— А можно чуть более конкретно описать наши проблемы? — что-то сегодня все решили поиспытывать моё терпение, которое было отнюдь не бесконечным.

— Остров непроходим, — раздался голос подошедшего Никса. — От селения можно выйти лишь к морю, на пляж. А вот если попытаться уйти вглубь или решишь прогуляться по пляжу за скалы по периметру острова, то тебя тут же попытаются сожрать. Этих тварей там сотни, не представляю, что они едят, но им явно не хватает. Я видел несколько разновидностей, но все одинаково странные, — командир покачал головой. — Как будто сошли со страниц книги про безумного мага, пожелавшего истребить всё живое.

— Я не исключаю того варианта, что именно так всё и было, — подхватил Лорак, кривясь. — Ты не представляешь, что за байки рассказывают местные. Те, которые действительно местные, а не волнами прибитые, как твои родители. В их преданиях, передающихся из поколения в поколение, рассказывается, что раньше на месте всего архипелага был огромный континент. Нет, ты только представь! Я ни в одной летописи про него ничего не читал, а у них такие сказки! И на этом континенте произошла великая битва между богами. Их предки считали, что старшие боги — ненастоящие, неместные, — он вытаращил на меня глаза, развёл руками. — Вот как хочешь, так и понимай это! И именно они когда-то перебили всех настоящих богов и стали самолично править магией и людьми. А континент этот затопили, так что остались только вот эти островки, связанные в единую цепь. В итоге со временем весь мир забыл о нём, а помнят только местные, которые мнят себя потомками великих армий, которые сражались тут на сторонах разных богов в их несчётных армиях. Нет, ты только представь, какие небылицы! — Лорак покачал головой. — Но вот твари, которые снуют по острову, действительно совсем не рядовые. Я не ощущаю от них магии сейчас, но создать подобных монстров без магии было бы просто невозможно, потому что их признаки сами по себе не сочетаются ни с одним биомом, лишь с безоглядочным стремлением увеличить их боеспособность и опасность. Но у них нет природных противников, которые бы заставили развитие пойти таким путем естественно! Так что вполне возможно, что древние маги тут что-то творили, но чтобы вот прям всё сказанное было правдой…

Маг повернулся ко мне, ожидая, что я разделю его эмоции, но вот только для меня он мало что нового сказал.

— Кажется, искомый нам человек совсем неслучайно скрывался именно здесь, — протянул Раззарт. — Что-то мне это совсем не нравится. Если здесь шла магическая война, то звери могли пострадать при бесконтрольных выплесках энергии и оттого измениться. Либо же кто-то сделал это специально, чтобы усилить армию. Но после войны никто не вспомнил про тварей, который разбежались по острову, пожрали всех местных и начали полодиться, спариваясь друг с другом или с другими подходящими местными видами… И вот с их потомками мы и имеем дело.

— Жизнеспособная теория, — согласился я с древним духом.

— Что сказал дед? — отреагировал Лорак.

— Что их легенды могут быть правдой, — выдохнул я, присаживаясь на невысокую оградку около одного из домов. — В любом случае, нам нужно время, чтобы со всем разобраться.

Никс сощурился, глядя на меня, словно почувствовал, что мои следующие слова будут обращены именно к нему:

— Ты же уже начал укреплять стены? — я поднял на него голову.

Командир молча кивнул, сложил руки на груди.

— Вам двоим надо сделать так, чтобы в ближайшие дни твари не дожрали то, что осталось после их прошлого нападения, — поставил я задачу.

— Процесс уже запущен, — Никс криво усмехнулся. — Тяжело без реального оружия и воинов, но постараемся работать с тем, что есть.

— Магов на острове лишь с десяток, и то в основном на бытовом уровне, но я найду, куда их пристроить, — задумчиво проговорил Лорак. — Мы пока что здесь на роли великих спасителей, особенно ты, так что нам разрешают некоторое самоуправство.

— Ну вот и прекрасно, — я поднялся, отряхнул штаны от налипшей пыли.

— А ты что собрался делать? — тут же поинтересовался Лорак.

— Читать, — с тяжёлым вздохом ответил я, направляясь к хижине, в которой остались мои вещи, в том числе и книжка Фрауса, в которой я осилил пока что чуть больше половины.

Я ушёл на окраину селения, убегая от реального непонятного к написанному много веков назад, но такому же непонятному… Удобно устроился на нагретом солнцем каменном основании стены, опёрся спиной на тёплые доски. Никс сначала не хотел меня отпускать без сопровождения, желая самолично быть рядом, но тут из тени выступила Асил, и мы вдвоём очень быстро уговорили командира отпустить нас без дополнительного присмотра. Никс и так нужен был для руководства местным ополчением — здесь кадровых военных такого ранга не было, так что даже глава селения уже сменил настороженность на милость и чуть ли не сам ходил за командиром хвостом. С меня только в очередной раз взяли слово, что геройствовать и лезть на рожон я не буду.

Раззарт неизменно помогал мне с переводом книги Фрауса, периодически добавляя свои язвительные комментарии к написанному. В целом автор опирался на то, что энергия нашего мира распределяется и перенаправляется. И одной из таких движущих и направляющих сил для энергии может быть вера. Люди должны верить в богов, делиться с ними энергией, чтобы у тех были силы.

— Которыми они потом одаривают людей, ну-ну, — фыркнул древний дух. — Какое-то нерациональное использование получается.

Автор настаивал, что сами люди на такое преобразование сразу же не способны, и для того, чтобы победить бога, надо сравняться с ним по силам, а механизм один и тот же, что для становления божеством, что для выравнивания в магических уровнях с богом. Но если с этим пунктом мне ещё было хотя бы понятно, как работать: пройтись по деревне, напомнить людям, что именно я спас их жизни, прийти на помощь по просьбе — и начало будет положено, то вот второй пока вызывал недоумение. С помощью Раззарта я в ускоренном режиме сумел освоить или хотя бы понять методики работы с большими объёмами энергии, растянуть резерв, но после них шло описание компонента, без которого дальше развиваться возможности не было.

— Если попытаться перевести максимально точно, то получается, что для дальнейшего становления тебе нужна «искра бога», — задумчиво протянул Раззарт.

— И что это за зверь такой? — нахмурился я, пытаясь вспомнить хот что-то с подобным названием, но в голову ничего не приходило.

— Сейчас зачитаю тебе подробнейшую инструкцию, — иронично отозвался древний дух. — Только обыщу все карманы в мантии.

— А предположения? — я изогнул брови. Со стороны, наверное, смотрелся странно, разговаривая сам с собой и изменяя мимику, словно собеседник мог меня видеть. Но Асил строго следила за тем, чтобы ко мне никто не приближался, а сама мало обращала внимания на мои странности.

— Я думаю, что это что-то вроде вместилища божественной силы, — древний дух сменил тон на более серьёзный. — Её описывают буквально как часть тела бога. Тех самых старых богов, которые обладали собственными телами и практически не нуждались в аватарах. Я в тексте раньше уже видел это сочетание, но думал, что это просто общее название божественных сил, которые поглощали пришлые боги, когда убивали местных. Но, судя по всему, у этого словосочетания есть какой-то вполне конкретный физический смысл. По крайней мере, здесь искру бога описывают как нечто материальное. И такая вещица тебе нужна для дальнейшего магического развития. Грубо говоря, без неё дальше даже читать будет бесполезно, там везде идёт настройка или связь с искрой бога.

— И где же достать такую искру? — спросил, откладывая книгу и щурясь на солнце. — Сомневаюсь, что они тут как фрукты на деревьях растут.

— Уж точно не как фрукты. Самый простой способ получить искру бога — убить предыдущего. Чем, собственно, именно на этом континенте занимались новые боги в больших количествах, открыв и тут же сокрыв такой способ становления божеством. Они вычеркнули из истории подобную методику, чтобы никто больше не смог возвыситься и стать им равным. А, может, и сильнее, — жадно проговорил Раззарт. — Но если после убийства силы не были поглощены так или иначе, то искра бога обычно формируется в месте его наибольшего поклонения.