Ну не в торговлю же детьми? Лучше спросить об этом.

- А мальчик-то зачем вам тот нужен?

- После пропажи Марка шеф искал замену. На эту роль он выбрал одного из беспризорников. Но он в силу возраста был слаб и поэтому нуждался в тренировках.

- На замену? – Не без улыбки спросил я, - комендантом его сделать хотели? Младший генерал-адмирал Митек?

- Нет.

- А для чего тогда?

- Не знаю. Меня в это не посвящали.

- Ладно, а когда Марк пропал?

- Утром его видели в порту, когда он собирался ехать к отцу. На следующий день его никто не видел.

- Когда это было?

Он молчит. Видимо для мертвых вопросы времени звучат некорректно.

- Что в тот день произошло хотя бы?

- В ночь того дня исчез Порт-Андреев.

Вот тебе раз. И сама крепость исчезла и ее комендант испарился, который непонятно как далеко от нее находился. Мистика какая-то. Хотя тут кругом магия, животные магические и прочая невероятная жуть происходит. Еще бы удивляться чему-то.

- Сам мальчик чей? Мать знаете, отца?

- Какая-то дворянка согрешила с охотником из местных. Потом тайно отдали кому-то на опеки и вскоре он оказался в приюте. Не столь важно родство. Сила - есть сила.

Интересно выходит. Из приюта забрать на улицу. Смех, да и только, если бы не было так грустно.

- Шефа, кстати, как зовут?

- Борисов Виктор.

Я аж присвистнул. Целый граф стоит за его спиной вместе с его деяниями. Как бы еще от него не отхватить лишнего за все мои и не мои пригрешения. А у меня итак хлопот хватает: истинную причину возникновения на пустом месте химер выяснить для генерал-губернатора, выполнить просьбу черного духа с предотвращением проникновения в наш мир чего-нибудь ультраинфернального, память вернуть до конца и разузнать о чудном исчезновение целой крепости. Не хватает только войны с графьями для полного списка.

- Ты как, кстати, про черного духа узнал? – Внезапно спросил я и для верности указал на разбитое его приспешником окно.

- Кирсновский бредил, когда обосновывал необходимость увеличения штата его химер. Я сперва не верил ему. Однажды решил поразмыслить над этим и пришел к выводу, что такое в самом деле имеет место быть. Варварский край оставляет пережитки древности в людях. Может быть в этом что-то и есть. Что-то…

Он замолк. Клякса души вышла из его тела. Долго держать у меня не выходит. Силы кончаются так долго колдовать и в голове плыть начинает. Если передохнуть, можно будет вернуться опять.

- Хочешь вино? – Вырвала меня из раздумий Лидия столь соблазнительным вопросом.

- Вино по утрам пьют либо аристократы, либо дегенераты, - с улыбкой отозвался я, - но меня еще Зубатов ждет. У Тетерева обмолвились встретиться, а сейчас как раз суббота.

- Красное, - она задумчиво побулькала вином в бутылке, - вкусное. Прекрасный напиток для рыцаря из рыцарских легенд.

- Ай, чертовка, давай.

Вино показалось мне слишком терпким. Не по моему вкусу, но я и не такое пойло пил. Тем более в женской компании.

- С каких пор ты решила повесить черные шторы? – Спросил я с удивлением.

Лидия вскочила на ноги. Немного шатающейся походкой прошлась по комнате и подняла лежащий на земле пистолетик. Вернулась обратно на диван и начала с ним ковыряться.

- И оружие такое где достала? – Не унимался я.

- Он все-таки засунул сюда патрон. Как ты просил, - хмыкнула она, когда смогла его открыть.

Обращаться с оружием Лидия совершенно не умела. Либо успела быстро напиться и поэтому так долго не открывала. Не мудрено, пол бутылки выдула до того, как я притронулся к вину.

- Чего молчишь?

- Не знаю. Мне его знакомый флигель-капитан подарил из плаванья. Но оружие было раньше красным с желтым и с зеленым. Гадкое сочетание цветов. Один черный тон лучше.

- Тебе с ним черный дух помог?

- Наверное, - она пожала плечами и посмотрела на черные шторы, - он всегда где-то рядом с ателье находится. Думала он придет на помощь принцессе в беде, а явился только рыцарь на белом коне.

- Черный дух рядом с ателье?

- Наверное где-то в глубине первого этажа. Там есть темные комнаты. А он питается всплесками энергии от дуэлей. – Она достала из сумочки маленькую деревянную табличку, но надписи на ней были стерты, - в послании просил не прекращать. Мне самой давно надоели, да вот питания лишать не хочется его.

- Вот как, - хмыкнул задумчиво я.

- Кто знает, может у черного духа есть какая-то мечта?

- Ага, стать однажды черным дембелем.

- Что?

- Не бери в голову. Это на нашем, на столичном.

- А расскажи про столицу, - она чуть прищурилась и закинула лезущие перед лицом черные локоны за ухо.

- Я бы остался поболтать, но мне идти надо, - со вздохом отозвался я, делая прощальный глоток вина из бутылки.

Лидия посмотрела на меня с жалостью.

- Ты теперь станешь врагом Шатых.

- Да вроде итак был, - пожал плечами я.

- Разве что Павла. А теперь всего рода. У него еще брат младший есть, племянник. Еще Борисов, когда оклемается от ночных событий, тоже не обрадуется этому. Может подумает чего нехорошего.

- А еще запишите рядом с ними Гоголева, Павлова, родню этого Арсения и мало ли еще кого. Только пускай в очередь становятся. У меня дела еще есть.

- Это какие же?

- Встретиться с Зубатовым у графа Тетерева. А дальше – посмотрим.

- Что, неужели даже не дашь бедной даме поблагодарить рыцаря за спасение от злого барона?