Марго-Рита встала, открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Горло как будто онемело, ноги подкосились. Она рухнула на колени, закрыв лицо руками, и заплакала. В водовороте охвативших её эмоций явно ощущалось тошнотворное на вкус облегчение от того, что Мих не уйдёт, что останется в Обители вместе с ней, что всё будет как раньше.

И Марго-Рита ненавидела себя за это.

***

Пятый квадрат встал на своё место в третьем ряду. Марго-Рита подумала, что чёрная фигура всё больше напоминает ей дверь. Только куда она может привести?

Неизвестный продолжал перебирать воспоминания. Его движения становились всё нетерпеливее, или ей показалось? Когда он наконец нащупал то самое воспоминание, Марго-Рита поняла, что вот-вот умрёт.

Почти десять лет ушло на то, чтобы успокоиться, чтобы перестать чувствовать себя виноватой.

Чтобы забыть.

Она не хотела видеть это снова.

Она не хотела это переживать.

Но ее, конечно же, никто не спрашивал.

***

— Их волшебство мне нужно прямо сейчас. Всё.

— Но з-зачем? — в голосе Мадам слышалась явная паника. — А как же?..

— Кто ты такая, чтобы задавать вопросы? — Владелица второго, неизвестного голоса была в ярости. — Собери их всех на смотровой площадке. У тебя тридцать минут. Я лично их заберу. Будут сопротивляться — накинь ледяной ступор. — И, словно забыв, что ещё на связи, добавила вполголоса: — Их волшебства точно должно хватить.

Марго-Рита не узнала голос говорившей, но не терпящий возражения тон с командными нотками заставил поёжиться. Дверь резко распахнулась, Марго-Рита еле успела не только придержать створку, которая едва не ударила её по носу, но и мельком заглянуть внутрь. Комната была пуста, лишь на блестящей поверхности зеркала в металлической резной оправе гасли серебристые искры. Марго-Рита посмотрела вслед скрывшейся за поворотом Мадам. Она никогда не видела её такой взволнованной. Вряд ли случилось что-то хорошее.

Утром состоялся последний этап игр, из которого, в чём никто и не сомневался, Мих вышел победителем. Он собирал вещи, готовясь к встрече с новой семьёй. Марго-Рита уже успела с ним поругаться. Она боялась, что, уехав, он забудет о ней и что они больше никогда не увидятся. И, хотя Мих попытался убедить её в обратном, мысли о скором расставании продолжали гнездиться в голове, вызывая приступы неконтролируемого ужаса. Подслушанный разговор казался странным и даже пугающим, Миху было необходимо об этом узнать.

Марго-Рита подбежала к общей спальне. Удивительно, но в коридоре было пусто. Конечно, Обитель Покинутых никогда нельзя было назвать многолюдной, но в коридорах жилой части всегда шныряли ученики, постоянно устраивая то тут, то там дуэли. Мадам их поощряла, а ученики из кожи вон лезли, стараясь стать её любимчиками.

Тихо приоткрыв дверь, Марго-Рита заглянула внутрь. В дальнем конце комнаты, у экрана на стене, сидел Ан-Тон и играл в пройденную уже вдоль и поперёк видеоигру. Марго-Рита поморщилась — ей не нужны были свидетели. Ан-Тон, увидев Марго-Риту, демонстративно встал и вышел из комнаты. Потерявший управление цифровой кораблик сразу же подбили противники, превратив его в оранжевую вспышку. На чёрном экране появились два неизвестных Марго-Рите слова. В детстве она часто фантазировала, представляя, что они могли бы значить.

Мих, склонившись над своей койкой, собирал вещи. Оставив дверь раскрытой, чтобы заранее услышать приближение постороннего, Марго-Рита подошла и заглянула ему через плечо. На шерстяном одеяле лежала пара сменных маек и свитер — вся его одежда, помимо той, что была надета на нём.

— Я прожил в Обители шесть лет, а мне даже взять с собой нечего. Как пришёл сюда ни с чем, так и ухожу. Странное чувство, — проговорил он, не оборачиваясь. Мих никогда не ошибался. У него была удивительная способность чувствовать её приближение.

— Зато ничто не будет тебе о ней напоминать. — Марго-Рита села на кровать и заглянула в его тёмные глаза. — Начнёшь жизнь с чистого снега. Новую жизнь.

— Я не хочу забывать. Несмотря ни на что, я рад, что оказался здесь, ведь встретил тебя. — Он сел рядом, прямо на разложенные вещи, и притянул её к себе. Марго-Рита закрыла глаза, погружаясь в родное тепло, и сомкнула руки за его спиной.

— Давай убежим вместе, Мих, — прошептала она ему прямо в ухо. — В Обители творится что-то неладное. Я подслушала разговор Мадам с кем-то, не знаю с кем, но то, что она сказала… — Марго-Рита чуть отодвинулась, заглянула Миху в глаза и едва слышно прошептала. — Кажется, нас всё это время обманывали.

— О чём ты? — Мих отпрянул, но руки Марго-Риты за спиной не дали ему разомкнуть объятия. — Думаешь, нас подслушивают?

— Я не знаю. Осторожность не помешает. — Марго-Рита вкратце пересказала ему увиденное и услышанное. — Кому мы нужны и зачем, я не знаю. Но вряд ли дело в новых семьях. Мне показалось, они говорили о... бойне. Сам подумай, зачем нужны игры, если можно вот так, в один момент, отдать нас в новые семьи.

— Мы уже не один раз об этом говорили. Им нужны самые лучшие, самые подготовленные...

— Ты же помнишь, что я рассказывала тебе о Снежбурге. Там считают, что волшебство это болезнь, и относятся с большой опаской. Не думаю, что в остальных общинах по-другому. Так какая семья возьмёт к себе обученного волшебству подростка? Да, я знаю, что ты сейчас скажешь, Мих. Её проповеди я знаю наизусть. Но поверь мне, прошу тебя, поверь — что-то изменилось. И я чувствую, что ничем хорошим это для нас не обернётся. Нужно бежать, бежать как можно быстрее, пока не улетели контрабандисты.

— Тс-с, кто-то идёт. — Мих вскочил на ноги и стал перебирать вещи.

Хлопнула дверь, и в комнату вошёл Де-Нис.

— Отлично, что я вас нашёл, — сказал он, слегка заикаясь. — Мадам собирает всех на смотровой площадке. Вроде куда-то полетим, представляете?

«Я лично их заберу», «вроде куда-то полетим», — слова эхом отдавались у неё в голове. Что-то происходило, и, хотя Марго-Рита не могла понять всего, одно было кристально ясно — им нельзя оставаться в Обители. Утром прилетел корабль с очередной порцией провизии. После окончания игр ученики почти час носили коробки на склад. Времени осталось мало, они вот-вот улетят.

— Эй, Рита, о чём задумалась? Пошли!

— Мих, ты меня совсем не слушал, что ли? Нам надо бежать, проберёмся на корабль контрабандистов и улетим. Мадам в суматохе не заметит нашего отсутствия! После разговора она выглядела совсем растерянной. Вместе, Мих, слышишь, нам не придётся разлучаться, не придётся беспокоиться, что мы не сможем отыскать друг друга там, за пределами Обители. Давай хотя бы попробуем! — Марго-Рита потёрла левое предплечье сквозь рукав. — Думаю, у Мадам уже не будет возможности назначить нам наказание.

— Ладно… Даже если у нас получится пробраться на корабль, перед отлётом Мадам лично проверяет его волшебством. Мы не сможем от неё спрятаться, она гораздо сильнее!

— Ледяной барьер препятствует любому волшебству. А ты его делаешь мастерски, вспомни, на последней тренировке даже она не смогла его пробить.

— Допустим, а как же ты? Твой барьер может пробить даже Рина, а ей всего двенадцать.

— Есть ещё ледяной ступор. — Марго-Рита принялась расхаживать по спальне. — Помнишь, мы как-то его использовали на Рине? Она тогда несколько часов лежала, не подавая признаков жизни, как труп. Должно сработать. Правда, сама на себя его наложить я не смогу.

— Ладно… — Мих вздохнул, поймал Марго-Риту за руку, развернул к себе и твёрдо посмотрел в глаза. — Давай попробуем. Я не хочу с тобой расставаться даже на время. Но, если что, ты же помнишь наш договор?

— Да, — в ответ шепнула Марго-Рита прямо ему в губы, — до мельчайших подробностей.

Короткий поцелуй, и, взявшись за руки, они побежали наверх. Расположенный на третьем этаже ангар примыкал к складу, в который можно было попасть только из столовой.