— Умак говорил, что три. Так что успеешь выспаться, — хмыкнул напарник. — Давай, ходи первым.

Они успели сыграть четыре партии и немного подремать, когда раздался сигнал, ворота распахнулись, и въехала первая телега.

Встречать её вышел заспанный управляющий, глянул грузчиков.

— Вон в углу пустая тара, на вторую телегу её всю перетаскаете и запишите, сколько погрузили, — строго приказал он. — Хоть одной бочки не досчитаются на приёмке, с вас головы снимут!

— Да нужны нам твои бочки, — буркнул Микир, с натугой поднимая огромный мешок.

Лисица проскользнула по уже знакомому пути в подвалы, протиснулась в решетку, замерла, прислушиваясь. Подошла к крайнему пруту, и из её мордочки показался красный кристалл и небольшие часы на короткой цепочке. Выкопав лапками небольшую ямку в лежащем тут песке, она бросила туда всё и аккуратно прикопала. После чего упала на спинку и извалялась в песочной пыли. Коротко чихнула, обтирая нос лапой.

Побежала дальше, быстро перебирая лапками. Ночью эти казематы становились ещё более безжизненными и тёмными, даже редких прохожих не было. Охраны по коридорам не ходило, да и для кого её держать? Те, кто доставлялись сюда, были уже не в состоянии самостоятельно передвигаться, а проникнуть сюда извне не мог никто. По крайней мере, люди так думали. И к людям это действительно так и относилось. В отличие от лисицы, на которую местные магические ловушки просто не реагировали.

Добежав до лестницы на верхний этаж, животное ловко взбежало по ступенькам, подошло к одной из дверей. Лисица огляделась, принюхалась. В воздухе замелькали хвосты, воздух словно завибрировал, являя вместо зверя девушку в её первозданном состоянии.

Асил приложила ладонь к двери, замок щёлкнул, открываясь. Проскользнув в приоткрытую дверь, девушка тут же закрыла её за собой. Быстро огляделась: она оказалась в небольшой комнатке. Небогатая обстановка, включающая узкую кровать, стол и пару стульев. На кровати спала девушка, разметав по подушке каштановые волосы.

Оказавшись рядом с ней, Асил закрыло рукой её рот, плотно прижимая, чтобы мигом проснувшаяся и распахнувшая глаза девушка не подняла крик. Янтарные глаза Асил засветились в темноте, зрачки стали вертикальными и замерцали.

— Ты будешь делать только то, что я скажу. Сейчас ты просто дышишь и молча встаёшь, следуешь за мной тихо и на цыпочках, — чарующий голос звучал тихо, но словно обволакивал, подчиняя.

Асил отняла руку, и Катрин медленно поднялась с кровати. Телохранительница скептически оглядела длинную ночную рубашку девушки, но не стал ничего менять. Только натянула подхваченное со стула платье Катрин на своё обнажённое тело.

Обе они босиком тихо вышли из комнаты, Асил вновь приложила ладонь к двери, закрывая за собой замок. Вытащив из-за щеки ещё один кристалл, она бросила его под дверь.

— Двигаешься быстро, тихо, за мной. Молча, — шёпотом скомандовала Асил, замирая у подножия лестницы.

Теперь глаза Асил светились постоянно, она сосредоточилась, не только удерживая Катрин в своей власти, но и вычисляя, и блокируя магию сигнальных ловушек, которые сейчас сработали бы и на неё, и тем более на Катрин. Силуэт Асил начал двоиться, у поясницы вдруг задрожал и стал почти видимым призрачный хвост. Пока что только один, но телохранительница знала, что в течение следующих нескольких минут ей понадобятся все её нажитые за прошедшие столетия навыки и силы.

Вдруг впереди мелькнул свет движущегося факела, послышались шаги. Асил замерла, заставляя Катрин вжаться в стену и занять как можно меньше места. Магия иллюзии работала, но лишь пока обманутый не коснется чего-то, что не соответствовало бы навязанной разуму картинке.

Смотритель, завернувший в их коридор, был довольно субтильным, но, проходя мимо, запнулся за выбивающийся из общей кладки камень и покачнулся, опираясь рукой на стену. Асил, нырнувшая под его ладонь, затаила дыхание. Смотритель выругался, покачал головой и продолжил свой путь.

Дождавшись, пока его шаги затихнут, девушки двинулись дальше.

Добравшись до строгих рядов клеток, полностью погружённых во мрак, к которым привёл Асил нюс, она принюхалась. Кроме нужного запаха, воздух был наполнен большим количеством других: стояла просто вонь из смеси запаха мочи, крови, пота и других человеческих выделений.

Медленно идя между клетками, Асил накинула на себя и Катрин морок отвода глаз, чтобы заключённые не подняли шума, но довольно быстро поняла, что в этом практически не было смысла. Почти все люди здесь были не в себе, что-то бормотали, стонали, не открывая глаз, кашляли и не обращали никакого внимания на то, что творилось за пределами их клеток.

Здесь было наибольшее количество ловушек, на их нейтрализацию приходилось тратить огромное количество энергии, поэтому позади Асил колыхалось уже четыре хвоста.

Нужная клетка была за поворотом, и Асил лишь на секунду замешкалась, не желая, чтобы тот, кто находится в камере, видел её в таком виде. Но мгновение слабости было задушено на корню, девушка даже не замедлила ходьбы, поворачивая и понимая… что её беспокойство были излишним, потому Никс, лежащий в крови на каменном холодном полу клетки был без сознания. Его глаза были закрыты, а губы бормотали что-то бессвязное на северном наречии.

Асил не произнесла ни звука, хотя так и тянуло высказаться самыми чёрными проклятиями в сторону палачей.

Окинув взглядом решетку клетки, Асил вскинула руки, и вокруг трёх центральных прутьев вдруг закрутились вихри, собирая в себя влагу из воздуха. За несколько секунд для этих трёх стальных прутов будто прошло тысячелетие: серая сталь покрылась бугристым кроваво-тёмным налётом и рассыпалась в пыль от одного лёгкого прикосновения, а за спиной Асил проявился ещё один полупрозрачный хвост.

Телохранительница шагнула в клетку, без тени брезгливости взвалила на себя истерзанное пытками тело и вытащила его наружу. Никс так и продолжал находиться в забытьи, чему Асил была даже рада, ей не хотелось причинять ему лишней боли.

Дальше пришлось идти медленнее, но и следующая точка маршрута была недалеко, клетка с Бернтом стояла в соседнем ряду. И, в отличие от Никса, у этого северянина соседей в стоящих рядом клетках не было.

Приблизившись, Асил заметила блеск глаз капитана королевской стражи, в которых отражался далёкий отсвет факела, закреплённого на стене на выходе с этажа.

— Вот уж не думал, что в последние дни жизни мне будет мерещиться оборотень. Да ещё такой, — просипел Бернт. — А ведь я тебя считал обычным перевёртышем…

— А тебя, я смотрю, пощадили, — сощурила светящиеся глаза Асил, осматривая жестоко избитого, но всё равно находящегося в гораздо лучшем состоянии, нежели Никс Бернта.

— С меня можно поиметь больше, — поморщившись, пожал плечами капитан. Он кивнул на висящего на плечах девушки Никса: — Его графство уже захвачено, а моё королевство до сих пор сопротивляется. Так что и вопросов мне можно задать гораздо больше.

— И как успехи? Отвечаешь? — интонация у Асил была вроде и обычная, но глаза смотрели остро, словно решали, оставить Бернта в живых или нет.

— Пока что успехов они не добились, но, скажу я тебе, они очень настырные, — хохотнул капитан, но тут же закашлялся, сплюнул на каменный пол кровавую слюну. — Решила убивать, так убивай. Я же понимаю, что свидетели деяний твоего господина тебе не нужны.

— Не нужны, — согласилась Асил. И вдруг спросила: — Его дотащить сможешь?

Бернт оценивающе посмотрел на Никса и кивнул. Подняв руку, телохранительница точно так же как и до этого уничтожила решётку его клетки, выпуская. Передала с рук на руки Никса, помахивая в воздухе шестью хвостами.

— Сколько их у тебя ещё? — спросил Бернт, демонстрируя высокую просвещенность в вопросах магических оборотней.

— Должно хватить. Но твои глаза сейчас обращены назад, иначе ты не выйдешь из этого подземелья.

— Веди, инари, мои глаза сейчас вообще закрыты и очень плохо видят во тьме, а по голове столько раз ударили, что я вообще не уверен в том, что вижу и слышу