Не может же барон, глава какой-то преступной группировки с отрядами преступников и магов с разными ужасающими силами, прятаться за диванчиком в засаде? Если бы его братва о таком узнала, то засмеяла бы.

- Кто там? – Спросила Лидия, не поворачивая голову. – Кто пришел?

- А где Шатый? – Тупо спросил я.

Из-за раненой щеки громко и отчетливо говорить не мог. Но благо, что меня хотя бы услышали и так:

- Он исчез, - ответила она.

- То есть его тут нет? – В моем голосе прозвучало разочарование, но в глубине души будто камень с плеч свалился.

В голове промелькнула крамольная мысль оставить в покое Шатого. Но я ее отбросил за несостоятельностью. От меня ведь он не отстал, а продолжал отправлять по мою душу убийц. Да и среди его подручных Арсения с Бобриком ведь ходили разговоры о моей смерти. Верный признак того, что так думает сам барон.

- Я сказала, что он исчез, а не что его тут нет, - говорила Лидия, не двигаясь.

С подоконника кто-то спрыгнул мне за спину. В затылок уперлось что-то стальное, отдаленно напоминавшее дуло пистолета.

- Неплохо ты справился с ними, - прозвучал голос барона.

Движимый рефлексами, переместился в сторону силами магии. Развернувшись, выстрелил в сторону, откуда доносился звук. Пуля ударилась в стену в паре сантиметров от лица барона. Не попал? Или это очередная уловка? Как бы то ни было, а револьвер сейчас полностью разряжен.

Барон и не шелохнулся в сторону. Он так и продолжал стоять с выставленной вперед тростью. На его лице застыла улыбка одними краешками губ.

- Ловкие же вы, анемоманты, - хмыкнул он, опуская трость на пол, - как это сделал?

Я честно пожал плечами. Сам не понял, как так резво переместился в сторону. Даже след энергии в воздухе остался и уши немного заложило от резкого хлопка из-за применения магии.

- Арсений всяко хуже это умел делать. Пока ты его не убил, да, - он помрачнел, - пойдем, присядем на диван. Хочу спросить у тебя о том, почему Тетерев решил в открытую выступить против нас. Но это разговор будет долгий, наверное, так?

- Ты столько раз пытался меня убить, а теперь решил со мной переговорить? У меня как-то бывшая так поступала. Задумайся, Павел, ты ведешь себя как баба!

- Твоя ирония, господин Любомирский, не очень уместна. Пойдем, не пристало джентльменам говорить за спиной дамы. Не стоит заставлять ее страдать от невозможности взглянуть в лица ее гостей.

Я бросил взгляд в сторону Лидии. Она действительно сидела в той же позе и виден был только затылок с густыми черными волосами. Женщина, конечно, энергичностью не обладала и выглядела всегда уставшей, но даже для нее это было странным. Без колдовства тут не обошлось.

- Поговорить хочешь? – Я улыбнулся одной частью губ, вытирая рукавом рубашки выступившую опять кровь.

- Где мои манеры? Возьмите хотя бы платок, господин Любомирский.

Барон бережно достал из кармана комочек ткани. Под тканью лежал черный дамский пистолетик. Полюбовавшись недолго оружием, бережно положил рядом с собой на диван.

- Вы так любезны, - я схватил платок, - можно попросить еще об одной любезности?

- Выслушаю вас внимательно.

- Не могли бы вы снять оцепенение с Лидии?

Мне становилось не по себе от того, что хозяйка ателье смотрела в стену в одной и той же позе. Если бы не редкое моргание, я бы и вовсе счел ее окаменевшей.

- Конечно, - Шатый хлопнул в ладоши.

Лидия вскочила на ноги и в два шага подскочила на диван ко мне. Достала из складок одежды маленькую красную сумочку размером колоду покерных карт. В воздух взмыла тонкая иголка, нить магией проделась в ушко.

- Не двигайся, - властно сказала она.

- Это что, смена ролей? – Хмыкнул я, но отстраняться не стал.

Мне в зубы всунули леденец с привкусом эвкалипта. Во рту начало неметь.

- Под щеку, - скомандовала Лидия.

Боль немного притупилась. Возле моего лица закружилась игла, выполняя опасные движение поблизости от глаза.

– Она переполошилась, когда услышала пальбу на улице. Впрочем, неудивительно, женщины – существа очень любопытные. Пришлось немного задержать ее. Чтобы ненароком шальная пуля не прервала жизнь такой почтенной дамы, – барон оправдывался не хуже нашкодившего школьника, но глаза оставались мертвецки холодными и безучастными.

- Красавец! - Лидия довольно цокнула.

Я сплюнул леденец на платок, пока во рту от этой гадости не начали умирать рецепторы. Язык еле шевелился, а раненую щеку не чувствовал вовсе. Ядреное средство.

- Раз вы закончили, - барон посмотрел на часы, задумчиво покачал головой и чуть сгорбился, подкладывая набалдашник трости под подбородок. – Начнем по порядку…

- Это допрос?

- Скорее дружеская беседа.

- В таком случае, стоит сперва познакомиться. А то некрасиво получается.

- Павел Александрович Шатый, безземельный барон и штабс-ротмистр без полка вот уже… Одиннадцать или двенадцать лет, если не ошибаюсь. Раньше были иные заслуги, но… - Он тихо рассмеялся.

- Константин Георгиевич Любомирский. Что-то вы про меня слышали, наверное. Прибыл по приказу императорской канцелярии в составе экспедиции.

Поговорить с ним я не против. Хотя бы для того, чтобы выгадать подходящий момент для нападения. Сделать это будет не так уж легко. Для начала стоит выяснить его силу и тип магии.

Оттенок ауры синевато-зеленого цвета ничего не говорит. С таким прежде никогда не сталкивался. Значит магия будет для меня неизвестной. Еще и память самого Константина Любомирского ничего об этом не говорит. Мрак сплошной.

- Не скажете, господин Любомирский, в каких отношениях вы с Тетеревым?

- Он нас всех, Любомирских, терпеть не может. Но я не помню из-за чего.

- Вряд ли именно вас. Скорее вашего отца, а вы напоминаете его в молодости. И сила родовая у вас эта. Тем страннее, что вы так хорошо спелись с графом.

- Разве? – Удивился я.

- Не ему ли вы отвели мальчика? – Барон хитро прищурился.

- Знакомых больше не было, - пожал плечами я.

- Отдавать его тоже не захотел. На слова был очень груб, но это можно и на характер списать.

- Я бы на его месте тоже не стал бы отдавать мальчика. Разве он ваш сын, племянник или хотя бы иной кровный родственник? Был бы таким – не оставили бы вы его на помойке. А потом схватились, когда попал к графу. Уводил его оттуда без задней мысли и не жалею, что сделал это. Вы можете открыть более полную картину? Сейчас все выглядит не очень приглядно.

Барон задумчиво посмотрел на Лидию. Со мной уже все решил, но насчет нее сомневается. Широко известная в городе дворянка – это вам не левый гость из столицы. Обо мне вспомнят разве что члены экспедиции да пара знакомых. Внезапная кончина Лидии может иметь не очень хорошие для Шатого последствия. Кто знает, какие сильные у нее могут оказаться покровители.

Стоит ли раскрывать всю подноготную своей деятельности в ее присутствии? Какие-то слухи о нем должны ходить, но сказанная им самим истина может оказаться еще страшнее. С другой стороны, молчать он тоже не мог, ведь тогда недоговорки превратятся в ограниченные одной лишь фантазией людей догадки. Новые слухи, новые поводы краснеть в присутствии почтенной публики. А ведь фантазия может привести в такие дебри, что можно прослыть истинным монстром в человеческом обличии.

Шатый думал, перебирая пальцами в белых перчатках по дереву трости. Посмотрел в глаза Лидии и кисло ухмыльнулся.

- Что уж тут скрывать, - наконец-то произнес он неуверенно, через силу выдавливая из себя слова, - ничего плохого с ним делать никто не собирался. Просто настоящему мужчине нужно закаляться в не очень хороших условиях. А менталисту нужно активно применять собственные способности на практике. Не в этих скучных тренировках академии, не в подслушивании крамольных мыслей однокашниц о красивых мальчиках постарше в соседней аудитории, а в реальных, так сказать, полевых условиях.