Вдруг он ещё жив?

Марго-Рита приложила правую ладонь к солнечному сплетению и призвала волшебство. Оно ответило сразу: тёплое, искристое, — и отправило часть себя в её левую ладонь. На коже сразу же родилось с десяток синих искр. Они затанцевали, чуть потрескивая, то собираясь в маленький сияющий шарик, то разбегаясь в разные стороны. Ощущая каждую искорку как часть себя, Марго-Рита поднесла ладонь ко рту и сдула их прямо на покрытого льдом мужчину. Синие искорки проскользнули по его застывшему лицу и тотчас потухли, словно умерли, — лёд поглотил их и, кажется, стал сиять ярче. Нахмурившись, Марго-Рита снова отправила искры в полёт. Как только они коснулись ледяной поверхности, то исчезли, а лёд засветился ещё ярче. Похоже, он поглощал волшебство, не пуская его вглубь. Выходит, узнать, жив ли мужчина или нет, не получится. Но, вглядываясь в его серые глаза, смотрящие в пустоту, она думала о самом плохом.

Нет, Марго-Рита знала волшебство, которое могло заковать живого человека в лёд так, чтобы он выжил. Она сама несколько раз на себе испытывала его действие и знала, что с помощью искр всегда можно ощутить биение чужой жизни. Сейчас же искры умирали, едва касаясь льда. Её первое впечатление оказалось верным — светящийся лёд был опасен, даже, скорее всего, смертелен.

Был ли жив стоящий перед ней мужчина? Скорее всего, нет. Но что же тогда произошло? Откуда взялся этот лёд? Марго-Рита вновь огляделась. Он покрывал все поверхности. Нельзя было найти ни места, откуда он начался, ни причины его появления, да и судя по спокойному лицу застывшего в движении мужчины, лёд возник одновременно везде. Но ведь так не могло быть.

Сколько же волшебства потратил тот, кто это сделал? Да и зачем вообще делать что-то подобное? Вопросов становилось всё больше, и самый волнующий был о Михе: где же он? С ним точно всё в порядке?

В трюме корабля ответов не было. Рядом со шлюзом на стене, слева, висел покрытый льдом терминал, лишь самая большая кнопка осталась почему-то свободной. Палец И-Вана остановился в нескольких сантиметрах от неё.

— Спасибо за подсказку, — сказала она. — Да пребудет с тобой вечное лето.

Как же странно всё складывалось. Марго-Рита вновь нахмурилась, размышляя. Она словно оказалась в какой-то игре, где её буквально заставляли решать загадки и идти по заранее определённому маршруту, а любое отклонение от него каралось — она покосилась на И-Вана — смертью. Может, не стоило играть? Наверное, нет, но выбора у Марго-Риты не было — она хотела найти Миха.

Когда её палец утопил кнопку в панель, створ шлюза, глухо поскрипывая, дёрнулся один раз, второй, третий и, отвоевав с десяток сантиметров, замер. Блокирующая его ледяная корка покрылась трещинами, но выдержала. Марго-Рита создала маленький, искрящийся синим шар и швырнула в образовавшуюся щель, но вместо того чтобы помочь трещинам завершить начатое, шар схлопнулся — лёд в одно мгновение поглотил его. И, кажется, трещин стало чуть меньше.

— Что за?.. — воскликнула Марго-Рита и тут же зажала уши руками. Эхо, как ураган, пронеслось по трюму, становясь всё громче, и на пике вдруг исчезло, как будто его и не было. — Да что здесь происходит? — уже тише спросила она. Оглушающий звон в ушах медленно сходил на нет. — Словно я в каком-то кошмаре…

Первым порывом было ударить по ледяной корке ногой: этого должно было хватить, но касаться льда даже обутой в ботинок ступнёй не хотелось. Она огляделась. На глаза попалась коробка без верхней крышки, и тут же созрел план. Марго-Рита подошла к ней и подняла. Коробка была тяжёлой, но не слишком, как раз такой, чтобы можно было, приложив усилие, отправить её в полёт. Вернувшись к шлюзу, Марго-Рита так и поступила. Коробка с треском впечаталась в покрытую трещинами корку, лёд осколками осыпался вниз, а створка шлюза рухнула на пол. Осколки ледяного панциря двумя аккуратными кучками легли по обе стороны от Марго-Риты, оставив проход в ангар Обители Покинутых шириной в пару шагов.

Она всё-таки не улетела!

Короткая вспышка радости быстро погасла. Миха нужно было найти. Немедля Марго-Рита аккуратно выглянула и осмотрела ангар. Везде был мерцающий, переливающийся, светящийся лёд. Абсолютно прозрачный, он заполнил собой весь ангар, оставив лишь узкий проход к открытым настежь дверям. В проёме виднелась массивная фигура йеттуна.

Марго-Рита покинула «Удачу искателя» и чуть покачнулась – мышцы ног всё ещё чувствовали себя немного скованно. Лёд вокруг давил на неё всей своей массой, вызывал смутную, но вполне ощутимую тревогу. Хотелось как можно быстрее уйти, сбежать, вырваться на свободное от него пространство. Казалось, что уходящие в потолок стены вот-вот резко сдвинутся друг к другу и поглотят, раздавят, не оставив и следа. Уже не таясь, Марго-Рита бегом пересекла ангар и остановилась у дверей. Покрытый льдом йеттун не шевелился.

Да что же здесь произошло?

Марго-Рита раз за разом задавала себе этот вопрос, одновременно желая узнать ответ и искренне боясь его. Остался ли кто-то в живых? Или, может, именно это имел в виду тот голос, когда сказал, что закрывает Обитель?

«Надеюсь, с Михом всё в порядке», — проскользнула мысль, и всё остальное резко ушло на задний план. Его нужно было найти, найти и убедиться, что он жив и не стал такой же ледяной статуей.

С трудом проскользнув мимо статуи йеттуна, Марго-Рита оказалась на балконе третьего этажа. Коридоры, нижние этажи, вмёрзшие двери и погасшие светильники, мостики и лифт — всё покрывал кристально прозрачный лёд. И лишь узкий коридор, ведущий к лестнице на смотровую площадку, проходил сквозь ледяной монолит, как будто кто-то специально оставил его, чтобы привести Марго-Риту в нужную точку.

С каждым шагом ледяные стены словно сжимались. Сначала она шла свободно, потом пришлось обнять руками плечи — касаться льда почему-то совсем не хотелось. Казалось, только прикоснись — и он накинется, волной пронесётся по коже и высосет жизнь, превратив в безжизненную статую. За несколько шагов до ведущей наверх лестницы стены сомкнулись так, что ей пришлось протискиваться боком.

По щеке мазнули холодные прикосновения, или ей показалось?

Марго-Рита как можно быстрее проскользнула опасный участок и, перебирая руками и ногами, взлетела по лестнице на смотровую площадку. Лёд царствовал и здесь, лишь пол покрывал непонятно откуда взявшийся толстый слой снега. Короткий взгляд на площадку, и вдох застыл в горле, сердце замерло, скованное болью. Забыв, что нужно дышать, Марго-Рита опустила глаза в пол и ковырнула его ботинком.

«Не смотри. Нет… Не. Смотри. Не смей. Больно… Как же больно…»

Повсюду стояли статуи, в разных позах, с поднятыми или опущенными руками. Кто-то расставил их по краям круглой площадки друг за другом, лицом в центр, через одинаковое расстояние, словно на выставке. Глаза защипало, зрение помутнело, и Марго-Рита вдруг поняла, что плачет. Медленно, спотыкаясь на каждом шагу и еле переставляя ноги, она подошла к ближайшей статуе и без труда узнала Дима. В его глазах, смотрящих прямо на неё, застыл ужас. Потом была На-Таша, закрывшая лицо руками, но легко узнаваемая по копне рыжих волос. Застывший в падении Ан-Тон с согнутыми в коленях ногами. И-Рина, с широко расставленными в стороны руками, пойманная в момент создания защитного барьера. Марго-Рита знала их всех, и пусть друзьями они никогда не были, после каждого знакомого лица всё сильнее холодело внутри.

Она всё ещё надеялась…

Зря.

Он стоял почти в центре, лицом к створкам лифта, стоял, вытянув правую руку вперёд ладонью к неизвестному противнику и широко расставив ноги, без куртки и свитера, в одной майке, на левой руке алым выделялся глубокий длинный порез, а на щеке — чуть розоватый шрам, который ей так нравилось гладить кончиками пальцев. Не удержавшись, Марго-Рита бросилась к Миху, посылая вперёд рой синих искр. Она точно знала, что сейчас будет, знала, но не могла не попытаться. Искры, коснувшись льда, умерли, а вместе с ними умерла и сама Марго-Рита. Словно наткнувшись на ледяную стену, она остановилась в шаге от Миха и вгляделась в его лицо.