя и было подозрительно горячим.

— Да, он веселее. Не могу объяснить. Может, ему стало легче, что он наконец-то нашел кого-то, кто знает, как хорошо взаимодействовать с Пейсли. С тех пор, как Нора ушла, он закрылся, — добавила она.

— Развод оставляет шрамы, — пробормотала я.

— Я видела, как это сказывается на детях, которых я обучаю.

— Дело не в этом. Он винит себя в том, что брак закончился.

— О нет! Почему?

Я покачала головой, понимая, что я спросила это вслух.

— Извините. Я не хотела показаться бестактной.

— Все в порядке, моя девочка. Они никогда не подходили друг другу. Когда я впервые встретила ее, помню, я подумала, что она не плохой человек, но она и Тейт… Я не думала, чтобы это сработает. Представь мое удивление, когда они поженились. Она была соблазнена фамилией, я думаю.

— Некоторые вещи не очевидны с самого начала.

— Это правда. Но с некоторыми вещами все по другому. Вам не нужно их видеть. Вам не нужно, чтобы кто-то говорил вам, что они есть. Вы чувствуете это.

Сужая глаза, она добавила: — Расскажи мне немного о себе.

— О себе? — спросила я безучастно.

— Тейт сказал, что ты помогаешь родителям оплачивать медицинские счета.

— Да.

У них были трудные времена, так что я надеюсь, что мой вклад немного поможет.

— У тебя есть другие родственники? — спросила она.

— Нет, только я. Я единственный ребенок.

Когда я была моложе, я всегда хотела иметь сестру, а мама и папа хотели больше детей, но все вышло не так, как они планировали. Я планировала завести как минимум троих детей, но в тридцать один я не была уверена, что у меня хватит времени на троих. Но я была бы счастлива даже с одним маленьким комочком радости.