— Я долго спала? — спрашиваю заспанным голосом и потираю глаза ладонями.

Осматриваюсь по сторонам — стены спальни могут рассказать обо мне и о моей жизни больше, чем их обладательница. Они буквально все завешаны фотографиями, постерами, набросками, стихами от парней.

Так что если кому-нибудь понадобится собрать на меня досье, то достаточно один раз побывать здесь. Это некая священная обитель, в которую допускаются лишь избранные. А мой круг доверия невелик: отец, Мия, Сандра и мой Сэм.

— Эви, там к тебе гости, — папа привлекает к себе внимание, заметив, что ушла в воспоминания с головой. — Встретил Сэма по дороге в магазин, и он тут как тут.

Отец не успевает договорить, как я отбрасывая одеяло в сторону, вскакиваю с кровати. И несусь со всех ног на первый этаж. Надеюсь, не рухну, как перед выпускным, а то в тот раз было не очень приятно и плюс ко всему гипс на несколько месяцев.

Не замечаю, как оказываюсь в гостиной, а там Сэм стоит спиной ко мне и таращится в телек. Не останавливаясь — прыгаю ему на спину и повисаю коалой.

— Как же я рада тебя видеть! — жмурюсь и готова придушить в объятиях самого доброго и отзывчивого на земле человека.

— Эви, ослабь, пожалуйста, хватку, — хрипит друг.

Слезаю — он поворачивается лицом, и я утыкаюсь в его грудь. Вот теперь точно дома. Для полной картины не хватало Сэма Льюиса. Шмыгаю носом, а он берёт меня за плечи и заглядывает в глаза.

— Вот слёзы точно ни к чему, — его лучезарная улыбка будто заполняет всю комнату светом.

Он, как мой ангел хранитель, всегда оберегал от опасностей. В то время как я активно нарывалась на приключения, он всегда был рядом и помогал выжить в этом суровом мире.

Наша дружба зародилась, наверное, ещё с пелёнок, когда, по словам папы, я отобрала погремушку у Льюиса. С тех пор мы неразлучны. Родители Сэма дружат с нашей семьёй и очень помогали отцу в трудные моменты. Мама Льюиса, можно сказать, заменила мне родную. Она помогла с теми вопросами, с которыми папа даже боялся подходить, и я ей безмерно благодарна за это.

— Я не с пустыми руками, — Сэм улыбается и берёт большой белый конверт со стола.

— Что там? — мне безумно интересно.

Хочу забрать, но он заводит руку за спину и качает указательным пальцем перед носом.

— Терпение, Эви, — кивает в сторону лестницы. — Пойдем в твою комнату.

Если бы такие слова прозвучали, например, от Джейсона, то я бы восприняла их совершенно в другом ключе. А Сэм как мой брат, с которым можно ходить в пижаме, делиться всякой дичью и, даже попросить купить прокладки.

Поднимаемся на второй этаж и заходим в мою спальню.

— Ну что у тебя там? Не томи!

Он отдаёт конверт, и я с нетерпением открываю его.

— О боже, Сэм! Где ты её взял? — достаю наше общее фото с выпускного.

Несколько лет назад мой жёсткий диск сломался, и из-за этого пропали все фотографии. Помню как плакала у Сэма на плече и ворчала на современную технику.

— Оказывается, Кэролайн фоткала нас, — он ложится на кровать и хлопает рядом. Не раздумывая, сворачиваюсь калачиком у него под боком.

Некоторое время молчим, просто думаем каждый о своём, наслаждаемся обществом друг друга. Не хочется нарушать тишину: так комфортно и спокойно.

Беру в руки мобильный и замечаю пропущенное сообщение от Сандры, а вместе с ним еще кучу уведомлений из соцсети, но их посмотрю потом. Открываю видеофайл и не могу сдержать улыбку. На первом кадре Сандра с красным лицом шепчет, чтобы я села и приготовилась, а после переводит камеру на занимающихся в спортзале Майкла и Джейсона. О боги, под белой облегающей футболкой Картера прорисовываются все мышцы. Первый раз вижу его в белом. И вот зачем она дразнится? В комнате моментально становится нечем дышать, и, лишь когда сталкиваюсь с вопросительным взглядом Сэма, вспоминаю, что не одна. Ладно, потом ещё раз пересмотрю.

— Сандра прислала сообщение, как занимается в зале, — кручу смартфоном, а Льюис хитро улыбается. Наверное увидел частичку видео.

— Как поживает моя любимая троица? Нужно будет как-нибудь к вам в гости приехать, а то совсем не звоните, — он сжимает мое плечо и утыкается носом в макушку.

Мне жутко неудобно перед ним. И правда, последнее время взрослая жизнь затянула с головой: только прихожу домой и практически сразу проваливаюсь в сон. Всё остальное время либо учусь, либо работаю.

— Я нашла работу в клубе, как и хотела, Мия и Алек постоянно вместе, а Сандра то на учёбе, то с Крисом в кафе, — не хочу вдаваться в подробности. Для него всегда это болезненная тема.

Сэм — замкнутый парень. Умный, красивый, добрый, но, кроме меня и Мии с Сандрой, у него нет друзей. Родители увидели в нём маленького гения, когда ему было ещё года четыре. С тех пор он постоянно что-то учит, занимается с репетиторами, а на друзей времени совершенно не остаётся. В школе Льюис был от силы пару раз: все уроки проходил на дому, с лучшими учителями города.

Мия с Сандрой его любят так же сильно, как и я. Каждый раз думаю про них всех и убеждаюсь, что жизнь забрала у меня очень дорогое, но постаралась восполнить утрату такими замечательными людьми.

— Приезжай как-нибудь в гости, девчонки будут рады. Отложи свои книжки, и давай повеселимся. Закажем твою любимую пиццу с огромным количеством сыра и много колы. Как на это смотришь? — даже не глядя на Сэма, знаю, что он улыбается.

— Звучит заманчиво. Куда, кстати, повесишь фотографию? Здесь нет ни одного свободного сантиметра. Если только на потолке, — смеётся и пытается перевести тему.

— Нет, Льюис, если не приедешь сам, то я тебя похищу и увезу силой, — после моих слов мы оба не можем сдержать смех. — А фото заберу с собой: пора лишить девственности обои в новой квартире. Тем более так я там буду чувствовать себя как дома.

Какое-то время болтаем с ним и не замечаем, как за окном темнота окутывает улицы, опуская на город одеяло ночи. Звонок мобильного раздаётся сбоку, и от неожиданности вздрагиваю. Беру его в руки и вижу на экране, что это Джейсон.

— Уже соскучился? — лежу в объятиях друга и разговариваю с парнем.

Если бы Джей увидел нас, то ему точно бы не понравилась эта картина.

— Конечно. Что делаешь? — слышу на заднем фоне небольшой шум, может, возвращается домой из зала?

— Отдыхаю дома, — говорю частичную правду без подробностей.

— А я теперь, кстати, знаю, у кого разведывать информацию про тебя, — смеётся, и я понимаю, что Сандра что-то сболтнула.

Ох уж эта Уолш. Сажусь, и теперь любопытство разъедает меня изнутри. Очень интересно, о чем он говорит.

— Ладно, чуть позже ещё позвоню, целую, Лисичка, — не успеваю ни о чём расспросить, как Джей кладёт трубку.

— Чёрт!

— Смотрю, у тебя тоже много интересного? — Сэм по-доброму улыбается и встаёт с кровати. — Уже поздно, мне пора. А ты отдыхай.

Поднимаюсь следом и обнимаю его за талию.

— Да уж. Интересного — это слабо сказано. Приедешь в гости, и обо всём расскажу. Пойдём, я тебя провожу.

Выходим из моей комнаты, так же в обнимку спускаемся по лестнице. В гостиной полумрак, лишь голубой свет от телевизора освещает пространство. Папа уснул за просмотром новостей.

Подхожу на цыпочках и укрываю его пледом. Оставляю еле уловимый поцелуй на щеке, и в душе тепло от таких моментов. В голове вновь мелькает мысль, что я дома.

Вместе с Льюисом выходим на крыльцо, включаем освещение, и я обнимаю его на прощание. На улице ни души. Все давно уже сидят по своим домам и готовятся ко сну.

Сэм целует меня в щеку, и в этот момент вновь срабатывает сигнал на смартфоне.

— Опять твой ревнивый парень? — он усмехается и кивает на телефон, чтобы я прочитала.

Выпутываюсь из объятий, открываю сообщение от Джейсона.

Джей:

«Подъезжаю к твоему дому, выходи».

Дочитываю в тот момент, когда возле дома Сэма останавливается автомобиль, а из него выходит Картер.

— Чёрт!

Льюис заглядывает в телефон и улыбается. Вмиг складывает два плюс два и переводит взгляд на Джейсона.