— Ложись рядом, — заспанный голос с хрипотцой заставляет улыбнуться и прогоняет страшные образы.

Джейсон отгибает край одеяла и хлопает ладонью на место рядом с собой.

— Иди сюда скорее.

Выполняю его просьбу, делаю всё очень аккуратно, потому что страшно доставить ему боль. Ранение с другого бока, поэтому я ложусь на руку Джейсона и слегка прижимаюсь к его тёплому телу.

— Очень больно? — боюсь представить, через какой ад он прошёл. Надеюсь, что восстановление не займёт много времени.

— Меня накачали обезболивающим, — Джей тихо смеётся, а потом немного кряхтит. — Но смеяться, видимо, пока не стоит. А так всё хорошо. Врач сказал, что мне очень повезло, несколько сантиметров левее — и могли бы не спасти.

— Не говори такие страшные вещи. Ты просто не представляешь, как я за тебя испугалась. Я…

Джейсон не дает мне договорить, целует в лоб, веки и губами убирает слезинку с щеки.

— Представляю, сам чуть не сошёл с ума, когда видел тебя на экране. А потом отец сказал, что ты тоже в больнице, — он на мгновение замолкает, а после, набрав полную грудь воздуха, продолжает. — Я люблю тебя, Эви. До безумия люблю. Когда ты появилась в моей жизни, то она приобрела смысл. Ты мой свет, к которому никогда не устану стремиться, ты мой маяк и целая палитра красок, которая окрашивает каждый день в яркие цвета. Но не только в яркие. Мне с тобой спокойно. Иногда наши объятия напоминают пастельные оттенки, в которых хочется закопаться с головой и спрятаться от всего остального мира. Чтобы существовали только ты и я. Ты моя вселенная, моё всё.

Каждое слово Джейсона проникает в сердце и взрывается в нём бурей эмоций. Я не могу охарактеризовать их, но это невероятно. Знать, что тебя любят, — одно, но когда открыто озвучивают свои чувства — это совершенно другое. Наше первое «люблю». Конечно, я всегда представляла по-другому своё первое признание, но когда рядом тот единственный, какая разница где мы находимся? Правда?

— Я не подготовила такую красивую речь, но я люблю тебя больше, чем шоколадные печенья, — утыкаюсь лицом в сильную руку Джейсона и чувствую, как его тело сотрясается.

— Чёрт, никакого смеха Эви, — он пытается остановиться, но получается не сразу. — Поцелуй меня.

Аккуратно приподнимаюсь и еле уловимо касаюсь обветренных губ. Сейчас не время страсти и безудержной похоти. Для этого у нас впереди ещё будет бесконечное число дней и ночей. Самых счастливых. А пока мы рядом, передо мной мой любимый мужчина. Живой. А весь остальной мир пусть подождёт, потому что в ближайшее время я не готова расставаться с ним ни на мгновение. Ведь он для меня всё. Целая вселенная, сконцентрировавшаяся в одном человеке, без которого я не могу больше существовать.

Я нуждаюсь в нём!

Я не могу без него дышать!

Я люблю его!

Эвелин, год спустя

Прошёл год с момента, как наша жизнь с Джейсоном наладилась. Она не стала монотонной, скучной или обыденной. Нет! С этим мужчиной никогда не бывает скучно. Он как личный глоток кислорода и энергии, постоянно провоцирует двигаться вперёд и добиваться новых высот. Только теперь мы всё делаем вместе. Каждый шаг сопровождается его поддержкой. Он мой тыл, мой мужчина, который меня любит и восхищается всем во мне, даже моими недостатками.

После вынесения приговора Тайлеру мы стараемся не вспоминать тот страшный момент из нашей жизни. Он был. Но ему не удалось нас сломить. Наоборот, с помощью того зла мы только больше полюбили друг друга и убедились, как сильно нуждаемся всегда быть вместе. Но всё же не обошлось без шрамов в виде ночных кошмаров.

Как только Джейсона выписали из больницы, он настоял на том, чтобы я переехала к нему. На самом деле, он мог и не говорить об этом. Мои вещи уже давно лежали на его полках. И каждую ночь я проводила в его кровати, вдыхая аромат парфюма, которым было пропитано бельё.

Сэмюэль и папа составляли мне компанию каждый вечер. И благодаря этому я много узнала о детстве Картера от его отца. Каким непоседой он был, что даже крохой не мог не двигаться под музыку и постоянно стаскивал шоколадные конфеты, которые от него прятала мама.

Кстати об отношениях отца и сына. Их до сих пор нельзя назвать семейными, но после длительных разговоров Джей открыл Сэмюэлю своё сердце и пытается впустить его в свою жизнь. Знаю, каких усилий это стоит обоим, но вижу, что они двигаются навстречу друг другу. А это уже большой прогресс.

— Чёрт! Опять опаздываю, — хватаю сумочку на ходу и бегу по холлу к лифту.

Сэмюэль, должно быть, ждёт меня в машине. Не знаю, что задумал Джейсон, но его отец должен меня куда-то отвезти. Последнее время мой мужчина ведёт себя загадочно, будто что-то скрывает. А я не очень люблю сюрпризы. Особенно после того случая, как он напугал меня до чёртиков. Выключил свет во всех комнатах и явился ко мне в маске Джокера. Боже! Не передать словами, как я тогда испугалась. Кто же знал, что Джейсон всего лишь хотел разнообразить наш секс.

Для справки: секса в ту ночь не было.

— Привет, — сажусь на пассажирское сиденье мерседеса Сэмюэля и закрываю дверцу.

Он встречает меня доброжелательной улыбкой и, поприветствовав, выезжает со стоянки.

— Я могу не расспрашивать, куда ты меня везёшь? — любопытство разъедает изнутри, и мне хочется всё скорее узнать. Но он качает головой и даёт понять, что все вопросы бессмысленны. — Стоило попытаться.

Слышу тихий смешок и всё так же остаюсь в неведении. За окном уже сумерки, на улицах горят фонари, огни витрин мельтешат яркими вспышками, а у меня в груди разливается приятное волнение. Хочу уже скорее прикоснуться своими губами к губам Джейсона и ощутить родное тепло. Целый день без его внимания это слишком долго, поэтому складывается впечатление, что я не вижу любимого уже целую вечность. Хотя от моих волос ещё до сих пор пахнет парфюмом Картера.

А, быть может, его запах уже въелся в мою кожу и пробрался в самое сердце, чтобы каждую минуту я могла ощущать присутствие моего мужчины. Не знаю. Но меня это полностью устраивает.

Порой нам многие вещи кажутся бессмысленными. Мы торопимся жить, хотим всё успеть, желаем вкусить все эмоции. Упускаем детали, мелочи. Но только не с любимыми людьми. С ними хочется впитать в себя каждое мгновение, полуулыбку, сердцебиение и каждую ноту аромата, свойственного только им. С любимыми все блеклые тона превращаются в буйство красок, и каждый раз кажется, что их присутствие отменяет гравитацию, и вы вот-вот коснетесь рукой звёзд.

Любовь стоит всех сложностей, которые встречаются на пути.

— Эвелин, мне нужно завязать тебе глаза, — голос Сэмюэля выводит из размышлений.

Когда, интересно, машина успела остановиться? Я даже не заметила. Отец Джейсона протягивает мне чёрную атласную ленту, ждёт, что я возьму. Но, не дождавшись, сам завязывает мне глаза. Мир вокруг моментально прекращает существовать, остаются только запахи и звуки. Для сведения, я не люблю, когда меня лишают возможности контролировать ситуацию. Это напоминает тот ужас, который мы пережили с Джейсоном год назад.

Мне иногда до сих пор снятся кошмары. Джей знает об этом и каждый раз сгребает в объятия, чтобы шептать успокаивающие слова, дарить нежные поцелуи и окружать теплом. Но сейчас обстановка затрагивает мои триггеры, и мне некомфортно. Очень некомфортно.

— Дорогая, ты же знаешь, что находишься в безопасности? — видимо, Сэмюэль замечает мою дрожь и пытается переключить внимание на свой спокойный голос. — Нам осталось проехать несколько поворотов, а когда я открою дверь, ты попадёшь в объятия Джейсона. Никто тебя не обидит. Он никогда не позволит, чтобы с тобой случилось что-то плохое, и я тоже не позволю. Ты в безопасности.

Пока Сэмюэль разговаривает, я чувствую вибрацию машины и слышу шуршание колёс, рокот двигателя, а мои лёгкие наполняются солёным запахом моря, доносящегося из приоткрытого окна. Но всё равно не могу полностью расслабиться и довериться. Это происходит на инстинктивном уровне, и мой мозг никак не может забрать контроль над дрожащими конечностями.