Над головой раздался оглушительный грохот, сверху посыпалась мелкая крошка. А что, если обрушить купол? Неваска сильно его потрепала, пока Снеговик гонялся за Марго-Ритой. Как раз перед ней откуда-то сзади змеилась широкая раздвоенная трещина. Казалось, стоит приложить малейшее усилие — и широкий, явно тяжёлый кусок купола легко рухнет вниз под собственной тяжестью. Нужно было его только как-нибудь подтолкнуть. До ушей донёсся шорох перекатывающегося снега, Снеговик, похоже, потерял её из виду и теперь катался по площадке.

Марго-Рита, пока скрывалась от его ударов, поняла, что Снеговик слеп, точнее он не видит в том смысле, что обычно вкладывают в это слово. Он чувствовал волшебство и ориентировался на него. Отчаянный, очень рискованный план сложился в голове почти мгновенно. Сразу приступив к его исполнению, Марго-Рита принялась один за другим создавать небольшие, с голову размером шары, состоящие из синих искр. Отрываясь от её пальцев, они подлетали к куполу и замирали там. Пять шаров остались на уровне её лица, Марго-Рита надеялась, что Снеговик примет их за неё. В ней самой же сейчас оставалось всё меньше волшебства. Остаток резерва ушёл на ещё десяток шаров, которые цепочкой, едва касаясь друг друга, прикрепились к слабым местам купола. Именно они, взорвавшись от выстрела Снеговика, должны были обрушить потолок.

Всё это заняло у Марго-Риты меньше минуты, а лёд тем временем добрался уже до пояса и начал поглощать вторую ногу. Больше шансов у неё не осталось, если план не удастся, если купол не обрушится или обрушится не на Снеговика… Марго-Рита тряхнула головой.

Нет, не нужно об этом думать.

Снеговик наконец почувствовал волшебство. Прокатился мимо притаившейся Марго-Риты, замер на мгновение. Неужели она ошиблась? Нет, на секунду замешкавшись, он подкатился вплотную к мерцающим шарам и, не раздумывая, выпустил из сосульки длинный зелёный луч.

Раздался взрыв. Потом второй, третий. Шары один за другим лопались, купол трещал и вибрировал, похрустывая, его часть слегка наклонилась и замерла, зависнув на тонкой перемычке. Марго-Рита создала щит вокруг себя и затаила дыхание.

Снеговик развернулся всем телом, почуяв её волшебство.

Ну же, давай! Падай!

Купол как будто услышал её пламенную просьбу и затрещал. Первой с грохотом и вибрацией упала та самая плита, подняв снежную пыль. Потом на помещение посыпался настоящий дождь из осколков. Несколько крупных кусков ударились о барьер Марго-Риты, чуть не проломив его, и отлетели в сторону.

Наступила тишина.

От купола мало что осталось, лишь поднимающиеся на несколько метров вертикальные стены, да и те местами покрылись трещинами и держались на честном слове. Марго-Рите повезло, основной фронт неваски уже прошёл. Порывы сильного ветра быстро унесли снежную пыль, давая, наконец, возможность рассмотреть то, что осталось от её противника.

План удался.

Отколовшаяся плита краем придавила Снеговика, снаружи осталась лишь левая рука, всё ещё сжимающая едва мерцающую сосульку.

Лёд.

С гибелью Снеговика он не перестал поглощать тело Марго-Риты, добравшись уже до нижних рёбер. Она же победила! Победила! Неужели теперь вот так просто погибнет? Станет проклятой статуей. Нет, не бывать этому! Волшебства не осталось, да и не было от него никакого толку. Взгляд остановился на сосульке: она сделала это с Марго-Ритой. Значит, может и вернуть всё обратно? Вспыхнув дурацкой, ничем не обоснованной надеждой, Марго-Рита перевернулась на живот и поползла, чувствуя, как лёд всё быстрее и быстрее подбирается к сердцу. Волнами накатывалась слабость, руки в кровь царапались осколками купола, но она продолжала ползти. Каких-то никчёмных пять шагов. Она сможет.

Три шага.

Два.

Последнее маленькое усилие.

Один шаг.

Пальцы коснулись гладкой, тёплой на ощупь поверхности. Внутри сосульки ярко вспыхнул зелёный свет и погас. Марго-Рита подтянула её к себе и не ощутила ничего.

Она ошиблась.

Всё.

Конец.

Ей так не хотелось умирать…

Тепло в пальцах вдруг превратилось в жар, и сосулька вспыхнула снова, только розовым, как закатное солнце, и мерно засветилась. Марго-Рита прикоснулась её концом к своим ногам. Лёд вспыхнул розовым, мгновенно покрылся трещинами и осыпался, как будто его и не было. Онемение прошло почти сразу, она с наслаждением пошевелила пальцами и согнула колени. А вдруг сосулька поможет не только ей?

Марго-Рита вскочила и бросилась к Миху. Удивительно, но битва обошла его стороной, только у ног лежали осколки купола. Встав напротив, она закрыла глаза, представила, как лёд осыпается с его лица, как он видит её и губы Миха расплываются в приветственной улыбке, как он нежно обнимает её, прогоняя все страхи, и быстро прикоснулась к его груди кончиком сосульки.

Миха с ног до головы охватил мерцающий тёплый свет, лёд покрылся сетью трещин. Получилось! Она смогла его спасти! Вот-вот свет рассеется, Мих шагнёт к ней, целый и невредимый, и окутает теплом родных объятий. Она, затаив дыхание, неосознанно сделала шаг вперёд и протянула руку, уже ощущая знакомое поглаживание на ладони.

Свет рассеялся.

Мих начал оседать.

Его фигура за несколько секунд осыпалась снежной пылью, которую тут же унёс бушующий на площадке ветер. Ослабевшие пальцы выронили сосульку. Марго-Рита смотрела на то место, где только что стоял её Мих, и видела лишь снежную пыль.

Пустоту.

Ничто.

Сердце пропустило удар и покрылось толстой коркой льда, такой же сверкающе-холодной, как та, что покрывала сейчас весь мир Марго-Риты. Мысли о том, что наконец-таки всё будет хорошо, замёрзли и вместе с Михом рассыпались снежной пылью. Он умер, ушёл, бросил её одну. Всё было напрасно. Но Марго-Рита продолжала сопротивляться, и пусть глаза говорили, что Мих умер, мозг отказывался в это верить. Мих не мог так поступить. Она же смогла, победила Снеговика, не погибла сама и исцелила Миха.

Нет.

Марго-Рита принялась ожесточённо, до боли тереть глаза, пытаясь стереть из памяти картину того, как родной образ рассыпается в пыль. Ей это показалось, привиделось из-за волшебного истощения.

Но было ли оно?

Марго-Рита впилась взглядом в снежно-белую, без единого синего пятна кожу. Такую же белую, как снег в том месте, где ещё минуту назад стоял Мих. Стоял… Странно было думать о нём в прошедшем времени. Он же всегда был рядом, оберегал, поддерживал, любил. Любил… А теперь он ушёл, его больше нет и никогда теперь не будет рядом.

Мих умер. Умер. Навсегда.

Ноги подкосились, она рухнула на колени и закричала. Полный боли крик эхом отразился от купола, многократно усилившись. Ей показалось, что бесконечное множество голосов вместе с ней снова и снова повторяет этот крик, страдая, стеная и плача. Он длился и длился, пока Марго-Рита не выдохлась. По щекам, чуть щекоча, потекли слёзы.

Она закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Он ушёл навсегда, умер. Нет! Это сон, всего лишь страшный, кошмарный сон. Нужно проснуться, как можно быстрее проснуться. Марго-Рита с размаху ударила кулаком перед собой — один раз, второй, третий. Снег уже окрасился красным, а она в исступлении продолжала бить, но боли не чувствовала. Очередной взмах сжатого кулака поднял в воздух веер горячих капель. Одна из них попала на нижнюю губу, Марго-Рита облизала её, чувствуя на языке металлический привкус.

Истерика схлынула неожиданно, оставив после себя пустоту и едва горящий, крохотный огонёк ненависти. В это мгновение Марго-Рита ненавидела весь мир, ненавидела себя и не хотела жить. Что ей оставалось делать? Умереть от голода и холода? Или дождаться того, кто со всеми это сотворил, и погибнуть от его руки? Или пробраться к выходу через вмёрзшую в лёд Обитель Покинутых и погибнуть в попытке дойти до ближайшей общины? Марго-Рита сжала в ладонях снег, чувствуя, как немеют пальцы. Лучше быстрая смерть. Шутка судьбы: она на грани своих возможностей сражалась со Снеговиком, чтобы теперь добровольно умереть. Марго-Рита встала, морщась от боли, вытерла разбитые в кровь руки о куртку и посмотрела в сторону лифта. Удивительно, но Мадам была ещё жива. Лёд уже почти завершил дело, только лицо оставалось свободным.