Марго-Рита открыла глаза. На коже склонившейся над ней Сни-Жанны загорались и гасли искры, а по видневшейся в расстёгнутом вороте куртки шее медленно расцветали синие пятна.
— Что ты делаешь? — с трудом проговаривая слова, прохрипела она — горло болезненно завибрировало. — Прекрати!
— Т-ш-ш... — Сни-Жанна мимоходом коснулась кончиком пальца губ Марго-Риты. — Потерпи ещё минуту, прошу тебя. Я почти закончила.
— Нет! — возмутилась Марго-Рита и попыталась сесть.
Но вместе с коротким движением на неё навалилась такая боль, что в глазах потемнело, а голова, взорвавшись, казалось, рассыпалась на миллионы мелких осколков. Застонав, Марго-Рита откинулась на подушку и замерла.
— Ты сильно пострадала, — как сквозь вату донесся до неё обеспокоенный голос Сни-Жанны. — И без моего лечения ты можешь остаться инвалидом. Так что потерпи, пожалуйста, ещё немного. А после я обязательно выслушаю все твои претензии и недовольства.
Марго-Рите стало ещё холоднее, но она этого почти не заметила. Слова Сни-Жанны заставили её забыть о собственной боли. Если Марго-Рита сильно пострадала, то что произошло с остальными? Вдруг, она не хотела об этом думать, но навязчивая мысль постоянно всплывала на первый план: кто-то пострадал или даже… умер?
«Волшебство обещало спасение. Неужели я зря ему поверила? Они должны были выжить. Все они… Все мы…»
Паника нарастала. Марго-Рита почувствовала, что задыхается, ей нужно было услышать правду прямо сейчас. Казалось, ещё мгновение и если она не узнает, то сердце остановится от охватившего её ужаса.
— Кто-нибудь пострадал? — прохрипела она непослушными губами.
— Всё хорошо, Рита. — В поле её зрения вновь появилось лицо Сни-Жанны — она едва заметно улыбалась. — Пара переломов, одна небольшая рваная рана — я вылечила всех. Твоя команда цела и невредима. Не беспокойся. — Сни-Жанна вздохнула. — А вот с тобой мне пришлось повозиться. Ты исчерпала резерв почти до дна — ещё немного, и всё закончилось бы печально. Мне пришлось ждать, пока он восстановится, — поэтому и занимаюсь твоим лечением только сейчас.
Марго-Рита едва поняла последние слова. Её накрыла волна облегчения: они целы и невредимы. Похоже, она не зря доверилась волшебству. Неужели в этот раз у неё получилось сломать систему и оно действительно спасло им всем жизни? Так может, зря она всё это время отрицала и боялась его, может, с ним жизнь контрабандистов стала бы гораздо лучше и легче?
«Нет, — Марго-Рита сразу же отмела эти мысли. — Нам просто повезло, это исключение. Да и кто знает, что может настигнуть нас в будущем. Нужно быть настороже!»
Сни-Жанна, тихо вздохнув, положила холодную ладонь на её лоб, замерла на мгновение и, удовлетворённо кивнув, со стоном откинулась на койке прямо поверх ног Марго-Риты, уперевшись затылком в стену каюты.
— Вот и всё. Теперь ты полностью здорова. — Она дрожащей рукой провела по лицу, словно стирая что-то, и прикрыла глаза. — Я вымоталась.
— Не стоило меня лечить, — пробормотала Марго-Рита, прислушиваясь к ощущениям — в теле чувствовалась слабость и хотелось есть, но боль прошла, и в голове прояснилось. Чуть помедлив, она всё же добавила: — Но всё равно спасибо.
— Сама бы ты не справилась, Рита. Это самое малое, что я могла для тебя сделать. — Она, помолчав, продолжила: — Но я надеялась, что ты очнёшься позже и не узнаешь. Не понимаю, почему ты так относишься к волшебству…
— Да потому что оно приносит только беды! Ты, наверное, помнишь — я не всегда к нему так относилась.
— Конечно, помню. В детстве ты мечтала стать самой сильной волшебницей и изменить мир, — Сни-Жанна светло улыбнулась. — И меня заразила этой идеей.
— Жизнь показала мне, что с помощью волшебства мир можно только уничтожить, — отрезала Марго-Рита. — Ведь мой мир уничтожило именно оно. Давай не будем об этом — прошлое должно оставаться в прошлом.
— Прости… Как ты себя чувствуешь? — спросила Сни-Жанна и с непонятной тревогой взглянула на Марго-Риту.
— Небольшая слабость, но в остальном отлично. — Она откинула одеяло и села, не пытаясь пока вытащить из-под Сни-Жанны ноги. — Мне кажется, или здесь холодно? Не знаешь, опять климат-контроль сбоит?
— Не знаю! — Сни-Жанна резко дёрнула плечами и, не дав Марго-Рите продолжить, сказала: — Мы тогда так и не закончили разговор…
— А мне показалось — закончили, — нахмурилась она и повторила: — Прошлое должно оставаться в прошлом.
— Пусть так, — не стала спорить Сни-Жанна, — но всё же одну вещь я хочу тебе сказать. Выслушай меня, пожалуйста.
Марго-Рита поморщилась — она знала, о чём, а вернее, о ком Сни-Жанна хочет рассказать. Хотела ли она знать? Марго-Рита сама не понимала, но Сни-Жанна так много сделала для команды и для неё самой, что возразить язык не повернулся. Единственное, что она сделала — это медленно вытащила ноги из-под шкуры-одеяла, давая Сни-Жанне возможность устроиться удобнее, спустила их на пол, ощутив ступнями в толстых носках ледяной холод пола, и нащупала стоящие неподалёку ботинки.
— Я слушаю, — тихо сказала она, выпрямившись.
Сни-Жанна молчала долго. Марго-Рита уже решила, что она так и не заговорит, и обвела взглядом знакомый до последней детали интерьер. Что-то было не так, какая-то мелочь ускользала от её сознания и ухватить её никак не получалось. Что-то точно было не так. Взгляд Марго-Риты прошёлся по покрытым узорами инея стенам и остановился на мерцающей сфере под потолком.
— А что с питанием? Почему не горит свет? Почему ты…
Но Сни-Жанна перебила её, видимо, наконец решившись:
— Он не бросал тебя. Уже на следующий день он понял, что натворил. Слышишь, Рита?
Марго-Рита слышала, но молчала. Внутри неё удушливой волной поднималась злость, но пока ей удавалось держаться.
— Понял и перевернул вверх дном всю общину в попытке вызвать контрабандистов и отправиться за тобой. Но ему не позволили. Ему нечего было предложить взамен, и над его просьбой просто посмеялись. Ведь считалось, что тебя отправили в хорошее место, а всего его страхи — просто глупость.
Каждое её слово втыкалось в спину Марго-Риты острым ножом, а с губ рвался вопрос: почему? Почему он вообще решил избавиться от неё? Но Марго-Рита молчала, прекрасно зная ответ.
— Именно после этого он стал одержим идеей найти спрятанный под снегом город. Чтобы ты не ждала его целый год… Он почти не появлялся дома, пропадая в нижних тоннелях. А однажды… — Сни-Жанна замолчала, словно ей было тяжело говорить.
Марго-Рита не понимала, почему всё ещё сидит и слушает её. Ей хотелось вскочить и постыдно сбежать, но она продолжала сидеть, как примороженная, а сердце билось так, что, казалось, вот-вот вывернет наружу грудную клетку.
— Однажды, когда год уже почти подошёл к концу, он не вернулся. Он погиб, Рита, но, я уверена, до самого конца сожалел о том, что позволил тебя увезти.
В каюте наступила звенящая тишина. Марго-Рита на негнущихся ногах поднялась и сделала три шага в сторону полуприкрытой двери. За её спиной раздался удивлённый вопрос Сни-Жанны:
— Рита?
— Я услышала тебя, — не оборачиваясь, с трудом выталкивая слова из горла, хрипло проговорила Марго-Рита, вышла в коридор, прислонилась лбом к ледяной стене напротив и едва слышно прошептала: — Спасибо, что сказала.
По её щекам, сколько она ни пыталась сдержаться, покатились слёзы. Несмотря на всё, что было, она где-то глубоко в душе продолжала любить отца всем сердцем, и новость о его смерти сильно ранила.
Когда на её щеках застыла ледяная корка, Марго-Рита почувствовала, что слёз не осталось. Ей действительно стало легче, и только тогда она наконец обратила внимание на жуткий холод, стоящий в погружённом в темноту коридоре.
— Почему же так холодно? — тихо сказала она, увидев, как из её рта вырвалось облако плотного белого пара. — Не нравится мне всё это…
Тусклый свет сферы, падающий из каюты в коридор, выхватывал из темноты покрытые инеем стены, под ногами хрустел пластик. Приглядевшись, Марго-Рита увидела, что лампы на потолке и полу разбиты. По спине побежали мурашки, а сердце сжалось в предчувствии беды.
