Ещё одного хвоста Асил стоило довести троих пленников до решётки мимо двух патрулей. Она слышала зубовный скрежет Бернта, его надсадное дыхание, но северянин не жаловался, продолжая тащить тяжёлое тело Никса.

Замерев около решётки, Асил оглянулась на мокрого от пота Бернта.

— Что дальше? — прохрипел он, смотря на прутья, преградившие дорогу.

— Отдохни немного, — Асил быстро откопала кристалл и небольшие часы, щёлкнула крышкой, посмотрела на циферблат. — Время есть, но немного.

Несколько минут они сидели в полной тишине, потом Асил поднялась, помогла Бернту взвалить на себя Никса. Катрин так и продолжала отрешённо смотреть в стену.

— Дальше придётся бежать, — предупредила она.

Вскинула руку, уничтожая решетку, и они бегом припустили по ходу.

Асил на ходу накрыла их мороком, когда они выскочили в ангар. Трое грузчиков не обратили на них никакого внимания, занятые погрузкой второй телеги. Асил подогнала всех к бочкам, откинула крышку одной из них.

— Клади его туда и сам так же залазь в соседнюю! — скомандовала она, укладывая Катрин в ящик.

— Эй, что вы тут… — раздался голос одного из грузчиков, но к нему тут же метнулась Асил.

— Ты заколотишь и закатишь эти бочки на телегу, думая,что они пустые и лёгкие. И сделаешь это сам, никого не пустишь! — быстро выговорила она.

— Да, госпожа, — проговорил он, словно в трансе, и тут же взялся нести бочку со спрятанным в ней Никсом, улыбаясь, но при этом вены на его шее вздулись от натуги.

Асил торопливо заскочила за телегу, спряталась в форме девятихвостой лисицы, надеясь хоть так уменьшить расход магии. Все девять хвостов, появившись в воздухе, дрожали. Запас магии, который можно было потратить на сам побег, иссяк, когда Миран внёс ящик с Катрин и вдруг очнулся.

— Что?.. Как?… — забормотал он, оглядываясь.

Асил сжала кристалл, в подземелье что-то произошло, и внешние большие ворота вдруг стали закрываться.

— Эй! — закричал ничего не понимающий грузчик из-за телеги. — Мы ещё не закончили!

И вдруг Миран полетел с телеги от рывка, во все глаза смотря как обнажённая смуглая девушка столкнула кучера с козел и хлестнула лошадей. Те понеслись, проскакивая в закрывающиеся ворота.

Асил магией направляла лошадей, на ходу скрываясь в темноте и под мороком магии сбросив бочки в протекающую по мостом реку, а сама понеслась на телеге дальше.

Через минуту за ней вдогонку выехало несколько всадников в чёрных плащах и пара телег. Асил гнала, скидывая бочки на дорогу под ноги преследователям, завернула в центр, запетляла по переулкам. Лошади хрипели, летя, не разбирая дороги. Посыпались стрелы, Асил резко ушла в переулок с заносом телеги.

Впереди на пути вдруг появилась тяжёлая карета, преграждая дорогу. Лошади встали на дыбы, останавливаясь. Вооружённые мужчины в чёрных плащах кинулись к телеге, но на ней уже никого не было.

— Обыскать всё! Найти её! — яростно прошипел один из них.

В это время сброшенные в темноте под мост две бочки и ящик выловил молодой парень, сразу же подцепляя их гарпуном, пока они не уплыли или не начали набирать воду. С невозмутимым лицом он вскрыл одну из бочек и помог выбраться Бернту, вытащил Никса, но как только открылся ящик с Катрин и послышался её вскрик, он брызнул в лицо девушки из заранее вынутого флакона. Катрин обмякла на его руках, и они все вместе выбрались из лодки, перебрались в открытый лаз, из которого в реку сливалась дождевая вода из города.

Там их ждала маленькая тележка, на которую погрузили Никса и Катрин, продолжили путь. Лаз привёл их к тупику, но парень вынул несколько камней, открывая проход. Пройдя и его, они оказались в подвале дома цветочника, где их уже ждала Асил, нервно поглядывающая на часы.

— Что теперь? — Бернт держался за сломанные рёбра и уже еле стоял на ногах, босые ступни были стёрты в кровь.

— Через три минуты откроется портал, и мы должны пробежать до плиты мимо выставленной стражи, — коротко проговорила Асил.

— А если не откроется? — рискнул спросить Бернт.

— Тогда я нам не завидую. Время, выходим.

Через подвал они выбрались на цокольный этаж лавки, а затем и на площадь.

— Нас не будут видеть какое-то время, но не шумите, — прошептала Асил.

Она вскинула на себя Никса, Бернт поднял Катрин, и они бросились к плите.

— Движение! — раздался крик позади. — Остановите их!

Асил, замерев у мёртвой плиты, оскалилась, взмахнула рукой, и первые рванувшие к ним воины повалились на землю.

— Я лучше сдохну, чем вернусь в казематы, — выплюнул Бернт, складывая Катрин на землю и сжимая кулаки. — Если меня снова схватят живым, то убей меня перед тем, как сбежать.

— Не торопитесь, — раздался за его спиной голос Архарта, а в следующую секунду всех затянуло в портал.

Выпрыгнув из портала, я тут же поймал падающего на землю Бернта, который отключился уже на ходу. Попытался удержать и его, и Катрин. Её бессознательное состояние заставило всё внутри задрожать, время словно остановилось.

— Что с ней⁈

— Всё с ней хорошо, ненадолго вывела её из строя, не было времени объяснять ей происходящее, — успокоила меня Асил, тяжело дыша, я впервые видел телохранительницу в столь утомлённом состоянии.

Тут моё внимание переключилось на самочувствие Бернта, Самир уже поднимал с земли Никса. Оглядев этих двоих я пришёл в ужас, внутри словно разросся ледник, захватывая меня целиком.

— Целителя… — горло перехватило, прохрипел еле слышно. — Целителя! — заорал уже во весь голос.

И тут я готов был на колени встать перед королём, потому что его люди тут же забрали у меня Бернта, а у Самира Никса, быстро погрузили их в дежурившую неподалёку карету.

— Самир, езжайте в таверну, я поеду с ними.

Поднял на руки Катрин и мы вместе с Асил забрались в карету следом за людьми короля.

Доехав до больницы, Никса и Бернта вытащили на носилках и унесли в палату, Катрин устроили в соседней, а мы с Асил остались в коридоре.

Меня аж трясло от того, что сотворили с ними, я не мог сидеть на месте, ходя по коридору из одного края в другой и пытался привести мысли в порядок, но там царили одни ругательства и проклятия в адрес тех, кто это сотворил как непосредственно, так и отдавая подобные приказы.

Но от меня не укрылось, как стала съезжать по стене сидящая на скамейке телохранительница. Я тут же сел рядом, подпирая её плечом.

— Тебя они тоже?.. — выдохнул, боясь услышать ответ.

— Нет, — слабо улыбнувшись, ответила она, устраивая голову на моем плече. — Просто очень устала.

— Спасибо, — поблагодарил я тихо, погладив её растрепавшиеся волосы. — Я не знаю, как мне отплатить тебе за всё это.

Асил протянула свою подрагиваюшую ладонь, я тут же взялся за неё, чувствуя, как моя магия стала перетекать в другое тело.

Постепенно цвет кожи Асил стал ярче, глаза вновь засверкали, она глубоко вдохнула и улыбнулась уже увереннее, но её голова продолжала лежать на моём плече.

— С Катрин должны были обходиться нормально, она была в личной комнате над казематами. Под замком, но не более. Мужчиной от неё не пахло, — честно проговорила Асил. — Она должна проснуться к утру.

— Не знаю, что бы я без тебя делал, — прошептал, обнимая Асил.

Где-то через час к нам вышли выжатые и уставшие целители. Мы тут же вскочили на ноги, ожидая их слов.

— Всё хорошо, раны свежие, поэтому проблем с восстановлением не было. Завтра оба смогут жить так, как раньше. Но… — мужчина замялся, отводя взгляд. — Мы не лечим разум. То, что они пережили, может нанести серьёзный вред сознанию.

Сжав зубы, я кивнул. Асил попросила ненадолго пустить её к Никсу, целитель разрешил. Я компанию ей составлять не стал, дождался снаружи. Мы забрали Катрин и вернулись в таверну. Никто из северян не спал, все ждали меня. Мия сидела рядом с Самиром и подскочила, стоило мне войти в зал.

— Скажите, что с ним? — выпалила она и добавила, запнувшись, — господин.