- Интересно, конечно, но есть у вас что-то из снадобий, которые могут излечить память? Желательно что-то посильнее, - добавил я нехотя, сразу представляя забористые китайские отвары из жабьих почек или отвара из желудочного сока акулы.

- О, друг Константин, я имею многие снадобья на этот счет. Посевной пастернак является отличной профилактикой склероза головного мозга. Отвар боярышника, сбор из эвкалипта…

- А есть что-то магическое? – Прервал перечисление бабушкиных настоек я, - что-нибудь с рогами киринов или ядом из змеиных хвостов химер?

- Убийство живых существ – это кощунство, - с наполненным ужасом взглядом Джуанг приложил ладошки по рту.

- Тогда может у вас есть что-то из магических мистических корней цветка папоротника?

Все сильнее маячила мысль, что я тут просто трачу свое время. Очередная неудачная попытка избавиться от заглушка на памяти заставляла меня злиться. Так еще и этот старик предлагает лечиться с помощью отваров боярышника.

- Значит тебе, друг Константин, нужно лекарство для памяти посильнее? – Сказал старик и погрузился в свои мысли.

Послышался перестук деревянных бус со шторок на дверных проемах. К столу подошла на задних лапах енотовидная собака с чайным подносом. На ней был накинут маленький жилет красного цвета, а на голове болталась не по размеру большая соломенная шляпа с широкими полями. С усилием толкающего штангу тяжелоатлета на олимпийский соревнованиях енот поднял поднос над головой и поставил его на стол.

- Енот? – Я удивленно посмотрел на старика Джуанга.

- Сам ты енот, - огрызнулся зверек на чистом русском языке, приподнимая поля шляпы, чтобы посмотреть на меня.

- Это тануки – существо из северных островов, - пояснил старичок, явно собираясь подробно рассказать историю получения этой енотовидной собаки.

- Дед, ты вспомнил, какие у тебя сильные зелья для памяти есть? – Напомнил я, слегка повышая голос.

- Что-то есть. Пожалуй, о друг Константин, я удостоверюсь о его наличии.

Старик поклонился и ушлепал в другую комнату, откуда сразу начали раздаваться звуки передвигаемых ящиков. Тануки убедился, что Джуанга в комнате нет, и только потом лапкой ухватился за булочку из тарелки с принесенного им подноса.

- Ты разумный? – Обратился я к существу по кличке Булан.

- Разумнее некоторых, - сказал он, махнув булкой в сторону комнату, куда ушел старик.

Я жестом подозвал тануки подойти поближе.

- У него есть хорошие сильные зелья? – Наклонившись ближе к тануки, прошептал я.

- Нет, - уверенно сказал он и отгрыз кусок булки, брызгая во все стороны черной начинкой.

- А ты знаешь, у кого они есть? – Скорее от безысходности, чем от надежды получить реальную помощь, сказал я.

- К Ким-Чосон идти надо. У них полно сильных шаманов с отварами на разные случаи.

- Куда? – Такое название я слышал впервые.

- Или как вы их зовете? – Чавкая и фыркая от попадавшей в ноздри черной жижи, спросил Булан.

- Кимгийцы что ли?

- Они самые. Карта есть?

Я с удивлением протянул тануки ту самую карту, с которой вчера бродил по городу. Зверек разложил ее на столе. Ткнув лапкой в черную начинку пирожка, он дорисовал на полях снизу несколько маленьких домиков и на одном поставил крестик.

- Вот там есть, - Булан толкнул чумазыми пальцами карту в мою сторону.

- Откуда ты в картографии разбираешься? – Моему изумлению не было предела, - ты же…

- Я дебил, - возмущенно погрозил мне кулачком зверек, - и не енот. Я поумнее некоторых буду. Но если эти некоторые разорятся, то мне по помойкам придется побираться, пока какой-нибудь человек не подстрелит меня и не подаст на стол к вашему этому…

В соседней комнате раздался грохот и болезненное старческое причитание на непонятном языке.

- Хватай мотти и беги отсюда. Там подаришь гостинец местным. Они любят такое, - дал мне совет тануки, вытирая лапки о кресло старика.

Он свинячил с таким пристрастием, что мгновенно заработал мое доверие. Ну а как еще не поверить тому разумному существу, которое без единого сомнения портит мебель своего хозяина? У него должна быть железная воля и смелость.

Я рассовал несколько пирожков по карманам брюк в надежде, что они не расплющатся и не протекут от моего похода в Предместья.

За такое непродолжительное время успел соскучиться по немного пыльному и грязному от угольного дыма, но все еще свежему морскому воздуху. Эфирные масла вошли в тройку моих самых нелюбимых запахов.

Прогулки по улицам Боратовска стали для меня привычными. С самого детства так не пересекал город из конца в конец. Вспомнил молодость в новом мире и новом теле. Ну и где те шутники, которые говорили, что на том свете отдохнем?

Дорисованный тануки кусочек располагался между Покровом и Чащей. Было трудно сказать что по карте, что по окружающим домам точную принадлежность. Думаю, стоит сперва побывать в южном районе города, чтобы сказать уверенно.

Спустя около часа ходьбы я добрел до места, где заборы ромейских домов переходили в кимгийские строения. По рисунку на карте было трудно сориентироваться, где именно должен находиться заветный крестик.

После стука в первую отодвижную дверь я запоздало понял, что ошибся. Пока мне не успели открыть, скрылся подальше от этого места. Во втором доме хозяев не оказалось, либо они затаились в глубине и не собирались мне открывать. Убедил себя в том, что и в этот раз просто обсчитался на столь непонятной для меня карте.

Третий дом был внешне точно таким же, как и остальные. Я осмотрел его с разных сторон. С обратной стороны распологался небольшой участок с растениями, отдаленно напоминавшими сорняки. Должно быть это и был тот квадратик с корявым крестиком на нем.

Я постучался. В ответ донеслись слова на языке, звучащем как китайский. Надеюсь, мне сказала «входите».

За выдвижной стенкой находилось помещение, отдаленно напоминавшее комнату. В ней не было ничего. Пустая коробка со всех сторон имела точно такие же отодвижные двери-шторки. На полу была расстелена циновка.

В центре комнаты сидела женщина лет пятидесяти в кимгийских одеждах желтого цвета, разминавшая в ведре стебли крупного зеленого растения. Рядом лежала девушка с замотанной бинтами верхней частью лица и накрытой до самых плеч длинным красным одеялом.

- Здравствуйте, - поздоровался неуверенно я.

Женщина смотрела на меня с каменным выражением лица, не отрываясь от процесса разминания зелени.

- Вы же знахарь или еще кто-то подобный? – Спросил я, но не получил никакого ответа.

Прекрасный план разбивался о банальное незнание языка местными. Живут в двух шагах от ромейских граждан, но не умеют выражаться с соседями. Ну и что мне теперь делать? Переводчика искать?

- Она не понимает, - отозвалась девушка, по-странному выговаривая слова. Акцента у нее не было, но произнесла они все по слогам.

- А ты перевести можешь? – Спросил я, нервно переминаясь с ноги на ногу.

- Зачем мне?

- Что в этом такого?

- А вот…

Что это вообще должно значить? Сказал «а вот» и был таков?

- Если ты поможешь кому-то, то потом помогут тебе, - сказал с выражением я.

Кимгийская женщина что-то произнесла на своем языке.

- Она хочет, чтобы я переводила, - с тоской сказала девушка.

- Переведи ей, что мне нужен какой-нибудь магический эликсир для возвращения памяти. Желательно такой, чтобы мог снять чужое проклятие на беспамятство. Или что-то такое, - смог пространно объяснить цель своего визита.

Женщина внимательно выслушала перевод от девушки. Без единого слова она поднялась с ведром и зашла в правую дверь.

- Это что значит? – Спросил недоуменно я.

- Ну давай, - девушка закинула голову назад, открывая длинную белую шею, - руби.

- Всмысле? Что за шутки?

- Маг с оружием задает такие вопросы, - с грустью произнесла девушка, - я знаю, от кого ты пришел и что он просил тебе мне передать. У меня даже нет сил сопротивляться после встречи с тем…