— Как это, снял напряжение?

— Роланд, а как вы, мужики это вообще делаете? — усмехнулась девушка.

— А… А! Значит, не обязательно это делать именно с тобой, чтобы желание пропало?

— Наверное. Мне так даже лучше. Хоть какое-то противодействие.

— А это? — рыцарь обвёл взглядом стены, обвешанные листами с кабалистикой.

— О… а это, друг мой, тюрьма. Хочешь, покажу откуда символы? Смотри!

Вика театральным жестом сдёрнула кусок ткани, которого Роланд раньше и вовсе не замечал, что было странно, ведь это всё находилось в центре стены, напротив входа. За тканью обнаружились… браслеты. Много разных браслетов, ожерелий, колец и… цепей развешенных так, как они должны были быть надеты на женщине. Разве что некоторые части э… гарнитура парень опознать не мог по причине того, что вообще с подобным раньше не сталкивался. К щекам прилила кровь, а уши отчаянно загорелись. Что начало твориться в штанах — вообще не передать. Очень-очень хотелось увидеть в этом… Викторию. Разве что некоторые детали было непонятно, куда надеваются. На хвост что ли⁈ И всё из чистого золота!

— О… пошла реакция! Мне уже можно начинать тебя бояться? — весело осведомилась девушка. Её ожидания парень оправдал на все сто процентов.

Наваждение удалось прогнать не сразу. Рот закрыть оказалось ещё тяжелее, а уж сглотнуть тугую слюну — так вообще задача из разряда эпических подвигов.

— Погоди! — шумно выдохнул парень и начал с силой тереть глаза. — Я в норме. Но во имя всех светлых богов! Что это⁈

— Кандалы. Для сдерживания и безопасного пользования… этих… слово забыла, блудных девок из нижних планов бытия. У нас их суккубами называют.

— Но откуда⁈

— А вот это к мессиру Меридану! — отрезала Вика. — Он приволок. Сказал, что природа воздействия очень похожая…

— Да ладно! Быть того не может! Чтобы он…

— Говорит, от прошлого главы магической гильдии осталось. И я настоятельно рекомендую тебе в это поверить. Так для здоровья полезнее.

— Ладно. — моментально смирился с полученной информацией рыцарь.

— Сама я это непотребство не надену, но, пока вы будете в походе проштудирую ваши библиотеки и попробую собрать себе что-то… менее вызывающее…

Девушка быстро накинула ткань обратно на «кандалы», и они вновь к выходу. Туда подался сам рыцарь, боясь натворить дел, если задержится ещё хоть на одну лишнюю минуту.

— Знаешь, я вот чего не пойму, — наконец выдавил из себя парень. — если других так от тебя рвёт, то почему на меня это не действует?

Вика на это отвела взгляд в сторону и виновато ответила.

— А кто тебе сказал, что не действует? Ты уже пытался умереть за меня.

— Я отдавал тебе долг жизни. — возразил Роланд.

— Да. Наверное. Может, дело и не в тебе, а в том, как я тебя воспринимаю… — грустно улыбнулась Виктория. — Может, ты просто не такой испорченный, как те старпёры, что исходят по мне слюной… Не знаю. В конце концов твои ребята вон тоже молодцом держались всю дорогу. Когда вы отправляетесь? — одёрнула сама себя девушка.

— Да вот как раз завтра с утра. Я и пришёл, потому что маги идут другим отрядом.

— Вот как.

Попаданка быстро приблизилась и порывисто обняла парня.

— Береги себя. И присмотри там за Жозефиной.

Лёгкий, почти невесомый поцелуй обжёг щёку парня и в следующий момент он понял, что перед его носом закрылась входная дверь. На душе почему-то стало очень весело, рот расползся в улыбке от уха до уха. Наверное, это было странно, но завтрашний поход уже не так давил на плечи. Он… никогда не боялся вступать в бой, потому что после победы и пьянки у него было только ожидание другого боя. Сейчас же он хотел вернуться, чтобы вновь увидеть её.

Армия снялась с лагеря на рассвете. Больше Виктория Роланда не видела. И так позволила себе слишком многое. Дала парню надежду. Опять. А сама… определённо она имеет слабость к рыцарям в сияющих доспехах. Ну а есть ли за этой симпатией нечто большее? А если есть, то есть ли смысл тогда искать Стаса? И жив ли он ещё раз? А может… есть смысл перевернуть эту страницу своей жизни? Новый мир — новая жизнь. Для неё и, если всё хорошо, для него. Она была благодарна Калинину. Он показал ей что значит быть другом и человеком в мире, где сам человек превратился в винтик, а свободы просто не осталось.

Нет. Справедливо будет хотя бы узнать о его судьбе. Возможно, не рационально, возможно, глупо, но справедливо. Хотя бы для себя. Уже скоро год будет с тех пор, как он шагнул за врата. Вика искренне надеялась на то, что он выжил. Да как он не мог выжить⁈ Он же Марсианский Таракан! Он весь корпоративный мир перетряхнул. Дважды! И выжил оба раза! В последний раз он, правда, спутался с ней и оказался здесь, но… С теми ресурсами, что она ему выторговала тот человек, которого она помнила мог прожить не один год.

В любом случае, Стас сейчас далеко, а Вика здесь и она, кажется, нашла корень своей проблемы. Так что теперь, когда она вновь осталась одна среди незнакомых людей, надо идти и искать, а по возможности, изобретать способ изолировать негативную ауру или полностью её нейтрализовать. Так что ноги в руки и в библиотеку. В этот раз ей, как подруге Роланда и леди, что важно, выделили комнату в здании гильдии волшебников и даже предоставили гида, пока она не освоится. Молодую ведьмочку по имени Родерика. Колдовала она медленно и откровенно слабо, так что на колдунью (ха-ха), способную менять ландшафт местности мановением руки смотрела с выражением щенячьего восторга. Зато девочка отлично ориентировалась на местности и имела все необходимые допуски именно что по хозяйственной части.

В общем, пока глава гильдии магов, а по совместительству советник короля магистр Меридан не вернётся из военного похода, куда угнал весь цвет магического сообщества, Виктории был предоставлен дом в приличном районе и королевский приказ заготовить лекарственные зелья коими она пичкала несчастного Роланда во время того, как тащила его по захваченным землям, даже денег ссудили на то, чтобы она не сама по лесу за сеном ходила, а людей специально обученных нанимала. Уж очень высоко был оценён потенциал лекарств, изготовленных без использования местной магической компоненты. Учёная не возражала. Ей это всё равно ничего не стоило, а денег это могло принести не мало. В конце концов, она не первый год в корпоративном бизнесе, так что прекрасно знает, что отдать заказчику целиком, а с какого проекта можно срезать чуть-чуть для своих личных нужд. Тем более, что здесь её контролировать вообще не собирались.

Так и потянулись дни.

Когда-то давно, когда я только-только отбрехался от судебных тяжб с «Вэйлиант» и отходил от операций по изменению внешности, был у меня такой период в жизни, когда я пробовал не работать за компьютером или тренироваться в симуляторе, а именно играть в него. Спокойное было время… Ну так к чему это я? Была там одна игрушка стратегического характера, разделённая на этапы. Вот, например, строишь ты себе дом. Что характерно, только дом ты и видишь. И юнита, его строящего. Ну так вот. Он его строит, куда-то ходит за стройматериалами и удовлетворять свои юнитские потребности. А задача игрока тем временем спроектировать многофункциональное здание по чертежу. Ну так вот завершение постройки знаменовало окончание первого этапа, после которого требуется строить уже поселение. Отныне ты не мучаешься с подгонкой стен или проектировкой, ты уже научился, а значит, остальные здания ты начинаешь строить просто, приказав своему юниту. Кстати, ты теперь видишь, куда он ходит, где берёт ресурсы, где спит и ест, ну и так далее. После поселения тебе надо думать уже о нескольких. И в подчинении у тебя не один юнит, а сотни и всем ты раздаёшь приказы. Б-р-р-р! Так можно и до бесконечности рассусоливать. Ну так вот, к чему это я? Карта мира в той игре расширялась от этапа к этапу. Так что я довольно сильно удивился, обнаружив себя в шкуре такого вот юнита.