— Это объясняет, почему мы здесь, а не на тренировочных площадках. — Я огляделась, задаваясь вопросом, смогу ли я увидеть признаки используемой магии.

— Все, что произойдет в этой комнате, останется между нами двумя. Если только ты не поделишься моим отцом или не впустишь его в свою голову, предполагая, что у тебя это сработает.

— Я держу свое слово, — сказала я. — И я делаю все возможное, чтобы избегать встречи с твоим отцом.

Она села на один из двух маленьких стульев возле большого камина и кивнула на свободный стул. Я села, отметив, что это было так же неудобно, как и казалось. Ничто в этом номере не было предназначено для комфорта гостей.

— Мне нужно знать о твоей магии, если я собираюсь помочь тебе. Что ты с ней сделала и как ты ее вызвала? Как часто ты ее использовала? Когда ты впервые поняла, что отличаешься от других?

— Ты будешь разочарована, если думаешь, что я смогу ответить на все эти вопросы, — сказала я. — Это было в ту ночь, когда я приехала сюда. С вампиром. Вот и все. До этого у меня никогда не было никаких знамений, и я до сих пор не уверена, что верю в это.

— А до этого ничего? Даже намека на магию?

Я покачала головой. — Ничего.

— У нас есть своя работа, — сказала она.

— А как насчет тебя? — спросила я.

Она приподняла бровь, уставившись на меня так, словно мой вопрос был безумным. — Что ты имеешь в виду?

— Ты должна помнить, что я выросла, думая, что я человек. — Я вздрогнула, как только эти слова прозвучали. Я все еще не дала себе времени по-настоящему подумать обо всех новых вещах, которые я открыла для себя за последние несколько дней. — Я вообще не имела дела с магией. На Афоне это редкость, и, помимо того, что наша вода согревает, к ней относятся неодобрительно.

— Я все время забываю, что вы были так отрезаны. Ваше королевство делало все возможное, чтобы оставаться изолированным от остального мира.

— Мы можем покритиковать Атос позже. Расскажи мне о своей магии. Я даже не знаю, на что ты способна. — Я поудобнее устроилась на неудобном стуле, размышляя, не лучше ли было бы перебраться на мраморный пол.

— На будущее: обычно невежливо просить кого-либо рассказать, на что способна его магия. Мы не распространяемся о деталях, потому что это сводит на нет некоторые преимущества. Если другие знают, на что мы способны, они могут подготовиться выступить против нас или найти способ остановить нашу силу. Я спрашиваю тебя только для того, чтобы помочь обучить тебя.

Мои щеки вспыхнули. — В этом есть смысл.

— Но поскольку я буду видеть всю твою магию и ожидать, что ты будешь откровенна со мной, я поделюсь с тобой частью своей.

Я не стала настаивать, несмотря на то, что знала, что она все еще будет сдерживаться. Предвкушение росло, пока я ждала, что она продолжит. Теперь, когда я была в безопасном месте, до меня действительно дошло, что мы говорим о настоящей магии.

— Мой отец, помимо всего прочего, умеет читать мысли. Ты это видела. Моя мать умеет менять облик.

— Что? — У меня отвисла челюсть. — Как Вант?

Она усмехнулась. — Нет, пожалуйста. Она не ограничена одной формой, и у нее есть и другие дары. Но этот широко известен, так что это не секрет.

— Значит ли это, что ты тоже можешь делать эти вещи?

— Мы получаем разные подарки в зависимости от наших родителей. Иногда это дубликаты. Иногда это что-то новое. Но связь есть всегда.

— Тогда что именно ты можешь сделать? — спросила я. Я подвинулась на краешек своего стула и наклонилась вперед, ожидая, когда она наконец выложит все.

— Я имею дело с эмоциями, — сказала она.

Я нахмурила брови.

— Читаю их, контролирую, меняю, — сказала она.

Я моргнула, размышляя о том, что кто-то может сделать с такой силой.

— Я не умею читать мысли в точности, но я могу заставить людей захотеть рассказать мне все. Или я могу заставить их захотеть причинить кому-то боль так сильно, что они выдадут все секреты. Я могу разрушить отношения и договоры за считанные секунды. Я могу создать новую дружбу или узы между врагами. Я могу сломать кого-то, заставляя его переживать свои худшие переживания снова и снова, пока он не сломается.

У меня отвисла челюсть, и я сидела в ошеломленном молчании. Неудивительно, что все были в ужасе от нее. — Что, по мнению людей, ты можешь сделать?

— Они знают, что я получаю информацию. Полагаю, они предполагают, что я похожа на своего отца. — Она пожала плечами. — Честно говоря, теперь ты знаешь о моих способностях больше, чем даже он.

Я задавалась вопросом, что еще она могла сделать такого, чем не хотела делиться со мной. Магия, которую она раскрыла, была достаточно опасной. — Ты использовала это на мне?

— К сожалению, все, что ты чувствуешь к моему брату, не имеет ко мне никакого отношения. — Она улыбнулась так, что это было похоже на предложение мира.

Мои щеки вспыхнули. — Я спрашивала не о Райвине.

Она рассмеялась. — Тот факт, что ты расхаживаешь здесь, называя самого смертоносного члена суда по имени, говорит мне все, что мне нужно знать.

— Я не знала, кто он такой и на что способен, когда мы встретились. — ответила я.

— Тем не менее, ты видела его разрушительную силу из первых рук и не боишься его. Если бы боялась, я бы знала. Страх — это самая сложная эмоция, которую трудно замаскировать, и которую мне легче всего распознать. Даже когда я пытаюсь не копаться в чувствах людей.

Сколько раз я говорила себе, что мне следует его бояться? — Я не думаю, что мы находимся на той стадии наших отношений, когда обсуждаем наши чувства к мужчинам. Особенно к твоему брату.

— Хорошо. В любом случае, я предпочла бы не знать. — Она встала. — Хотя, если бы ты спросила меня, что он на самом деле чувствовал к тебе, я бы сказала, что все это искренне. Даже если я сама в это не верю. Ты обуза. Ты слабость. И как только все остальные узнают об этом, ты станешь мишенью. Так что, даже если это магическое обучение направлено на то, чтобы вызволить Никс, учти, что оно также может касаться твоего собственного выживания.

Она не стала дожидаться моего ответа, прежде чем направиться в ванную комнату. Я сидела там, чувствуя оцепенение и подавленность, одновременно борясь с желанием завизжать от девичьего восторга. Райвин был всем, от чего мне следовало бежать, но я не думала, что кто-то из нас сможет долго бороться со своим влечением к другому.

— Ты идешь? — Рявкнула Лэра.

Отбросив воспоминания о нас с Райвином, запутавшихся в простынях, я заставила себя сосредоточиться. Лэра была права в одном наверняка: если принц испытывал ко мне то, что я чувствовала к нему, я была абсолютным отвлекающим фактором, потому что он собирался убить меня.

Когда я присоединилась к Лэре в ванной комнате, все мое тело напряглось при виде полной ванны.

— Ты боишься, — прокомментировала Лэра, обратив на меня свои фиалковые глаза. — Но раньше тебе было не страшно.

— Со мной произошел инцидент в ванне. — Было странно делиться этим с ней. Я не рассказала даже своей семье.

Она нахмурила брови. — Ты понимаешь, что мы собираемся манипулировать водой, верно?

— Я знаю. Просто это было трудно.

— Что случилось? — спросила она более терпеливым тоном, чем я ожидала.

— Горничная отравила меня, пока я была в ванне. Я позволила себе уйти под воду без борьбы. Если бы Райвин не подоспел вовремя…

— Он спас тебя?

Я кивнула.

— Мне повезло, что он вовремя зашел в мою комнату.

— Да, я уверена, что это была удача. — Она вздохнула. — Как только ты овладеешь этой силой, я не уверена, что тебе снова придется беспокоиться о том, что ты утонешь. Вода будет твоим другом, а ты — ее хозяином. Кроме того, я уверена, ты не позволишь кому-либо снова обманом заставить тебя проглотить яд?

— Я ем еду при вражеском дворе, — заметила я. — Не уверена, что у меня есть такая роскошь.

— В этом суде мы не используем таких тонких методов. Если бы кто-то здесь хотел твоей смерти, им нужны были бы свидетели, и они бы хотели, чтобы ты страдала.