- Я создаю химер.

- Из кого?

- Из людей. – Стыдливо признался Кирсновский и тут же дополнил, - она была не против. Сказала, что нечего терять и жить все равно не хочет. Долгая история…

- А вот это уже интересно. Давай дальше.

- Что?

- Из чего делаешь? Зелья?

- Не совсем, - замялся Кирсновский. – Есть катализатор. Одна интересная вещь, но не совсем честная…

- Эта? – Спросил Марк и вывалил на столь горсть кусочков черного сахара. – Не пугайся, мне все о тебе доложили. Та девушка была не из магов, верно? Ну, которую ты химерой сделал.

- Н-нет, обычная.

- Павел, он нам пригодится, - Марк от воодушевления прикусил губу.

- Этот? Зачем? – Удивленно спросил барон.

- Черный сахар и простолюдины, Павел. Это может вывести нас из тупика формулы. Раз этот уважаемый смог найти подход к этой дряни, то пускай творит и дальше. А я понаблюдаю и может найду выход из нашей проблемы.

- Это ваши дела, - пожал плечами Шатый, - я к ним не имею отношения.

- Творить хочешь дальше? – Спросил Марк, пока искал полотенце, чтобы вытереть руки.

- Х-хочу, - неуверенно отозвался Кирсновский.

- Предоставь ему материал, Павел. Каких-нибудь самых испорченных, дефектных, опасных для бизнеса бакланов. А я предоставлю свой материал. Пускай парнишка творит, а мы посмотрим.

***

- Интересно получается, - заметил я.

- Подговорили вы, господин Любомирский, этого человека для столь жуткой расправы над Кириллом. Решили начать войну против меня. Еще и перед столькими дворянами сделали такой жест. Прямо перед лицом Борисова выставили меня слабым. Я пытался быть великодушным, но вы не оставили мне выбора. Ну что ж, значит не жить нам в мире в этом городе. Но я все-таки джентльмен и в присутствии дамы не буду вас обижать. Всего доброго. На данный час. А потом продолжим нашу войну, но за пределами этого заведения.

Барон Шатый выдохнул и зацепился взглядом за лежащий подле него пистолетик. Хмыкнув под нос, потянулся к нему рукой.

- А вот это я заберу.

Едва он коснулся пистолета, отскочил от него, как ошпаренный. Перчатка начала стремительно чернеть. Что-то черное поднималось от кончиков пальцев вверх. Барон спешно потянулся, чтобы снять перчатку.

Отличный момент для атаки.

Времени на раздумья не было. Каждая секунда промедления могла оказаться фатальной для меня. Пока барон Шатый отвлекся на лезущую по его перчатке черную энергию, можно нанести удар. Между нами всего-то четыре метра. Главное не оплошать.

В магическом зрении будет видно, собирается ли он применить магию. Если замечу, сразу нужно уходить с линии атаки.

Я дернулся вперед, кладя одну ладонь на рукоять катаны.

Барон краем глаза заметил мое движение. Он схватился здоровой рукой за трость, стукнул ей по полу и исчез. На мгновение в воздухе завис силуэт его магической ауры, но и он вскоре растворился.

Лезвие катаны прорезало кожу дивана в том месте, где сидел только что Шатый. Он не только стал невидимым, но еще и бесплотным. Либо попросту телепортировался куда-то.

Я повертел головой в поисках человека в белом костюме с тростью или хотя бы его магической ауры. Кроме Лидии никого в гостиной не было.

- Исчез, - коротко сказала она.

Хозяйка ателье перелезла за диван. Там как раз оставалась небольшая выемка между стенкой. Она присела так, чтобы одни лишь глаза выглядывали над спинкой. Смотрела на меня с жалобной грустью, будто старалась запомнить меня в последний раз.

Может быть он телепортировался куда-нибудь подальше? Сидит сейчас у себя дома, чай пьет и представляет с нескрываемой улыбкой, как я с обезьяньей мордой диваны кромсаю. Зачем ему лично воевать со мной, если у него столько разношерстных подручных? Отправить с десяток разом и отделаться от меня раз и навсегда.

В нескольких метрах за моей спиной стукнуло железо об деревянный пол. Только подумал о нем…

Оборачиваться не стал. Сразу отпрыгнул в сторону. Благо, что совсем рядом стоял диван и падать было не больно. Стоял он, правда, некрепко и я чуть его не перевернул. Одним краем уж точно оторвался на пару сантиметров от пола.

Мимо пролетел круглый магический шар темно-зеленого цвета. Пролетев еще несколько метров, с хлопком распался в воздухе.

Я обернулся в сторону, откуда услышал стук и увидел там барона. Перчатка на выставленной вперед правой руке почернела до середины кисти, а его пальцы на свету казались иссушенными и скрюченными. Порча продолжала распространятся, пожирая сантиметр за сантиметром. Только большой палец, до которого не успела доползти чернота, выглядел здоровым и искрился магическими искорками.

Шатый с омерзением уставился на руку. Зажав трость подмышкой, обхватил двумя пальцами левой руки предплечье чуть выше запястья. На секунду появилась вспышка магии, а после кисть исчезла.

Я поднял диван вместе с собой в воздух и отправил его лететь в сторону барона. На ходу соскочил, оставляя дело за инерцией.

Барон выпустил трость из захвата и исчез, когда она коснулась пола. Диван полетел дальше и упал с грохотом, так никого не задев.

Едва успел подняться на ноги, как послышался еще один стук за моей спиной. Барон подбросил вверх трость и отправил освободившейся рукой темно зеленую сферу. Уклониться смог, но ничего в ответ отправить не сумел. Шатый исчез, как только подброшенная в воздух трость коснулась пола.

Неподалеку валялись несколько пустых бутылок из-под вина. Во время последней уборки Лидия забыла их убрать. Либо просто поленилась, представляя как образуются после вечерних посиделок новые груды мусора.

Я подтянул бутылки магией к себе. Пригодятся. Кроме мебели в гостиной все равно ничего не сыскать, а так хоть какое-то метательное оружие будет. Точно, оружие! Где-то же здесь должен валяться пистолетик.

Стук трости об пол. Опять за моей спиной.

На звук бросил одну из бутылок. Попал прямо в летящий в меня зеленый шар. Магия с хлопком исчезла, а бутылка осталась висеть в воздухе.

Барон опять исчез. Появились лишние несколько секунд до тех пор, пока он не материализуется у меня за спиной.

Небольшой дамский пистолет полностью черного цвета валялся на полу. Я подхватил его. Благо, что меня эта чернота не тронула. Но я рано радовался – он был разряжен, а патронов в кармане у меня не оказалось.

- Лидия, - обернулся к ней и поднял повыше ее оружие, - есть патроны?

Ответить она не успела. Стук трости привлек ее внимание. Только в этот раз звук был не за моей спиной, а слева. Барон оказался в полуметре от стола, где гости любят играть в карты. И даже игральная колода была на месте.

Я дернул магией карты, отправляя их всем скопом в барона. Он посчитал это моей атакой и сместил внимание на летящую в него стопку. Появился широкий барьер рядом с ним, который останавливал все карты в воздухе в том положении, в котором они касались полупрозрачной зеленой стены.

Для верности метнул в барона последнюю пустую бутылку. Останавливать ее не стал и просто исчез до того, как она долетела.

- Патроны есть, спрашиваю? – Спросил еще раз я Лидию.

Она помотала головой. Значит нет больше боеприпасов. А где она их вообще достала? Верно, как же я сразу не догадался!

- Эй, Куро! – Крикнул я в пустоту. – Можешь отсыпать немного патронов? Очень надо для битвы.

Понять бы еще куда орать надо, чтобы меня услышали. Да и каким образом отследить, где должен находиться этот черный дух? Вроде бы он часто оказывается рядом, но иногда его днем с огнем не сыщешь. Днем точно не показывается. Не каждой ночью можно получить помощь. На пустыре во время битвы с Часовщиком его не было. Или ему нужны только замкнутые пространства, чтобы развернуться? И, желательно, как можно более темные.

Свет попадает сюда только через открытое окно и частично через дверь в зал для дуэлей. На другом окне черная плотная штора, через которую солнце почти не пробивается. Раньше штор не было. Неужели Лидия хотела так подготовиться к визиту барона? Недаром же окно разбили и вторую штору сожгли. Если погрузить все в полумрак, то хоть какую-нибудь помощь от черного духа получу? Хотя бы патронов подкинуть – и то неплохо.