— Точно. — тихо отвечаю я. Девушка слышит, вспоминает про рацию и с усмешкой прижимает ладонь к губам.

— Удачной охоты, Яо.

— Не сомневайся! — и эльфийка уже привычно исчезает в клубах тёмного тумана.

Туман подбирался вверх по холму, устремляясь к ощетинившимся пиками световым полупрозрачным стенам, возведённым светлыми, а за тьмой, ползущей по земле, и небо стали заволакивать тяжёлые низкие тучи, напрочь закрывшие небосвод. И вот, когда серая пелена достигла позиций эльфов, из неё ринулись пауки!

Сотни и тысячи пауков размером от собаки до коровы. Они бились в барьеры, они стреляли из своих задниц паутиной, стараясь выцепить из строя отдельных зазевавшихся бойцов, но оборона светлых первый натиск пока держала вполне себе уверенно. По флангам. Что же до нас… У моих подопечных было очень много стрел и феноменальная для этого времени координация. Так что стрелы летели сплошным потоком, бегло и очень уверенно пробивали броню существ, останавливая первую волну, превращая её в вал, который следующим за ними тварям приходилось преодолевать, становясь ещё более удобными мишенями.

Всюду стоял гвалт, крики и отголоски паники. Всё-таки твари были достаточно уродливыми, отвратительно пищали на высокой ноте и их на полях предыдущих сражений отожралось ну просто нереальное количество. Ну а я, наоборот, успокоился. Будто бы вернулся в те времена, когда моё перекрестье ловило старых добрых безмозглых чудищ из пустошей. И да, здесь я точно знал, что должен делать. Всё-таки стрелять в гуманоидов, мне до сих пор психологически сложно. Против этого восстаёт всё моё воспитание. И оно же запрещает мне видеть в разумных прямоходящих одетых и разговаривающих эльфах кого-то кроме людей. Особенно в такие вот интимные моменты, когда палец вдавливает пусковую кнопку на рукоятке пулемёта. Тем не менее, сейчас я свободно жал на спуск, уверенный в том, что к тому моменту, когда в бой пойдут более серьёзные противники уже дойду до нужной степени исступления и опьянения адреналином.

Время шло, точнее, медленно тянулось, вмещая в каждую секунду максимум событий на квадратный метр поля брани. Стены светлых уверенно держали натиск тварей. Подножье импровизированной стены было полностью залито дрянными останками пауков, которые после смерти не умирали просто так, а через какое-то время натурально лопались и отвратительно воняли. Благо, это была просто вонь, а не какой-нибудь мерзкий токсин. Но шутка в том, что со стороны противника, как услужливо сообщает мне ИскИн не погибло ещё ни одного солдата, а расход боеприпасов и магических сил с нашей стороны уже был колоссальным.

На удивление хорошо показывали себя мои «неблагонадёжные» союзники. Пауков на моём фланге активно сдерживало не менее сотни площадных заклинаний. Твари дохли в озёрах кислоты, тонули в непонятно откуда взявшихся под лапами болотах, шарахались огненных стен и горели в них, добавляя в общую палитру ещё и грандиозные ароматы палёного хитина. Изредка их заклинания переставали работать или развеивались вражескими заклинателями, но на удивление быстро возникали снова. Стрелки тоже не сидели без дела. Примерно каждая десятая стрела, выпущенная с нашей стороны, оставляла за собой росчерк какого-либо эффекта. В основном это был огонь, на случалось и что-то более экзотичное.

В общем, ребята старались. И не зря, потому как ни щитов ни вала у нас не было, а значит стену нужно было возводить из огня, чем «сопротивленцы» и занимались. И да. Наш фланг до сих пор был единственным, в котором стороны не перешли к ближнему бою. Как по мне, если иметь ввиду, творящееся вокруг меня безумие было неизбежно, начало вполне себе неплохое.

— Коммандер! — ворвался в мои медитативные размышления ВИК. — Волки-оборотни на четыре часа! Рассеяны между арахнидами противника! Движутся прямо на вас!

Ну вот и конец хорошим новостям.

Гвалт от битвы поднимался по холму вверх и изредка останавливал Яо, заставляя её бросать быстрые взгляды на основное поле боя там внизу. И от этого зрелища перехватывало дыхание. Две золотые стены с тёмным провалом посередине, в центре которого пролегал червь корабля Станислава. И именно в этот провал, как вода в горном ручье, стремясь найти самый пологий спуск и стекалась большая часть паучьей массы. Но Яо не сомневалась, он справится. Если понадобится, в одиночку. Она это уже видела на стенах белой крепости, увидит и ещё раз. С определённого момента ей начал нравиться вид корчащихся в агонии тел уже мёртвых пауков. Число детей Шилен в этой битве поражало. Казалось, разожравшаяся паучиха готова приносить в мир по тысяче своих отпрысков за кладку, и это была грозная сила, но прямо сейчас она стачивалась о неприступные золотые стены и чёрные стрелы, которые ВИК печатал в реальном времени и раздавал прямо во время сражения.

На занятом культистами холме что-то сверкнуло и на золотые стены обрушился каскад метеоров. От ударов по золотому щиту, оказавшемуся куполом от ударов стали расходится круги, как от камней упавших в воду, но вторая волна была остановлена уже в воздухе. Загрохотало так, что даже на расстоянии чуть ли не в километр отдалось у Яо где-то в груди. На встречу летящим с неба, объятым пламенем глыбам устремились ракеты, выпущенные из установок, встроенных в крышу корабля. Одновременно с этим окутался дымом, а через пару секунд грохнул один из танков и на соседнем холме, прямо посередине скопления культистов расцвёл огненный цветок взрыва. Щитовые чары не смогли сдержать разогнанную до немыслимых скоростей, начиненную взрывчаткой стальную чушку. А вот выстрел второго танка культисты всё-таки умудрились отразить, приняв его на щит по касательной. От чего в месте столкновения вспыхнул сноп искр, а рычащее и разваливающееся воплощение смерти осветило небо и с рёвом устремилось куда-то за холм.

И этот момент на самом деле и послужил сигналом к началу настоящей битвы. Маги тёмных, поняв, что корабль человека более чем опасен для них, бросили на поле боя все свои самые мощные заклинания.

Чем фактически нарисовали Яо прямой маршрут к их мягким и податливым шеям.

— В бой вступили оборотни. — оповестил ВИК по общему каналу. Далее следовало направление, откуда навалится стая.

Оборотни — это всегда плохо. И когда они за тебя и когда против, но второе всё-таки похуже. Чудовищная регенерация, звериные рефлексы и интуиция, помноженные на силу пятерых воинов в одном давали волчьему клану колоссальное преимущество. Но и по мозгам било изрядно. Кровавая ярость, в которую они впадали, делала их абсолютно неуправляемыми, а вошедший в раж оборотень, если врагов было мало, почти всегда начинал кидаться ещё и на своих. Бессмертными они не были, но чтобы вывести такого из боя, требовалось нанести действительно серьёзный урон: заморозить или сжечь больше трети тела, или оторвать что-нибудь нужное.

С другой стороны, волков никогда не было слишком много, а тёмные эльфы тысячелетиями уживались со своими воющими на луну родственниками, потому научились с ними обращаться, что сейчас и продемонстрирует та тысяча, что защищает корабль.

Яо вновь набрала скорость. Её новая способность преодолевать рывком небольшие расстояния в зоне видимости была всё ещё в зачаточном состоянии, но даже сейчас давала такой прирост к скорости передвижения, что голова кружилась от возможностей. И этим надо было пользоваться. Там внизу одновременно сражались тысячи, но со стороны тёмных эти силы были не важны. Они лишь ширма, мясо за которым спрятались те, кто прямо сейчас идёт делать настоящую работу. Мастера скрыта, асы стрельбы из лука на сверхдальние дистанции, мастера клинков… все те, кто способен одним своим присутствием на поле боя склонить чашу весов сражения на свою сторону. Иронично, что именно такие воины, по многолетней привычке, как раз и не пойдут в лобовую атаку, а будут долго обходить котёл, чтобы зайти в спину и уж оттуда нанести максимальный вред. Они пойдут поодиночке, парой, в составе группы мелких подпевал, но никогда не сунутся в основное сражение. Что поделать? Привычка. Именно сегодня для многих очень даже вредная, потому что Яо решила заняться тем же самым.