Инструктор подскочил и придержал ее:

– Победа Вив, – Пращур довольный сам себе покивал. – Ну, суй руку в сумку с подарками и дуй лечиться.

А лекарь уже третью бутылку из холодильной сумки «убивал», крякнул поднявшись, пошёл работу выполнять.

Так понимаю, ему Райли перелом челюсти заделать и трещину у Вив; работы то – на две единички даров.

Наша чемпионка залезла в мешок, поковырялась там, язык высунув, и вытащила заостренный тьманник.

– Ну что за кошка-воительница, – покачал головой Пращур. – У тебя рука знает, как щупать. Лучший усилок вытащила. Всё иди, отдыхай.

Вив подняла тьманник над головой. Довольно нам улыбнулась. Так и держала.

Алтарь вывел название усилка над камнем – это был “Аналитик”.

Неплохо.

Как рассказывали на предмете – сложная в освоении и применении пассивная способность, работающая со скоростью мышления; полезность ее в большей степени раскрывалась в рабочих парах с другими усилками: ремесленными, инженерными, магическими, разведывательными.

Лекарь после того как поработал с Райли и та хотя бы сесть смогла, подлечил и руку Вив. Соперницы парой фраз перекинулись и Райли, с каким-то извращённым довольством захохотав, по бедру Вив хлопнула.

Когда Чемпионка вернулась к нам, Вит аккуратно поправил ее воротничок и требовательно спросил:

– Выделываешься? Почему усилок не использовала? Брезгаешь подарком отца?

Переживал о младшей сестренке.

Так мило…

– Буууэ… – поддержал мои мысли Принц.

Вив покачала головой:

– Плохой контроль, – одна бровь поднялась. – Не хотела ее убивать.

Понятно. Что-то увесистое, из тяжелой артиллерии способностей. Это многое объясняло.

– Молодчина Вив, отличный бой получился, – решил я добрым словом поддержать.

Вив приобняла меня.

– Ерунда, – махнула рукой, хотя и видно было по выражению лица, блеску в глазах, ей приятны мои слова. – Если бы она из моей весовой была, уработала бы секунд за пятнадцать…

***

Следующими дрались Арво из Дома Мер, сын долбанного Марко, и наша Фрида.

Арво – высокий костистый блондин, с острым носом и до неприятного маленьким поджатым ртом.

Мог бы и так его узнать по перстню с мордой химеры, но с нашей позиции далековато там разглядывать, что за цацки он носит.

Интересно насколько способным Арво окажется, с таким гнилым папашкой.

Что касалось Фриды, то тут мой прогноз неутешительный. И хоть по тому, что я видел на утренних тренировках, она могла за себя постоять, однако часто действовала шаблонно, упиралась в мысленную стену; плохо анализировала, что в моменте происходило. Дополнительных тренировок в рукопашке никаких не вела и не уважала их – откровенно не понимала зачем это нужно, ведь в бездне ты будешь весь оружием обвешен. Ее оптимизм меня поражал. История преподавателя Вирин про то, что та не дождалась лекаря, думаю, показательна. Всегда может банально не хватать боеприпасов. Может снабжение нарушено. В конце концов, лучше что-то уметь, чем не уметь. А вот стреляла шатенка хорошо – намного лучше меня, хотя понятно, что и похуже Лекты. Не удивлюсь, если в один прекрасный момент узнаю, что Лекта в первой пятерке “стрелунов” из тысячи новобранцев-претов и по ней ориентироваться не стоит.

В общем, ставить на Фриду я бы не стал.

Глядя на шатенку, Арво провел пальцем по горлу, высунув язык, потом продемонстрировал ей этот палец и улыбнулся.

– Позер, – сказал, как сплюнул Принц. – Думаю мы его в итоге убьём.

– Почему? – мысленно спрашивал.

– Он мне не нравится… Чую грязь в его алтаре.

– Морк?

– Эй! Никогда не говори так. Морк – отличный парень. Что-то там другое, будто брак какой-то, несоответствие…

Кураторы поменяли опустевшие стекляшки на полные, чокнулись бутылками, и Пращур прокричал:

– Бой!

Первые же удары шатенки скользнули по лицу Арво, не причинив вреда. У него только голова смешно дергалась.

Укрепленная кожа. Естественно…

А вот прет наоборот подцепил ей джебом бровь; к удивлению, даже сечку поставил – удачно залетело навстречу.

Улыбка вернулась на лицо Арво.

Это взбесило Фриду. Она атаковала ладонью, с которой серебристые искры посыпались.

Прет дёрнулся в левую сторону – и правильно сделал – только это его от моментального поражения и спасло.

Вместо того, чтобы пробить участок чуть ниже горла серебристая игла, тонкая и длинная, вонзилась в плечо.

Фриде нужно было додавить и закидать остальные дары теми же иглами прямо тут же, чтобы он от накопленных повреждений скрутился потом, но она опять в обмен ударов влипла. А его, судя по всему, выиграть никак не могла… Пару апперкотов мимо, пустое размахивание руками и попытка пробить хук привели к тому, что Арво хотел ее – неугомонную в партер утащить; с раненным плечом не вышло. Тогда он коленом ей в живот засадил – она успела заблокировать ладонями и отступила, разорвав дистанцию. Противник тут же этим и воспользовался.

Чёрный хитин чешуйками проявился от горла, к подбородку – и страшными лепестками рот прикрыл. А потом Арво вдохнул… И выдохнул широкий конус бело-золотого пламени.

Дыхание дракона.

Шипящий и стрекочущей огонь зацепил Фриду, пережёг ногу. Пару капель раскаленной жидкости ей и на лицо попало; взвизгнув от боли, она быстрее-быстрее стряхнула «жидкий огонь», тем самым пожгла и руки. Опять крик – и показала вытянутую вверх ладонь – сдалась.

Сильно запахло паленным мясом. Энн отбежала к урне и ее вытошнило.

Кураторы, не стесняясь, в голос заржали.

– Победитель Арво из Дома Мер. Хватит лыбится, важный птиц. Выбирай давай.

Арво с театральностью поклонился своим, потом нам.

– Мы точно его убьем, – прошипел алт.

Вив с очень злым лицом ему средний палец показала, но тот только рассмеялся.

Взял из сумки кровавик, Арво продемонстрировал его всем. Алтарь вывел подпись – “Гончая-1”.

Способность, которая за усиление обоняния отвечала. Достаточно специфичная штука. Может в разведке ее и применяли, но для обычного пехотинца или штурмовика просто усилок, который забивал слот.

Мусор.

– Не мусор, а распыл, – умничал Принц.

Арво, если судить по выражению лица, похоже разделял мое мнение. К лекарю подошёл – наследника Мер к нашему возмущению лечили первым.

Минуты четыре лекарь восстанавливал кожу Фриды. Потом Энн и Вив успокаивали ее как могли; ее трясло. Я же чувствовал себя неловко. По тому как мялась Лекта – видел, она примерно также себя ощущала. Вит просто старался игнорировать сопли и всхлипы, звучащие сбоку, будто ничего не происходило.

Уважаю…

Фрида тяжело приняла и ту боль, которую пришлось вытерпеть, и поражение. Ведь могла победить, особо большой разницы в способностях не было. И ладно бы она не понимала. Обида и слезы появились от того, что она все прекрасно понимала. И как они с Энн, имея такие характеры, собрались через Предел переступать?

***

– Вит и Кро.

Кро – широкоплечий парень с мощными руками и узкими глазами – очевидно выходец с Фиден. Похоже полукровка. А еще он короткостриженый и у него выбриты виски.

Немного нервный; по движениям казался неуверенным в себе.

Вит на его фоне, еще и со своим шрамом на половину лица, мрачной глыбой выглядел, хотя и был тоньше соперника по фигуре.

УсилокВита нёс в себе способность скорости, поэтому я знал, чего ожидать. Ставил бы на него?