У кучера Кирсновского оказалось зеленоватое лицо с пухлыми непропорциональными щеками. Оказывается, это одна из его химер. Вот откуда он знал, куда именно нужно нам рулить. Похоже у него с ними есть некая телепатическая связь или что-то близкое из этой оперы.

Голем загудел и принялся с помощью колеса телеги рыть землю вокруг себя. Собаки подбежали к повороту на пустырь, щерясь стальными пастями.

Человек встал с ящика. Он шел к нам, заправляя выбившиеся из-под шляпы-цилиндра длинные волосы. К обоим нагрудным карманам его пиджака шли цепочки от часов. На худом лице проступала неаккуратная недельная щетина.

- Как по расписанию, - торжественно прокричал он, закатывая рукав и показывая нам едва различимый в ночной полутьме циферблат.

- Надо оттянуть время, - прошептал мне Кирсновский, нервно поглядывая через левое плечо.

Я вопросительно поднял бровь. В ответ он мне глазами указал куда-то в сторону.

В тени домов с левой части пустыря в нашу сторону бежали две фигуры. Первая было крупной и пузатой, в широкой одежде золотистого цвета. Другая – худая и с блестящим в лунном свете продолговатым предметом.

Псы медленно пошагали по мягкой земле. Голем откапывал себя однообразными роботизированными махами. Человек в цилиндре танцующей походкой шел навстречу к нам. Кольцо врагов сжималось.

Из соратников у меня были только доходяга в белом парадном костюме Кирсновский и его жабомордый кучер. Рассчитывать приходится только на подмогу в лице громилы и мечника. Вероятнее всего это тоже химеры. Крупный – это точно Мишутка, а вот худого я прежде не встречал. Продержаться бы еще до их прибытия.

- Это что за хмырь? – Шепотом спросил Кирсновского.

- Часовщик, механических дел мастер, - химеролог нервно оглядывался по сторонам, постоянно поправляя трясущейся рукой очки.

Часовщик, да? Буду считать это за кличку.

- Твой коллега по созданию зверушек, - хохотнул я, приглаживая взъерошенные волосы.

- Из неживой материи каждый дурак может, - обиженно поморщился Кирсновский. – А ты попробуй из живых созданий создать нечто подобное.

- Хочешь сказать, что он не такой крутой как ты?

- Ха, конечно нет, - отмахнулся пренебрежительно мой соратник.

На его лице появилась боевитая ухмылка. То-то же, а то совсем расклеился. Не стоит надеяться в бою на союзника, который утратил боевой дух.

- Кстати, я же про кое-кого позабыл! – Крикнул весело Часовщик. – Не стоит забывать и о флангах.

Мужчина посмотрел на бегущую к нам парочку друзей Кирсновского. Земля перед ними взорвалась, вскрывая металлическую груду.

Худая фигура отпрыгнула в сторону. Громила несся напролом, словно не замечая ползущую на него гору железа.

- Стой, - почти беззвучно прошептал Кирсновский.

Человек-медведь не слышал его, продолжая бежать прямо. С ужасающим грохотом он влетел в кучу железа. Громадные лапищи принялись корежить металл. Куски полетели во все стороны.

- Туповат он у тебя, - весело сообщил Часовщик, приподнимая цилиндр.

В такт поднятию шляпы из земли позади Мишутки вылетел закованный в латы с ног до головы рыцарь. В прорезях глухого шлема горели два желтых огонька. Он крепко сжимал длинную, почти двухметровую стальную трубу.

Медведь не успел обернуться на звук, но тут же получил ужасающий по силе удар. Стальная труба выгнулась от столкновения с плечом буквой «г». Громила с жалобным воем свалился лицом на искореженную груду метала.

Худощавый воин Кирсновского прыгнул, занося меч для удара. Рыцарь повернулся одним лишь корпусом на сто восемьдесят градусов. С нечеловеческой ловкостью и грацией мечник оттолкнулся рукой от полетевшей в него трубы. Перемахнув над рыцарем и приземлившись на ноги, он нанес ловкий удар по шлему. После взмаха воин отскочил в сторону.

- И второй туповат, хотя и ловкий. Ну ничего, как и первый помрет секунд эдак через пятнадцать, - подытожил Часовщик.

- Он думает, что Мишку можно так легко уложить, - хихикнул Кирсновский.

Громила поднялся на ноги. Если бы не висевшая колбасой на мясном рынке рука, то и не скажешь, что об него погнули двухметровую стальную трубу.

Подмога Кирсновского была крепко связана боем. Если бы это был наш единственный враг, то можно было бы с интересом наблюдать за баталией созданий этих двух гениев, но клацанье стальных собачьих зубов и копошение в земле голема напоминали о том, что расслабляться рано.

Часовщик с интересом поглядывал то на нас, то на своих механических воинов. Он старался произвести вид расхлябанного дурачка. Небрежная щетина, длинные постоянно выбивающиеся из-под дурацкого головного убора волосы, смешливое кривляние. Весь внешний вид пытался преуменьшить его значимость. Кто будет ожидать многого от вызывающего пренебрежительную ухмылку бродяги? Да никто.

С легкой танцующей походкой он приближался к нам.

Лишь глаза выдавали его. Слишком пристальный и цепкий взор, пытающийся контролировать все на поле боя.

Собаки не торопились бежать, а вместо этого едва перебирали лапами. Голем продолжал возиться с землей, но что мешало такому сильному созданию вылезти из влажного грунта? Вырвать колесо вместе с куском кареты – это можно, а выползти наружу – извините, землица не дает? Еще один верный знак.

Часовщик выжидал нашего хода, чтобы потом противопоставить нам нечто с его стороны.

Просто ждать тоже нельзя. Тогда он поймет, что мы слишком слабы для ответного хода и просто расплющит нас уже имеющимися силами. Нет уж, этого позволить ему нельзя.

В битве магов всегда стоит ожидать применения боевых заклинаний. Шквал ледяных шипов, выжигающие лучи смерти, призрачные самураи или самый банальный фаербол определенно полетит в тебя. Даже моих скудных познаний этого мира хватает для осознания такой банальности.

Но чего не стоит ожидать от привыкших к магическим уловкам противника? От того, кто ехал с праздничного бала для какой-то части дворян этого города? Ответ был таким прозаичным, что не мог бы всплыть в голове ни у одного владевшего многие годы магией человека. У выросшего на фильмах про ковбоев с участием хмурого Клинта Иствуда такой вариант всплыл почти сразу.

Я вскинул руку с черным дамским пистолетиком. Двадцать метров, ночь, коротенькое легкое оружие без прицела. Шанс попасть колебался в районе вероятности, с какой поставленная на зеро фишка поможет сорвать в джек-пот и разорить казино. Значит причин для сомнений не было никаких.

Палец дернул спусковой крючок. Выстрел прогремел слишком поздно, ровно через миллисекунду после возникновения сероватого барьера перед Часовщиком. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать бесплодность попыток прострелить свинцовыми пулями магический щит.

Наш ход был сделан. Бестолковый, не принесший результата, но хоть какой-то. Теперь он будет делать свой.

Собаки зашлись пущенным через старый плохо работающий динамик воем. В их глазах начали загораться желтоватые огоньки.

- Надо достать сундук, - коротко скомандовал Кирсновскому, указывая на карету.

Под козлами располагался длинный угловатый сундук. У каждого извозчика был такой. У Кирсновского чуть побольше размером, но ему по положению положено. Что именно в нем хранили, мне неизвестно, но по моим предположениям это было вместо было багажника.

Химеролог коротко кивнул. Жабоголовый кучер молча подбежал к карете и резким движением вырвал козлы. Порвав крепившиеся к боковым кольцам ремешки, бросил сундук на землю.

- Садись, - хлопнул Кирсновского по плечу, а магией тем временем поднял сундук в воздух.

Кудрявый парень замешкался, чего делать было сейчас категорически нельзя. Пришлось со зверской силой потащить его за пиджак, вырывая с мясом рукав из шва на плече. Он разместился и уставился через плечо.

Смотреть в ту сторону смысла особого не было. По звукам трущегося металла понятно, что ничего хорошего там нет. Тем более с каждой секундой они доносились все ближе и ближе.