— Убить веру в умах живых несколько проще, чем перебить всех этих живых. На самом деле, не ожидал, что метод окажется настолько эффективным. — достал из принесённой корзины яблоко и смачно впился в него зубами.

— Самая ужасная правда, что мне доводилось слышать. В вашем мире поступили именно так?

Что ж, обоснованное любопытство. Это для эльфов она — бог. Я же видел в ней максимум симбионта, присосавшегося к душе народа. Странный союз, на который мне, по большему счёту плевать, если всех всё устраивает, и никто не приносит кровавых жертв. Не хочу в этом мире работать богоборцем на постоянной основе.

— Да кто сейчас вспомнит? У нас Вера в богов — это именно что вера, без обязательств с той стороны. Если боги есть, то мало кто их видел, а кто видел — лжец. Для меня религия — это просто очередной способ объединения большого числа разумных и приведения их быта в хоть какой-то порядок. Сложно переоценить заслуги того парня, кто выбил на скрижалях «не убий» и «не укради». Так что если религия не противоречит моим убеждениям, то мне нет до неё никакого дела. Если противоречит, я просто держусь от неё подальше. Так сейчас считают многие у нас, и по большей части, все остаются довольны.

— А сам ты веришь?

— В том мире верил, наверное. Не во что-то конкретное, просто не хотел после смерти перестать существовать. Надеялся, что душе либо переродится, либо отправится дальше. Куда — не важно. В этом, наверное, ничего не изменилось.

— Что ж, спасибо. Теперь я хоть немного начала понимать тебя, — богиня кивнула, больше себе, чем мне. — Ты этому собираешься учить своих новых последователей?

Ах ты ж! Точно. У меня ж теперь почти тысяча новых фоловеров у порога толпится. Зубы свела неприятная судорога. Почти удалось забыть об этом маленьком факте своего теперешнего существования.

— А можно я просто оставлю их вам?

Не скажу, что вопрос прям назрел, но прояснить это было нужно. К тому же, медицинский модуль меня восстановил чуть больше, чем полностью и пришла пора заняться ремонтом самого корабля. То есть настала пора высунуть нос наружу, где меня с нетерпением ждали… кто?

Ну вот серьёзно.

Пару часов назад вернулась Яо. ВИК сообщил ей, что вывел меня из комы, и девушка поспешила узнать, как у меня самочувствие. Не то чтобы вот прям сломя голову неслась, но свои догонялки по лесам временно отложила. Да и боезапас пополнить было нужно.

Ей почему-то было неловко в моём присутствии, так что ограничились буквально парой фраз и, зачем-то, разрешением за доступом к фабрикатору. Там как раз из ванны выезжал мой новый скафандр, который, конечно же был хуже предыдущих двух, но, хоть как-то удовлетворял требования ВИКа к безопасности моей тушки от шальной стрелы.

— Жилые ячейки не пострадали, отдохни. — попросил я лучницу. Выглядела она не очень-то хорошо, на самом деле. Ран не было, но броня была немного подпалена, с парой свежих царапин на грудной пластине и внешней защите бедра, но не пробита. Иное дело, что её взгляд был примерно таким же, как в дни моих безуспешных попыток наладить с ней контакт. Вновь появился тот же затравленный блеск. И мы были достаточно знакомы, чтобы я его заметил.

— Потом, — отмахнулась тёмная, но под моим тяжёлым взглядом всё же пояснила. — Напала на след ублюдка, пытавшего Сарефа. Он здесь, близко. И он слаб.

— Помощь нужна?

— Нет, возьму несколько щенков из твоей новой своры. Тех, что порасторопнее. А ты, наверное, хочешь побыстрее всё починить… — смерила Яо взглядом царящую вокруг разруху, в которой я уже начал потихонечку разгребаться.

— Не рискуй понапрасну, — всё же попросил я спину девушки, за которой уже закрывалась дверь ангара. Ну что ж… Надеюсь, она знает, что делает.

Теперь… свора…

Честно говоря, просьба того эльфа после боя взять его отряд себе в услужение настолько сильно выбила мой не однократно сотрясённый в тот день мозг, что я так и ничего ему не ответил. Зато подсуетилась всё та же Яо, заявив, что их судьбу я буду решать позже. Вот прям почти цитата И… Я не знаю, что должно было быть в голове у разумного, чтобы его такой ответ устроил, однако, если верить ВИКу, то «моё решение» решили выслушать все обладатели длинных ушей, бронзовой кожи и белых шевелюр, что пережили недавнюю битву. Семьсот двадцать три тёмных эльфа. Ну круто, чо.

Отправив в утилизатор самые крупные обломки былого интерьера и немного расчистив пространство, чтобы можно было хотя бы пройти и присесть, Ладно, за едой проглотив ещё и краткую сводку настроений в стане тёмных, одел парадную форуму «Кроноса», вытянулся по стойке смирно и скамандовал:

— Ладно, ВИК, давай голограмму. Сейчас вещать буду!

Несмотря на так и не восстановленные повреждения, проектор на крыше всё так же исправно работал и выдал из воздуха полупрозрачное изображение человека такого размера, которое было видно всем в округе на многие сотни метров. Так что свидетелями выступления были не только тёмные, но и светлые, благо на слух ни те ни те эльфы вообще не жаловались.

В этот раз проекция не показывала жутких сцен избиения сверхъестественных сущностей, там была только верхняя часть человека с руками и головой. Одет он был не в скафандр, а в какую-то очень плотно облегающую силуэт форму красно-серого цвета.

Видение застало Сильвану, обедающей за одним столом с братом. Гонец ворвался в шатёр с криками, что человеческий маг опять что-то замышляет, потому она не мешкая выбежала наружу, а вслед за ней бросился и принц.

— Эльфы. — обратился человек. — Я обращаюсь ко всем тёмным, кто сражался с нами на одной стороне в прошедшей битве. Я не знаю, что послужило тому причиной, момент удивления или же осознанный выбор. Так же я не знаю, это было решением одного разумного, отряда, или же вы присоединились к нему коллективно, но после боя мне был задан вопрос, на который я не имел ни сил, ни здоровья, ни рассудка ответить сразу. Так вот. Не желаю ли я взять кого-то из вас в услужение. Нет, не желаю. Не имею нужды ни в слугах, ни в учениках. Более того, я покину ваши земли, как только выполню свои обязательства и помогу нанести культу Шилен достаточный урон для полного низложения этого безумного божества. Дальше вам придётся обойтись без поддержки моих технологий. Тем не менее, я не желаю плодить обид. Вся экипировка, которую вы получили от меня отныне принадлежит вам и обратно я её не потребую. Надеюсь, вы распорядитесь ей достойно.

В стане тёмных эльфов послышался ропот. Голограмма замерла, будто вслушиваясь.

— Нет, я не пытался манипулировать вами тогда, когда говорил, про шанс начать что-то новое. У меня не было цели дать вам сиюминутную надежду, в попытке склонить на свою сторону. И про шанс я не лгал. После того, как падёт Зан, у вас появится возможность написать новые законы, сломать старые догмы, сочинить новые легенды, дать своему обществу новую точку отсчёта. И мне не кажется, что вам в этом плане нужен поводырь. Ведь вы уже смогли пойти вопреки богам, чтобы поступить по совести.

Человек говорил ещё какое-то время. Даже отвечал на неслышные из лагеря светлых вопросы, ну а когда закончил его гигантская иллюзия пропала из виду, брат Сильваны тяжело вздохнул и выдал в атмосферу:

— Его словам можно верить? — спросила Сильву незаметно подошедшая сзади тётушка.

— По поводу того, что он не собирается править тёмными, а сразу уйдёт? — уточнила принцесса. — Можно.

— Да уж… — присоединился к разговору принц. — Властью он пользоваться не любит, — немного подумал и добавил. — Жаль. Такого бы правителя к тёмным лет на тридцать…

— В этом случае через те самые тридцать лет нам снова придётся отбиваться от тёмных, но уже вооружённых его оружием, — возразила советница. — И он это понимает. И он почти в открытую говорит, что не верит в то, что убить Шилен действительно удастся.

— Не удастся? — удивилась Сильва, почувствовав, как где-то внутри пошевелилось что-то, оставшееся в ней от пребывания богини. Частичка света, тёплая, но такая непривычная. И сейчас это частичка была согласна с Альсанной.