— Мне они напомнили Джокера. Да-да, Джей, не твои ли это последователи? — он усмехается и, слава богу, что не видит в этот момент, как меняется лицо Картера. — Вернёмся к лидерам. Именно эти две пары и стали основными конкурентами за право считаться победителем. Так кто же это? Джейсон и Эвелин или новый мистер Икс со своей обворожительной партнёршей?

Гул становится громче.

— Хорошо-хорошо! Поприветствуем победителей! Джейсон и Эвелин! Ух-ху! — мужчина выкрикивает, а после его голос раздаётся ближе, он выбегает в центр толпы и подзывает нас жестом к себе.

Боже! Мы это сделали! Не может быть!

Слёзы счастья застилают глаза, стекают по щекам, а смех застревает в горле. Сколько раз представляла себе этот момент, а реальность всё равно в сотни раз превосходит любые мечты. Это как всю жизнь играть в гонки на приствке, а потом сесть за руль настоящего автомобиля и погнать на полной скорости.

— Крошка, — Джейсон целует быстрым страстным поцелуем и утягивает за собой.

Всё происходит словно в тумане. Будто не я здесь стою. Но нет, все взгляды прикованы к нам. Кто-то смотрит с восторгом, в чьих-то глазах читается зависть, а кто-то не скрывает своё презрение, потому что мечтал оказаться на нашем месте. Но именно мы здесь стоим. Именно мы выиграли и заслужили свой приз бесконечными тренировками и бессонными ночами.

Джейсон видит, в каком я состоянии, поэтому берёт всё в свои руки. Благодарит за проведение конкурса и за шанс принять участие. Рассказывает, на что хочет потратить выигрыш. Совершенно не вслушиваюсь в слова. Они сливаются в монотонный гул. В голове пульсирует лишь одна мысль: мы это сделали! Ничто не может омрачить этот день. Даже выходка Тайлера.

Пусть катится со своей завистью ко всем чертям.

Площадь вновь заполняется громкой музыкой, толпа разбредается и начинает танцевать. Кто-то уходит к палаткам, где можно купить спиртное и еду, а мы следуем за организатором. Он объясняет Джейсону, куда необходимо подъехать, чтобы оформить выигрыш. И только после этого Картер счастливые и окрылённые возвращаемся к Майклу.

— Безумно счастлив за вас, ребята, — он обнимает нас, кружит меня, и в его глазах блестят слёзы счастья. — Джей, я же говорил, что справедливость рано или поздно восторжествует.

— Нам необходимо это срочно отметить, — оглядываюсь в сторону палаток. — Может, до ребят выпьем пива?

Немного отходим подальше, чтобы нас не затоптали, и Джейсон отправляется за алкоголем. Внутри всё до сих пор дрожит от переполняющих эмоций, хочется прыгать и кричать от восторга.

— Не верю, что всё закончилось, и завтра не будет тренировок, — истерический смешок срывается с губ.

Майкл улыбается, и на его телефон поступает вызов.

— Да, Сандра, — он закрывает одно ухо рукой, чтобы лучше слышать. — Дорогу перекрыли? Сейчас я вас встречу. Ждите, а то вы нас не найдёте, такое ощущение, что собрался весь город.

Майкл специально не говорит результаты, хочет чтобы мы с Джейсоном лично их обрадовали.

— Побегу к ребятам, а ты стой тут, Джей сейчас вернётся, — Майкл подмигивает и быстрым шагом уходит, теряясь в толпе.

Вижу, что в палатку большая очередь, нужно позвонить Джею и попросить взять больше пива, раз друзья скоро к нам присоединяться. Набираю номер, но, видимо, из-за шума он не слышит. Пойти тоже к нему не могу, а то точно потеряемся.

Щёки уже болят от глупой улыбки, мимо проходят совершенно незнакомые люди, поздравляют, говорят, как им понравилось наше выступление. Никогда не испытывала ничего подобного. Это вдохновляет двигаться дальше, и мне уже хочется начать готовиться к новому конкурсу. Хотя мгновения назад грезила об отдыхе.

— Эвелин, привет, — за спиной раздаётся знакомый голос, и улыбка вмиг сползает с лица. — Давай поговорим.

Поворачиваюсь и вижу Тайлера без маски, но всё в том же костюме. Зачем тогда нужно было устраивать весь этот цирк, раз анонимность была ему не принципиальна?

— Мне не о чем с тобой говорить! — произношу резко, но он точно заслуживает моего гнева. Я ужасно злюсь на него. — Надеялась, что ты оставил свою ненависть к Джейсону в прошлом, но, видимо, Джей был прав. Люди не меняются.

На его лице застывает маска боли, и на мгновение я жалею, что была так груба, но потом вновь вспоминаю, что моему любимому пришлось пережить из-за этого человека и как сегодня он хотел нас подставить.

— Вон Джейсон, — Тайлер указывает в сторону, и я вижу макушку Картера.

И правда переходит на противоположную сторону дороги. Странно.

— Пойдём к нему, я хочу извиниться перед вами, — его кадык дёргается, словно Форд пытается сглотнуть ком, образовавшийся в горле. — Завтра я уезжаю из города и, чтобы двигаться дальше, мне нужно попросить прощения перед ним. Понимаю, что Джейсон не простит, но я хотя бы попытаюсь. Пожалуйста, Эвелин.

Чёрт!

— Хорошо, идём. Пять минут. и мы уходим праздновать с друзьями, — не жду его и направляюсь в сторону, где недавно видела Джейсона. — Думай пока, что сказать.

Джейсон

Сознание медленно возвращается ко мне. Каждый сантиметр тела испытывает жуткую боль, словно меня накачали кислотой и она разъедает изнутри. Пытаюсь пошевелиться, но ничего не выходит, глаза не открываются. От мерзкого гула в голове не получается нормально думать и вспомнить хоть что-то из последний событий.

Немного приоткрываю веки, но яркий свет заставляет снова их закрыть. Глубокий вдох-выдох. Что я имею? Сижу на каком-то стуле, мои затёкшие руки связаны за спиной, от впившихся верёвок кожа саднит. Ногами так же не могу пошевелить. Дерьмо! Вокруг тихо, слышно лишь небольшое шуршание над головой.

Необходимо срочно что-то делать и выбираться. Через силу всё же открываю глаза и спустя полминуты фокусируюсь на обстановке. Сразу узнаю помещение. Мы были здесь вместе с Эвелин, когда занимались «творчеством». От левого виска и через всю голову проходит дикий укол боли. Видимо, меня хорошо приложили. Каждый вдох даётся с трудом, словно что-то пронзает лёгкие. Скорее всего, сломано несколько рёбер.

Из последнего в памяти осталось воспоминание того, как после объявления нас победителями я пошёл купить пиво, чтобы отметить, а дальше…

Чёрт!

Фрагмент за фрагментом начинаю вспоминать, что произошло.

«Опьянённый победой и близостью любимой растворяюсь в моменте нашего триумфа. Если бы меня сейчас попросили взобраться на Эверест или переплыть океан, я бы, не раздумывая ни секунды, согласился. Адреналин заставляет кровь закипать и подбивает на безбашенные поступки.

— Нам необходимо это срочно отметить, — Эвелин оглядывается по сторонам, хитро прищуривается и переводит на меня взгляд. — Может, до ребят выпьем пива?

Это, конечно, не океан и не гора, но для начала тоже неплохо. Эверест будем брать вместе в спальне. Усмехаюсь своим мыслям, отходим от танцующей толпы, где Майкл с Эви будут в безопасности. Провожу ладонью по растрёпанным волосам Коллинз, пропуская рыжие пряди сквозь пальцы и, оставив лёгкий поцелуй на губах, направляюсь в сторону палаток. Но, подойдя ближе, понимаю, что если решусь ждать, то, скорее всего, встречу в этой очереди рассвет. Такой сценарий точно не входит в мои планы.

— Нет, тут бессмысленно стоять, — рядом со мной раздаётся знакомый голос.

Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Джастином. Ого, не думал, что он тоже увлекается уличными танцами.

— О, Джей, — на его лице расплывается счастливая улыбка. Коллега протягивает руку для рукопожатия. — Я видел твоё выступление! Это было круто! А ты, оказывается, у нас тёмная лошадка, а не обычный бармен.

Пожимаю его ладонь и сталкиваюсь с суровой реальностью. Теперь все знакомые, которые в курсе моей жизни, станут задаваться вопросами, проявлять нежелательный интерес. Делать всё то, что я так долго избегал. Отгоняю от себя дурные мысли — сегодня замечательный день. Никому не позволю его испортить. В конце концов у всего есть своя цена. Моя цена за то, что Эви рядом, — разоблачение. Не так уж много за счастье. Правда?