— Думаю, что всё же это он, — опускаю взгляд в пол и разглядываю свои босые ноги, но Мия берёт меня за подбородок и устанавливает зрительный контакт. — Понимаешь, я была с ним открыта. Ещё ни с одним мужчиной так не раскрывала душу, а тут настоящий ящик Пандоры.

Она переворачивает карту и читает, что на ней написано.

— Иногда человеку, чтобы светиться изнутри, необходимо личное солнце. Иногда человеку, чтобы спокойно дышать, необходимо прятать лицо от всего мира. Давай устроем звёздное шоу вместе? — подруга читает на одном дыхании и дальше диктует адрес обсерватории. — Неожиданно.

Убираю находку обратно в сумку и направляюсь к гардеробу.

— Пора выходить, — в это время раздаётся сигнал домофона. Алек всегда пунктуальный, а мы в очередной раз заставляем его ждать.

***

Тайлер

Последние ученики выходят из зала, и у меня есть пара часов до репетиции с Эвелин. В голове имя этой девчонки даже звучит приторно, но то, как она двигается, заставляет тело вмиг реагировать. Но больше всего заводит реакция Джейсона: он, как бык с раздувшимися ноздрями, готов разорвать меня на куски, и из-за этого хочется добавить в наш общий танец с Коллинз более откровенных элементов.

Когда увидел его в баре, то прочитал во взгляде, что вся ненависть, которая была у Джейсона раньше, никуда не делась. А лишь, наоборот, приумножилась и стала похожа на одержимость. Вечер моей победы, хоть и не совсем честной, до сих пор приятным послевкусием остаётся на губах, а вот Картер впервые в жизни тогда проиграл. Да, я заставил его ощутить это унижение, когда не всё зависит от твоего имени, когда ты являешься никем и все поворачиваются к тебе спинами.

Когда-то мы были лучшими друзьями, пока его мать не стала взлетать по лестнице славы и тащить его за собой. Тогда впервые в жизни почувствовал, что деньги решают всё. Сам я жил в детском доме, и даже не знал своих родителей. И само собой у меня не было ни цента на счету. Но разве кто-то взглянет на мальчишку без денег, без имени, у которого единственное, что есть, — это блеск в глазах и талант? Само собой, нет! Но Ава заметила меня и тогда я вцепился в этот шанс и поклялся, что не позволю судьбе растоптать меня.

Со временем пытался стремиться к недостижимой цели и хотел дотянуться, а желательно обогнать зазнавшегося Джейсона. Но это было так же нереально, как дотронуться до звезды. И тогда передо мной появилась цель всей жизни: во что бы то ни стало, любыми способами и путями забрать себе славу, в которой купался Картер. Последней каплей стала Моника. Она была моей первой и единственной любовью. После неё моё сердце отвергает эти чувства. Они лишь делают человека слабым, отвлекают от самого важного. Но, когда она ушла ярость затмила глаза, я был обязан вернуть её любой ценой.

Мне было без разницы: хочет она того или нет. Главное — ни с ним. Наркотики помогли сделать ей правильный выбор. Но, чёрт возьми, не думал, что всё закончится смертью. Однажды вернулся с тренировки и обнаружил её бьющейся в агонии от передозировки. Даже не успел вызвать врачей, и единственной мыслью, как скрыть всё, стал поджог. Не мог допустить, чтобы кто-то узнал о моей причастности. Хотя Картер по-любому догадывался. Он не раз приходил и пытался с ней поговорить, но всё, что Монику уже интересовало, — это очередная доза. В это время я окончательно перестал видеть в ней свою возлюбленную и ещё больше разочаровался в мире, любви.

Добро не приносит ничего хорошего, так же как и любовь, они только пускают пыль в глаза людей, пока кто-то в очередной раз незаметно не подойдет со спины и не вонзит нож по самую рукоять. И тогда я решил, что лучше буду сам этим негодяем, но больше никому не позволю затмевать меня, диктовать, как жить. В ту ночь я сжег квартиру вместе с телом Моники и похоронил окончательно прошлого себя.

А теперь когда вижу, с какой любовью Джейсон смотрит на Эвелин, то понимаю, что нужно делать, чтобы сломать его окончательно.

Переключаюсь на тренировку, чтобы время до встречи с Коллинз прошло как можно быстрее. И, видимо, ухожу с головой — ощущение, что проходит минут пятнадцать, но на самом деле гораздо больше. За спиной хлопает дверь, и, обернувшись, вижу хрупкую, немного, как всегда, растерянную и с румянцем на щеках Эви.

Буду лгать себе, если скажу, что не хочу её трахнуть. Безумно хочу. Причём желаю это сделать настолько грязно, что Джейсон потом побрезгует коснуться её даже пальцем. На эти мысли моё тело вмиг откликается возбуждением. Пытаюсь отогнать навязчивые картинки, в которых я срываю с неё одежду и силой беру на матах, даже не дойдя до раздевалки. Сегодня эту милую мордашку ждут очень интересные подробности из другой жизни её бойфренда. Сегодня она узнает мою правду.

— Привет, Эвелин. Переодевайся, и начнём тренировку.

Эвелин

Пасмурное утро не приносит долгожданного тепла, за окном накрапывает мелкий дождь, и хочется закопаться под одеяло с головой. Но и это не принесёт необходимого уюта. Я вроде нахожусь в родных стенах, а ощущаю себя стоящей на пустыре, и со всех сторон шквалистый ветер пронизывает насквозь. Ненавижу ситуацию, в которую попала, когда хочется доверять безоговорочно, но на другое ухо нашептывает Змей-искуситель и сеет зерно сомнения. Оно не перевешивает чашу, но всё же вносит диссонанс в наши отношения с Джейсоном.

Практически всю ночь не сомкнула глаз. Вчерашний разговор с Тайлером не стал неожиданностью: мы с Мией и так разгадали загадку Джокера. Но пугает совершенно другое — иные подробности, рассказанные Фордом. Сейчас знаю только его версию случившегося, ведь Джей так ничего и не рассказал.

Не могу себе позволить делать поспешных выводов и сомневаться в Картере.

О Боже! Голова готова взорваться от переизбытка информации. Иногда лучше оставаться в неведении, а не влезать в конфликт старых врагов. Буквально ощущаю себя как между двух огней. И если раньше это выражение имело для меня образное значение, то, оказавшись в подобной ситуации, я чувствую, как ненависть Джейсона и Тайлера друг к другу способна спалить весь город.

Принимаю решение не идти на учёбу: не смогу высидеть все пары. Лучше продолжу заниматься соцсетями, только они не смогут отвлечь от проблемы, которая находится на первом плане. С момента публикации вчерашнего поста мой телефон разрывается, как и в тот раз. Большая часть подписчиков радуется внеплановому выступлению Джокера, но есть те, кто негодует, что всё происходит так внезапно. И лишь я боюсь этого вечера, ведь теперь знаю, что под маской скрывается успевший стать для меня родным Джейсон.

В памяти всплывает сон, который за давностью уже успел забыться, — в нём я танцевала с таинственным мужчиной в маске. А теперь сравниваю нежность и в то же время силу, с которой Джей и Джокер прижимали меня во время танца. Удивительно, что раньше этого не замечала, а теперь отчётливо вижу схожесть. Но в голове один вопрос никак не даёт покоя. Не зачем Джейсон всё скрывал и почему придумал эти дурацкие карты. А что заставило его надеть маску и спрятать своё лицо от всего мира. Меня это очень волнует.

Интересно, а Майкл знает его тайну? Наверняка. Помню, как видела его на первом выступлении, да и на последнем, когда он искал Сандру, а Джейсон ждал на парковке. В голове складывается пазл за пазлом и вырисовывается полноценная картинка с бездонными глазами и обворожительной улыбкой Джея.

Как теперь дожить до вечера и дождаться разговора с ним? Понимаю, что если он и сейчас промолчит, то я сама сделаю первый шаг, а иначе попросту сойду с ума. Не хочу видеть в нём предателя, уверена, что он не такой.

Тайлер тоже ведёт себя очень странно. Вчера на репетиции, когда я только вошла в зал, увидела в его глазах невероятную злость, и одного взгляда хватило, чтобы мне захотелось сжаться в комочек. Всё нутро кричало, что мне нужно уходить, и если бы не Алек, который шёл следом, то я бы именно так и сделала. Хорошо, что друг согласился составить мне компанию. Мы с ним договорились ещё в начале дня — не хочу нарушать обещание, которое дала Джейсону. Буду вести себя с Фордом крайне осторожно.