Ощущаю на себе их заинтересованные взгляды, но не отвлекаюсь. Они меня совершенно не интересуют. Все мысли занимает другая, чей вкус до сих пор на моих губах.

Смешиваю необходимые ингредиенты, следуя схеме, собираю напиток и уже через пару минут пододвигаю прохладные стаканы к посетителям.

— Хорошего вечера, — на моём лице приветливая улыбка, и они отвечают тем же.

Джейсон

Долгожданный перекур наконец-то настал, организм требует дозы никотина, и тлеющая сигарета, зажатая между указательным и большим пальцами, приятно потрескивает при каждой затяжке. Последнее время предпочитаю электронную, но как назло забыл её дома и приходится тратить заначку.

Всё это время прокручиваю в голове сегодняшнюю встречу, поведение Тайлера и то, что он находится слишком близко к Лисичке. Он уже и так сломал мою жизнь, лишил самого дорогого, неужели снова решил вставлять палки в колёса? Самое страшное, что Форд очень хорошо умеет пускать пыль в глаза, перевернуть ситуацию так, как необходимо ему, и преподнести информацию, что она сыграет ему на руку. Он опасный человек, и пока я всё не рассказал Эвелин, нужно постараться минимизировать их общение. Только как? Было бы проще, если бы они не были связаны учёбой.

— Привет, — Майкл садится рядом на скамейку, и пару минут мы молчим.

Затягиваюсь, выпускаю сизый дым в воздух, и его моментально подхватывает ветер, развеивает в тусклом свете фонаря, но он не забирает мои тревоги.

Со вчерашнего вечера мы с другом ещё не списывались, интересно, как у них с Сандрой прошла встреча. Надеюсь, что так же плодотворно, как и у меня с Эви. Данная тема, наверное, лучше любой сигареты поднимет настроение. А если бы ещё рядом была Коллинз и я сжимал её в своих объятиях — вовсе было бы идеально.

Улавливаю лёгкую музыку — она слышна даже на улице — и так забавно: меня окружает динамика, танцы, веселье, но иногда хочется замкнуться, оставшись в полной тишине.

— Привет, как вчерашний день с Сандрой? — не хочу начинать разговор сразу с плохих новостей, и по лицу друга вижу, что ему необходимо всем со мной поделиться.

Пока Майкл подбирает слова, выбрасываю окурок в урну и достаю новую. Одной мне сегодня явно мало, да и две, думаю, не хватит. Друг косится на меня, но ничего не говорит на этот счёт. Но понимаю по встревоженному взгляду, что он уже считал моё внутреннее состояние по только ему понятным признакам. Никогда ничего не могу от него скрыть, даже если очень стараюсь, то он всё равно видит меня насквозь.

— Ладно, сперва про вчерашний вечер, но потом расскажешь, что случилось, — внимательно смотрит на меня и переводит взгляд на мою ногу, которой я отбиваю только мне известный ритм об асфальт. Как будто это вообще может кого-нибудь успокоить. Лично мне точно не помогает. — Сандра классная, — искренне смеётся, и в уголках глаз образуются морщинки, а радужки светятся. Впервые вижу его таким. — Думал, что всё закончится на более пикантной ноте, но, когда она уснула у меня на коленях, понял, что именно с ней не хочу торопиться. Чёрт! Представляешь, это говорю я?

От такого признания даже забываю о своих беспокойствах, они ненадолго отходят на задний план и уступают место радости за друга. Рядом с Сандрой он меняется, и мне нравятся перемены, что происходят внутри него. Майкл открывается, позволяет себе чувствовать и строить планы на будущее, хотя это тот ещё скептик и приверженец идеи, что нужно жить только сегодняшним днём, а все планы на семью и серьёзные отношения — не про него. Только сейчас я вижу совершенно другого человека, и, видимо, ему просто было необходимо встретить её, чтобы переосмыслить ценности.

Усмехаюсь и понимаю, что то же самое происходит и со мной, когда рядом Эви. Эти девушки вскружили нам головы и, пока мы потеряли бдительность, пробрались прямиком в сердца, доказывая, что они у нас есть.

— Я рад за тебя, — хлопаю Майкла по плечу, он кивает и глубоко затягивается, а после медленно выпускает дым.

Снова повисает молчание, но ненадолго: друг не даёт мне возможности оставить произошедшее при себе.

— Рассказывай, что случилось, — приподнимает бровь и следит, как я достаю уже третью подряд сигарету и сразу же подкуриваю. — Не перебор?

Отрицательно качаю головой и пытаюсь понять с чего начать. Решаю рассказать без долгого вступления и эмоций:

— Сегодня Тайлер приходил в клуб, — прикусываю внутреннюю поверхность щеки и непроизвольно сжимаю кулаки, тело моментально реагирует на его имя, натягиваясь струной. Майкл не перебивает, ждёт, что я скажу дальше, но по шокированному виду понимаю, что он не ожидал услышать такую новость. — Он преподаватель у Эвелин в институте.

— Сука! Джей, ты не должен позволять ему быть рядом с ней! — он чуть не вскакивает с лавки, когда слышит про Лисичку. — Он же больной, помнишь, что сделал с Моникой? Блядь!

Майкл достаёт пачку и, зажав папиросу между губами, прикуривает. Чиркает зажигалкой — и на несколько секунд вспыхивает ярко-голубое пламя. Пергамент тлеет и еле слышно потрескивает от каждой затяжки. Снова замолкаем, хотя могу дать голову на отсечение, что мысли у нас схожие. А именно, как Эвелин раскрыть правду, чтобы она меня не послала в эту же секунду. Но нужно это сделать как можно скорее и отгородить её от Форда. Только вот как добиться, чтобы его уволили из университета? Это уже другой вопрос.

— Нужно устроить внеплановое выступление дня через три-четыре, и после него я открою Эвелин правду. Сниму маску, — во рту от волнения пересыхает, заглядываю другу в глаза, а он молчит, что-то обдумывает.

— Трудно будет всё так быстро организовать, — он упирается локтями в колени и ладонью трёт глаза. — Эви вспыльчивая, боюсь представить, как она отреагирует на твои игры. Она же не знает, почему ты, прежде чем сблизиться с человеком, сперва его полностью изучаешь. Главное, чтобы дала объясниться.

Да уж, с моими тараканами сложно смириться, но я не мог по-другому, не мог снова встать на те же грабли, и вся эта история с картами и маской поначалу казалась отличным вариантом узнать её лучше, а теперь понимаю, какой же я идиот и могу из-за глупости потерять Лисичку. Нет, сделаю всё возможное, не отпущу её! Она моя и точка.

— Поэтому и хочу, чтобы она выслушала. Необходимо после выступления найти место, где мы сможем поговорить без посторонних глаз, — знаю, что Майкл очень хорошо ориентируется по городу и постоянно предлагает интересные варианты для танцев. В этот раз так же рассчитываю на него, а то голова совсем не соображает.

— Джей, время, — показывает на часы — оказывается, мы уже задерживаемся на пять минут. — Я сегодня подумаю, а завтра поделюсь, что удастся накопать.

***

Лисичка допивает четвёртый капучино за эту смену и второй ладонью устало проводит по лицу. Но из-за упрямства отказалась ехать домой пораньше. Кай уже часа три назад уехал, и Эви спокойно могла бы отправляться отдыхать, я бы прикрыл, а потом под утро наведался в гости и составил компанию. Но нет же, пытается казаться сильной, будто не понимает, что при мне необязательно этого делать.

Пятнадцать минут до закрытия, музыка уже еле слышна, и в зале, на удивление, не осталось ни одного засидевшегося гостя. Обычно находятся парочки, которые сидят до закрытия или даже дольше, и из-за них мы не можем вовремя уйти домой. Концепция заведения гласит, что наши двери открыты до последнего клиента, но это иногда очень раздражает.

Подхожу к Эвелин со спины и едва касаюсь белых крыльев её костюма, они мягкие, шелковистые, такие же как кожа Эви.

А хочется касаться её везде, желательно в горизонтальном положении, без одежды. Хотя стоя тоже было бы неплохо.

— Почему не уехала пораньше? Я же вижу, что ты устала, — разворачиваю упрямицу к себе, а она улыбается, и мне уже не хочется её ругать, появляется желание впиться в губы и утолить наконец-то голод по прикосновениям, о которых мечтаю с самого утра, с той самой минуты, когда за ней закрылась входная дверь.