— Может уже и никто. Всех, кто имел в себе силы противостоять, положили на алтари первыми. — Яо злится.

— Кроме тебя?

— Я убежала. — Яо тихо рычит.

— Так может, кто то ещё тоже убежал?

— И что ты мне сейчас предлагаешь⁈

— Как минимум, не грести всех одним гребнем. — поднимаю я ладони перед собой.

— Я убежала только потому, что Сареф пообещал мне, что в пустошах я найду помощь. — бурчит эльфийка, отворачиваясь. — И я нашла. Остальные — просто трусы.

— Или…

— Стас! — прерывает меня эльфийка. — Я не желаю видеть никого из них нигде, кроме перекрестья прицела! И давай на этом остановимся, пока я не наговорила тебе много того, о чём потом опять пожалею!

— Как скажешь.

Помолчали.

— Безымянный тоже советовал не делать ничего, о чём потом пришлось бы жалеть. — произносит Яо ровным голосом, глядя куда-то поверх деревьев.

— Значит, есть другой способ.

— Он сказал, что я должна посоветоваться с тобой.

— Значит, мы что-нибудь придумаем.

— Спасибо.

На следующее утро весь эльфятник встал по тревоге, а все способные держать оружие, ринулись к месту будущей постройки ферм. Я не солгал, что начну работать с утра. Так что после завтрака облачился в скафандр, взял с собой фотонный принтер и отправился творить добро, чтобы бросить его в воду. Ну а ресурсы для постройки со склада понесли многочисленные боты-сборщики. И вот иду я мимо охраны, а за мной рой эдаких муравьёв-листорезов вида минимально аппетитного. И прямо вижу, как эльфы бледнеют.

Однако, шалость удалась лишь частично. Аттий Шёпот Водопада прибежал не в одних подштанниках, а вполне себе готовый к бою.

— Что ты себе позволяешь⁈ — тут же взвился стражник, которого я скоро буду узнавать по томному многообещающему взгляду.

— Строительством занимаюсь, как и обещал твоему командиру.

— Строительством⁈ А эти порождения бездны кто⁈

— Сборщики. Они безобидные. Или ты думал, я стройматериал на своём горбу потащу, а землю готовить лопатой буду?

— Сильва! — гаркнул командир, у которого и без нашей перепалки, похоже, голова очень-очень болела. — Пусть делает что обещал.

— Но командир!

— Пусть. Делает.

— Да командир, — недовольно ворчит солдат, но приказу подчиняется.

В принципе, произведённым эффектом я остался доволен. Так что больше ни на кого не отвлекаясь, отдал сборщикам приказ на расчистку местности. Те быстро сложили принесённый груз и начали размечать подсвеченные «Ласточками» световые проекции будущих теплиц. Справились минут за сорок, после чего взялся за работу уже я. Следующие два часа, только и успевал, что менять картриджи, пока вокруг вырастают вполне современного вида здания. В изначальные чертежи пришлось сделать небольшие коррективы, учитывая острую нужду лагеря, так что в итоге ванны для посева оказались длиннее в три раза. Центрифуги для сушки урожая, правда, сделал на механической тяге, и, понятное дело, построил весь комплекс без подключения к центральному водоснабжению, но последнее лишь в виду отсутствия оного. Если захотят подвести воду, то пусть подводят сами, рычажный насос с помпой им в помощь. С мельницами так же. Простейший механизм ручного помола, благо, там не твёрдые пшеничные зёрна, не устанут, а устанут — поменяют молотильщика, сейчас у них вряд ли есть проблемы с работниками.

Так и оказалось. Ванны заполнили быстро. Вёдрами. Аттий на это народу не пожалел, а уж после, когда всё было сделано, я чуть ли не с помпой передал друидам семена культуры, которые они уже сами и засеяли в воду. Не знаю как, но они уже пообещали командиру сократить срок созревания водоросли до пяти дней, но это уже не мои проблемы. Своё слово я сдержал.

Следующий день повторил предыдущий, я выполнял взятые на себя обязательства, а именно — занялся ремонтом их, с позволения сказать, оружия. Разве что строить новые здания по этому поводу не стал, а просто раскрыл часть ангара с принтером. Кому надо — пусть подходят. Для этого отсек деконтаминации был разобран, а остальная территория ангара отгородилась временными стенами. Получился эдакий киоск самообслуживания с принципом положил-подождал-забрал. Взамен я получаю образцы металлов и оцифрованные изображения на клинках, древках и гардах, чтобы ВИК их каталогизировал и в дальнейшем привязал к свойствам клинков. Да, шпионаж, но мы же союзники, правда ведь? А какие у друзей могут быть секреты?

Разумеется, главе лагеря первому пришлось подать пример. В бою ему сломали глефу (как я впоследствии узнал, называется данная модель древкового оружия). Ну так вот, прибор для убийства себе подобных был цельнометаллическим и оказался перерубленным у самого лезвия. Просканировав изделие, ВИК выдал вердикт, что проще будет расщепить его и отпечатать по новой из того же металла, с сохранением всех декоративных элементов. Так что когда копьё растаяло во вспышке голубого свечения, несчастный эльф вдруг лишился дара речи, правда, получив обратно его же, только ещё тёплое, отошёл и даже лицом порозовел и разрешил всем желающим воспользоваться услугами неизвестной шайтан-машины.

К слову, моего участия или каких-либо других затрат требовался предельный минимум. Организованные эльфы сами соорудили живую цепочку из желающих восстановить своё железо и шли к станку, благо, вся процедура занимала минут пять. Кому надо было просто выправить клинок, сами снимали рукоятку, кто восстанавливал древко — подходили уже с отомкнутым клинком. Единственное, что я отказывался брать изделия из дерева, так как не мог гарантировать схожую прочность при восстановлении такого материала. Но даже и так отбоя от желающих что-то починить не было.

Нас же с Яо на весь день взял в оборот ВИК. Обрадовав мою напарницу тем, что у дитятки режутся зубки… То есть у меня идёт рост каналов маны, ИскИн стал допытываться до тёмной, как она делает все эти умопомрачительные вещи с разбиванием булыжников пинками, исчезновениями на ровном месте без мимикрирующего камуфляжа и, разумеется, пробивает из лука обычной стрелой сантиметр закалённой стали.

Ух и сколько же философского бреда я выслушал за последующий час своей жизни! Там и бдения, и устремления и конечные цели и тренировки каждодневные, пока не подойдёшь к своему пику и не случится Обретение… После чего ещё столько же тренировок, оттачивания мастерства, доведение всего этого до автоматизма, притом, что новые возможности открываются по мере прохождения этого нелёгкого пути, а в довершении следовала добивочка:

— … правда, у магов всё довольно сильно отличается, так что тебе, наверное, стоит спросить уже кого-то из них…

Зашибись, это, оказывается, ещё не всё. Но главное я всё же для себя вычленил. Мастерство, а именно так это в целом и называется — сугубо индивидуально и является отражением личности, желаний и устремлений Мастера. На первом этапе оно просто является базовым усилением всех общих параметров разумного. Он становится более ловким, более сильным, его координация в пространстве становится чуть ли не абсолютной. Так же расширяется его «зона Златовласки»: ему меньше страшны жара, холод и давление глубины. С едой сложнее, Мастер может за раз съесть очень и очень много, возместив траты энергии организма, но вместе с тем и от голода раньше обычного человека он уж точно не помрёт, ибо Море Маны проходит сквозь тебя и питает твою душу.

Вместе с тем, покидая Море Маны, Мастер не становится обычным смертным. Всё же, он остаётся тренированным бойцом, по-прежнему способным очень на многое, но, если в теле нет маны — это значит, что в теле нет маны. Со всеми вытекающими последствиями. Ты не чувствуешь слабость, но ты знаешь, что в Море Маны ты сильнее и куда менее уязвим. На ощущениях, когда ты знаешь, что способен, но не можешь, потому что чего-то не хватает внутри, Яо заострила особенное внимание.

Тем не менее ВИК из её рассуждений что-то для себя уяснил и продолжил расспрос уже по конкретным способностям, в ходе которого выяснилось, что некоторые приёмы всё же бывают универсальными. Так, например плёнка личного щита, что так эффектно лопается при попадании чего-то крупнокалиберного — это такой себе универсальный скилл, осваиваемый Мастерами ещё на ранних этапах обучения. Практически, первый навык, которому реально учат. По прочности — тут всё более чем индивидуально, но принцип действия один — защитить от любого входящего вреда до определённой степени, разве что стрелы и уколы держит лучше. Отъедает на постоянной основе какую-то часть резерва и поддерживается тем, что владелец постоянно помнит о том, что заклинание активно. Очень удобно для тренировок.