И да, разумеется, экстренный способ связи у королевы с королём был. Даже несколько. Бронзовый перстень с кровью монарха, который почернеет, если королева вдруг овдовеет и эльфийский механизм с магической птицей, состоящий из двух связанных частей, принцип работы которого заключался в том, что конструкт запоминал сказанное и летел в любую точку мира, где находилась вторая часть, после чего поселялся в ней до востребования, а потом, получив ответ, устремлялся обратно. Процесс то был по местным меркам быстрый, на вопрос-ответ уходило от двух часов до недели (последнее было в том случае, если адресат был ну вот вообще далеко и где-то за горами), так что Виктории оставалось лишь разобраться с тем, как птица находит вторую часть артефакта. Ну а полёт освоить было вообще делом техники.

С магией вообще было настолько просто, насколько и странно. Виктория ни на минуту не переставала учиться. Полученное от польстившегося на неё не так давно мага знание утряслось в голове достаточно быстро, благо было его откровенно не много. Точнее, покойный Шеврон был весьма начитан и подкован в искусстве извлечения информации из слабеньких одарённых, но… качество известного ему материала вызывало в лучшем случае смех. Реально из этого работало только то, до чего чародей додумался сам, а большинство теорий, почерпнутых им из книг, были откровенно ложны. Да, в этом мире знали, что такое космос. По версии местных — это небесный океан, в котором плавают созвездия. В принципе правильно, как говорится, но… Звёзды размером с мяч, вращающиеся вокруг других миров? А вода? А огонь? А холод, как самостоятельная стихия? И так практически во всём! Всё было вроде бы правильно, но блин, так примитивно, что хотелось ругаться, выть и биться головой о ядовитую стену! Но главное, у местных магов это работало! А местным НЕ магам было нафиг не нужно!

Это натолкнуло Вику на идею. Она начала объяснять своей помощнице некоторые вещи из вот совсем начального курса физики. Про температуру. И про то, что разные вещества при разных температурах имеют разные физические свойства. Процесс был… затяжным: переучивать всегда сложнее. К тому же приходилось выдавать информацию именно в том виде, в котором подопытная, в смысле, подопечная, могла её усвоить. Как результат: девочка поняла с пятое на десятое и далеко не с первой попытки, но всё равно проявила в себе бурный рост магического резерва и почти двукратный прирост скорости сотворения заклинаний магии огня. Не всех, но всё равно, в сравнении с предыдущими показателями небо и земля. При том, что в плане обучения на испытуемой в самой академии, откуда её и приписали Вике, давно поставили крест.

А вот настроиться на артефакт-приёмник не получалось до последнего. Причину Виктория видела в том, что не было никакого технического руководства по использованию артефакта. Только голосовой интерфейс по призыву магической птицы. Но это значило лишь то, что за магическим конструктом придётся гнаться лично. Что она в конечном итоге и сделала, пообещав королеве долго на передовой не задерживаться. Ну а то, что она застала армию посреди боя было лишь досадной случайностью.

Жозефина тараторила безумолку, с упоением перечисляя, какие травмы уже успела залечить. Подробностей было с избытком, но девушка рассказывала с таким огнём в глазах, что не выслушать было просто невозможно. К счастью, юная жрица избегала кровавых подробностей.

— Ты даже не представляешь, скольких людей она успела поставить на ноги за это время. — вторил юной виконтессе Роланд. — На неё половина армии молится, а вторая замуж зовёт. Жрецы всё норовят причислить к лику святых, но опять же пока не определились какому именно божеству малышка служит. Иногда даже дерутся. Но не сильно, король запретил любые дуэли пока длится война.

— А Роланд меня три раза спасал! Один раз прям из-под копья выдернул!

— Потому что не надо бегать по полю боя, как угорелая! Я за тобой не успеваю! Сколько раз повторять, что раненых тебе принесут!

Виктория сама не заметила, как её губы разошлись в умильной улыбке. Жозефина всегда была немножечко «летящей», грезила подвигами и вот, её мечта сбылась, и девочка выглядела на сто процентов счастливой. Тем временем Роланд напоминал не в меру заботливого старшего брата.

Тайком перевела дух. Всё-таки даже у такого большого резерва маны, как у неё был предел и сегодня она его опять достигла. Для этого, правда, пришлось пролететь очень много миль и сжечь целую армию. К оркам она жалости не испытывала вообще. В её памяти всё ещё был свеж тот страх, с которым она убегала от отряда, вырезавшего приютившую её деревню. А уж поздние размышления вообще привели её к тому, что орки — это вид-конкурент и с точки зрения биологии нет ничего страшного в их убийстве. По крайней мере, пока они не пытаются с ней заговорить на тему заключения мира.

Так что основной точкой удара она выбрала шаманское капище, на котором замотанные в хламиды зеленокожие уроды приносили в жертву кого-то из воинства людей. Вроде бы даже бедолага пережил эти жуткие события.

— И всё-таки! «Герои не умирают⁈» -выдернул девушку из раздумий Роланд. — Откуда ты это вообще взяла⁈

— Ой, не докапывайся! Просто хотела появиться достаточно круто! — отмахнулась в ответ попаданка. — И вообще, я спасла ваши задницы! Имею право!

Алеф вновь расцветал. Это было не быстро, его стены вряд ли когда-нибудь забудут пролитую кровь и бесчинства, но… жизнь продолжается и лучшим тому доказательством будет вернувшаяся в город былая красота. За неделю после освобождения эльфийских земель была проделана огромная работа. Очищены улицы, восстановлены храмы и дома. Прямо сейчас вёлся подсчёт украденных и вывезенных ценностей, а внешние стены дворца покрылись строительными лесами. Не хватало всего: камня, железа, денег и рабочих рук, но главный бич — пища, к счастью, не грозил.

Тётушка Альсанна распорядилась прежде, чем приступить к восстановлению основных построек, отремонтировать оранжереи, сады и фермы. Но ещё раньше были вырыты ванны, в которых был засеян «лембас». Именно этот «эльфийский хлеб», который в сути своей не был ни хлебом, ни тем более эльфийским и составлял основной рацион строителей, солдат, пленных и даже вернувшихся из лесов животных. Так будет продолжаться недолго… наверное. Всё-таки вскоре подоспеют и разогнанные магией урожаи, да и запасы со складов были уничтожены тёмными далеко не все, но… Как уж тут без «но»? Это будет скоро, но прямо сейчас в достатке были только водоросли. К счастью, друиды уже внесли в растения необходимые дополнения и это была уже не та безвкусная масса, которую потреблял сам обладатель передвижной крепости, однако присваивать это растение себе… Сильва тоже не оценила эту идею брата. Благо, её мнения в этом вопросе никто не спрашивал. Хотя… они со Стасом смогли как-то договориться.

Сейчас же Сильвана Бегущая по Ветру шла по главной улице Алефа в направлении главных ворот и её сердце наполняли смешанные чувства. Преобладала, естественно, радость. Юная эльфийка, ещё каких-то четыре месяца назад бежавшая из дворца с горсткой солдат и казной даже в самых смелых мечтах не могла представить, что вернётся сюда в том же столетии. Бурная фантазия уже разрисовала ей в голове и длительные года скитаний, и медленное накопление сил где-нибудь в ничейных землях под постоянными атаками тёмных, людей и всевозможных кочевников. Превозмогание в битвах, постоянная нужда и… Да много всякого. Хорошо, что ничего этого не случилось. Взамен, её память сквозь века пронесёт много горечи, немного голода, чуть-чуть позора и одно невероятное трио. Человека с силой бога, тёмную отступницу и духа, заключённого в металле.

Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, отец рассказывал, что у каждого эльфа есть момент, который чётко разделил его жизнь на «до» и «после». Тогда Сильвана его не поняла. Наверное, потому что сидела на коленках у верховного правителя всех эльфов, у неё была собственная нянечка, целый штат прислуги, а самым сильным потрясением было падение с подаренного ей на совершеннолетие оленя.