— Эви, между вами что-то есть? — Блэк смотрит на меня с любопытством и потягивает напиток. — Потому что химия, которую мы сейчас видели, — это что-то с чем-то.

Отрицательно машу головой, и она ухмыляется. Не верит.

— Давайте вспомним, зачем мы сюда пришли, — Сандра пытается перевести тему, но после того, как Мия невинным взглядом показывает на свой коктейль, мы не можем сдержать смех. — Ну, может кто-то пришёл и из-за выпивки, но сейчас нам нужно найти ту загадочную задницу.

— Джастин! Сандра, придётся тебе брать его на себя, — пожимаю плечами. — Пару танцев, фужеров, и он разговорится. Я могу сделать тот ядерный вихрь, который мы готовили на первом курсе.

После моего предложения Мия бледнеет, потом зеленеет.

— Не напоминай при мне про это адское зелье! Думала, я тогда кони двину! — цвет её лица вновь приобретает здоровый оттенок, но во взгляде до сих пор читается испуг.

— Но если бы не моё изобретение, то вы бы с Алеком так и не решились подойти друг к другу. Он бы так и остался девственником, — договариваю и заливаюсь хохотом, вспоминая, как их нашли утром на крыше университета. Хорошо, что эту парочку не отчислили и замяли это дело, но родителям обоих выходка любимых чад встала в кругленькую сумму.

Блэк закатывает глаза и скрещивает руки на груди.

— Ладно, давайте без экспериментов, но мне кажется, что если я угощу его вкусным коктейлем или сделаю кальян на абсенте, то дело пойдёт быстрее, — делаю очередной глоток мохито, и апельсиновая нотка вновь напоминает Картера. Ну как заставить себя хотя бы какое-то время не думать о нём?

Скольжу взглядом по толпе в поисках необходимого мне силуэта, но Джастин словно провалился сквозь землю. Возможно, он ещё не пришёл?

— Давайте оторвёмся на минутку от чудесных напитков и по традиции дадим слово замечательным людям, которые сегодня платят за то, что я пью, — голос Нейта привлекает внимание, и я поворачиваюсь в сторону сцены.

Он раскрепощённо отвешивает шуточки и ждёт, когда все затихнут. Умело управляет целой толпой и притягивает внимание. Наверное, так и должен выглядеть настоящий ведущий, а самое главное — он сам кайфует от того, чем занимается. Не могу представить Нейта сидящим в офисе: у него внутри целый ураган эмоций, которому просто необходимо находить выход.

Почему-то зарождается любопытство, как должна выглядеть его девушка. Тут два варианта: такая же взрывная, как он, или, наоборот, очень скромная, полная противоположность.

К Нейту на сцену поднимаются трое мужчин в красивых костюмах, и, на удивление, под пиджаками у них не белые рубашки, а яркие, разноцветные поло со смешными принтами. Узнаю одного — Кай. Именно он проводил собеседование и рассказывал о заведении.

Никогда бы не подумала, что начальство может быть так близко с подчинёнными. Возможно, именно так им удаётся поддерживать приятную атмосферу в клубе, которую чувствуют гости. А от посетителей отбоя точно нет, и даже в рейтингах «Ангел и Демон» занимает первые строчки.

— Всем яркой ночи! — Кай берёт в руки микрофон и поднимает ладонь в приветственном жесте. — По традиции открываем наш небольшой корпоратив и хотим, чтобы вы забыли, что находитесь на работе. Отдохните, выпустите пар, — замолкает на мгновение и улыбается. — Но помните, что завтра у кого-то смена.

Второй мужчина забирает микрофон и с такой же обворожительной улыбкой здоровается. Чëрт! У них был конкурс красоты? Каждый как на подбор — красавчик с шикарной внешностью. Помню собеседование и то, что не могла отвести от него взгляд.

— Добавлю для новеньких, а таких у нас сегодня целых четыре человека: мы не будем вас смущать, — лёгкий смешок слетает с его губ, а на щеках образуются ямочки. — Мы будем отдыхать на втором этаже, сегодня без гнёта начальства, а ВИП-зона открыта для всех. Желающие поиграть в карты — присоединяйтесь. Рон, держи.

— Ну, а теперь давайте познакомимся с новыми сотрудниками, — третий мужчина говорит загадочным тоном, и я понимаю, что вхожу в эту четвёрку.

— Вот же чëрт! — слова вылетают сами, и Мия дёргает меня за локоть.

Эвелин

— Ну, а теперь давайте познакомимся с новыми сотрудниками, — третий мужчина говорит загадочным тоном, и я понимаю, что вхожу в эту четвёрку.

— Вот же чëрт! — слова вылетают сами, и Мия дёргает меня за локоть.

— Ты чего?

— Поиски Джастина пока откладываются, — вновь пробегаю взглядом по танцполу и нахожу того, кто нам нужен. — Хотя нет. Сандра, смотри в дальний угол, — незаметно показываю, где находится наша жертва. — Пока я буду позориться, твоя задача его разболтать.

Музыка играет тихо, создавая фон, а я направляюсь на сцену. Не то чтобы боялась или стеснялась, нет, просто никак не ожидала, что придётся, как в первом классе, представляться перед всеми.

— У нас сегодня просто ядерное комбо, господа, — Нейт возвращает внимание себе, а начальство спускается и направляется к бару. — Стоять с такими девушками — одно удовольствие, так что все свободны, а мы за кулисы, — он дожидается, пока мы выйдем, и продолжает. — Ладно-ладно, немного посмотрите. Но что самое интересное — даже не нужно ломать голову, чтобы придумать нашим новеньким задание.

Так, стоп! Какое ещё на хрен задание? Ищу пути отступления, но блондинка только подталкивает меня к центру сцены.

— Трое из красоток — танцовщицы, а четвёртая учится на хореографа. Так что мы бы с удовольствием насладились красивым танцем. Согласны? — Нейт спрашивает у толпы, и положительный гул не заставляет себя долго ждать. — Люси, Миранда, Кэтрин и Эвелин, — поочерёдно показывает на нас, — вы стали частью самого крутого коллектива, поэтому скорее вливаемся! Маэстро, музыку!

Первые аккорды дают понять, что диджей выбрал ритмичный трек. Не очень понимаю, как себя вести и с чего начать танец. Не люблю выступать в группах, особенно когда они слаженные, а ты как пятое ненужное колесо. В это время зрители пытаются подбадривать аплодисментами, и они, словно наждачка по коже, торопят, доставляют дискомфорт. Впервые за долгое время хочется убежать и где-нибудь спрятаться.

Но я была бы не Эвелин Коллинз, если бы дала страху захватить себя в капкан и лишить остатка кислорода. Гоню его, будто невидимое чудовище из-под кровати, и, сделав глубокий вдох, возвращаю самообладание.

Миранда, видимо, решает всех удивить: проявляет инициативу, проходит к дальней клетке и, оказавшись внутри, исполняет танец на пилоне. Другая девушка, по-моему, Люси, шепчет на ухо, чтобы я шла в другую, и подталкивает к ней. А сама вместе с Кэтрин занимает центр сцены, и, судя по движениям, эта троица уже давно выступает вместе. Они работают слаженно, чëтко.

— Ну же, Эвелин, проходи, не стесняйся, — Нейт, чтоб его, показывает на пилон в клетке и не оставляет мне выбора. В следующий раз обязательно подмешаю ему что-нибудь в коктейль.

Захожу внутрь и включаюсь в танец, не могу позволить себе выглядеть хуже других. Тем более Джастин может оказаться Джокером, и, значит, мне нужно вновь доказать, что он не зря обратил на меня внимание.

Прикрываю глаза и представляю тёмную комнату, в которой я одна. Этот трюк каждый раз помогает настроиться и быстро прийти в себя. В данный момент существую только я и музыка. Она наполняет меня до последнего сантиметра, обволакивает, проникает под кожу и импульсами расползается по артериям.

Первые движения нединамичные, иногда не в такт, но они идут изнутри, выплескивая наружу все чувства и эмоции. Трек доходит до кульминации, и я отпускаю себя, позволяю приоткрыть веки, даю свободу действиям, и мой танец приобретает нотку страсти.

Сейчас самое время подключить дополнительный элемент в виде пилона. Крепко обхватываю ладонями шест и совершаю плавный круг. Находясь внутри клетки, места кажется гораздо больше, чем выглядит снаружи. Поэтому решаюсь выполнить несколько связок на высоте.

Наклоняюсь и, ухватившись одной рукой снизу, а второй — выше, встаю в вертикальный шпагат, после отталкиваюсь ногой, которой осталась на полу, и оказываюсь вверх ногами. Одной обвиваю металлический пруток и фиксирую себя на высоте, чтобы не сорваться.