Раньше считала этот транспорт для экстремалов, но мне очень понравилось.

Заходим внутрь, и нас встречает Сандра.

— Привет, — Крис выходит в зал и тоже подходит к нам. — Давно не заезжали. Ми, обалденно выглядишь, — подходит к Блэк и целует в щеку, а Бланш лишь крепче сжимает её ладонь. — Смотри, Алек, а то уведу.

Шутит, но другу совершенно не смешно.

— Наслышан, что с тобой девушки лишь поправляются, — скалится Алек. — Со мной вот ни поправиться невозможно, ни заснуть.

Мия закатывает глаза, а Сандра не теряет времени и подталкивает брата ко входу на кухню.

— Хватит мериться, большие мальчики уже! Неси давай свой самый вкусный торт!

Проходим за наш любимый столик возле окна и теперь ждём, чтобы насладиться шедевром Криса.

Мия целует Алека, и он расслабляется. Когда Кристофер возвращается к нам с подносом, то больше не отвешивает шуточек. Бланш выбирает себе трайфл со вкусом манго. А мы с подругами берём свой любимый наполеон, и я сразу же отправляю первую ложечку в рот.

— Это божественно! Крис, женись на мне, — наверное, под действием такой вкусной приманки можно согласиться на всё что угодно, даже продать душу дьяволу.

— Ты первая потом сбежишь, — отвечает он. — Отдыхайте, у меня онлайн-заказ. Через два часа должен прийти клиент.

Прощаемся с ним, и каждый из нас продолжает наслаждаться десертом. Вскоре официант выносит облепиховый чай, разливает ароматный напиток по кружкам и уходит.

— Сандра, мы не были здесь всего месяц, но даже за это время у вас стало лучше! — вижу, что мои слова подруге приятны. Но и правда, они с Кристофером молодцы. Одно дело — получить в подарок готовый бизнес, но совсем другое — остаться на плаву с жёсткой конкуренцией на рынке.

Перекусываем после учёбы, и впятером едем в парк «Буш Гарденс». Он занимает огромную территорию и разделён на тематические зоны, в каждой свои аттракционы и атмосфера. Решаем оставить колесо обозрения на конец прогулки, а сперва вдоволь нагуляться. Надеюсь, у меня хватит терпения.

Выходим из машины, и, с каждым метром приближаясь ко входу, хочется прямиком пойти искать карту. Безумно тяжело заставить себя переключиться на что-то другое. Даже болтовня друзей отходит на задний план, и вся окружающая красота не цепляет глаз.

Ждём, пока Мия и Алек возьмут на всех билеты, а там, как назло, очередь человек десять.

— Эви, тебе необходимо расслабиться, — Сандра заглядывает в глаза и улыбается.

И в этот момент у неё на телефоне раздаётся уведомление о поступлении входящего сообщения. Она поспешно достаёт гаджет из сумочки и читает. Уголки её губ ещё больше ползут вверх, а в глазах появляется искорка.

— Не могу больше терпеть, — не выдерживаю, хотя сама недавно говорила, что не стану лезть. Но вредная привычка заставляет действовать вразрез собственным словам. — С кем ты там переписываешься? Если это не секрет, конечно.

Сандра убирает смартфон в сумку и поправляет чёрные волосы.

— Конечно, не секрет, просто и говорить пока не о чём, — она пожимает плечами и продолжает рассказывать: — Майкл попросил мой номер, и теперь мы переписываемся. Просто банальное: как дела, доброе утро и спокойной ночи. А только что пригласил нас завтра в боулинг. Как на это смотришь?

Вижу, что Сандре приятно внимание Майкла. Если у них что-то получится, то я буду только рада. Она, как и я, очень придирчива в выборе, остаётся надеяться, что Майклу удастся растопить сердце снежной королевы.

Приглашение в клуб, с одной стороны, хочется сразу же принять, но с другой — отказаться. На все сто уверена, что там будет Джейсон. Мне кажется, что после того вечера несколько дней отдыха друг от друга пошли бы на пользу.

— Пожалуйста, соглашайся, — Сандра берёт мою ладонь и тихонько сжимает, вкладывая в свою просьбу нотку мольбы.

Ну как тут отказать? Правильно! Никак.

— Хорошо, я согласна. Нужно ещё спросить Мию и Алека, — говорю и вижу, как подруга счастлива, что я буду рядом.

Ребята вернулись с билетами и тоже согласились пойти в клуб. И теперь мы держим курс на недавно открывшуюся американскую горку, которая практически вся состоит из мёртвых петель, а в самом начале спуск с эффектом свободного падения.

— Вы точно хотите начать с этой громадины? — слышу в голосе Мии нотку страха.

— Не переживай, детка, я буду рядом, — Алек притягивает её к себе и целует в макушку.

— Спасибо конечно, но от этого не особо спокойней, — она показывает на небольшую горку и кивает в её сторону. — Может, начать с чего-то поменьше?

— Поверь, после этой крохи ты точно не захочешь продолжать, — Сандра идеально знает этот парк. — Это самая быстрая горка, даже несмотря на то, что по размерам маленькая. Так что её лучше оставим напоследок. Тем более только что ели — не будем испытывать судьбу.

Проходим по дороге, выложенной брусчаткой, и любуемся, как со всех сторон нас окружает буйство красок. Парк буквально утопает в зелени.

Сегодня народу немного — правильно, что выбрали будний день. В выходной пришлось бы везде стоять в очереди. А сегодня на каждом аттракционе по несколько человек и можно больше успеть.

Оказываемся у входа на огромную американскую горку. Нас сразу же пропускают на площадку, где стоит вогончик.

— Давайте сядем в самый нос, — Сандра дёргает меня за руку и тянет вперёд.

Мия с Алеком садятся за нами, и слышу краем уха, как Блэк бурчит себе под нос, что зря она вообще сюда пошла, каталась бы на лодочках с шоколадным молочным коктейлем и разглядывала уточек.

— Ми, я тебя не узнаю, — оборачиваюсь к ней и подмигиваю. — Сейчас прокатишься и сама же первой побежишь на второй круг.

К нам подходит сотрудник парка, забирает сотовый из рук и пристëгивает защиту. Вот теперь немного волнительно, но это приятное ощущение. Оно заставляет всё тело покрываться мурашками от предвкушения, а ладони холодеть.

Над нашими головами загорается экран с анимацией, где обезьяна ведёт обратный отсчёт, и от этого зрелища немного жутковато.

Три.

Два.

Один.

Экран заполняется красной жидкостью, напоминающей кровь, срабатывают сирены, и у меня словно выбивают почву из-под ног. Дыхание перехватывает, и мощной волной встречного ветра прижимает спиной к сиденью.

Пытаюсь восстановить дыхание, но когда на повороте вагончик переворачивает вверх ногами, то вместо вдоха изо рта вырывается визг. Сама я не слышу, что кричу: мой голос утопает в какофонии других звуков.

Преодолев мёртвую петлю, мы замедляемся. Даже получается полностью открыть веки, чтобы осмотреться. Но, видимо, я зря это сделала.

Плавно поднимаемся, а дальше летим в пропасть. Никогда не слышала, как мужчины кричат. Но голос Алека за спиной заставляет смех слетать с моих губ.

Падение хоть со стороны и длилось мгновение, но для меня это была самая долгая секунда в жизни. Настолько длинная, что я мысленно успела подумать, чтобы могла включить в своё завещание и на кого его нужно оформить.

После этого сюрприза ряд мёртвых петель воспринимаются уже на лайте, и я получаю удовольствие от процесса. Под конец страх совсем отпускает. Повторяю за Сандрой: вскидываю руки и визжу от восторга и переизбытка адреналина.

Вагончик замедляет ход — и мы останавливаемся. Жалею, что волосы не собрала в хвост: теперь придётся долго и упорно расчёсывать спутанное гнездо, которое образовалось на голове. Но это того стоило. В груди сердце отбивает чечётку, а улыбка не сходит с лица.

Поворачиваюсь к друзьям и вижу Мию, такую же растрëпанную, но до жути счастливую. А вот Алек что-то бледноватый.

— Ну что? На второй круг? — Блэк хлопает в ладоши, а после пытается пригладить чëрные непослушные пряди.

— Прости, детка, но в этот раз без меня, — Алек отрицательно качает головой и даёт понять всем своим видом, что с него экстрима на сегодня хватит. — Вы катайтесь, а я побуду на земле.

Работник помогает нам освободиться от защиты. Выходим с территории аттракциона, и вот теперь я чувствую, как ноги дрожат от испытанного напряжения. Я буквально с трудом делаю шаги.