- Кстати, Кирсновский, не подбросишь меня до города? – Спросил я.

- Чего бы и нет? – Радостно согласился он.

- Я ж чего пришел-то, - хлопнул себя по лбу Самуил, - девчонки интересовались, куда пропал их спаситель.

- Какие? – С недобрым предчувствием спросил я.

- Анастасия и Марта. Они сначала радостные стояли, но потом разговорились о чем-то. Наверное, о чем-то нехорошем, раз потом эти девушки серьезно разозлились. Как думаешь, Костя, почему?

Что ни говори, а актерская игра у Самуила была в разы лучшего Кирсновского. Не знай его прозорливость, я бы даже поверил в тот образ простака, который он сейчас строит.

- Можешь с ними поговорить недолго? Но рассказать им такие истории, как умеешь только ты? – Я потряс руками, изображая ведьмачий знак аксий.

- Десять минут вам хватит? – Спросил он, скрестив на груди руки.

- Отлично, за это время мы успеем пересечь границу Мексики.

Мы с Кирсновским покинули имение Борисовых, прихватив еще одну свечу для успокоения боящегося темноты и черных духов моего старого товарища.

Карета химеролога разительно отличалась от всех прочих количеством размещенных на ней фонарей. Снаружи болталось только по две штуки с каждой стороны, а внутри их и вовсе было три.

Пока я подслеповато щурился в окно, он сидел в очках с желтыми стеклами и совершенно не страдал от пресыщения источниками света.

Зеленые кусты сменились полем, а затем и крепкими кирпичными корпусами домов. Одно окно мелькало за другим. Со всех уголков до нас доносился собачий лай и скрежет раскачивающегося на ветру металла от остовов кораблей, которых распиливали на детали на одном из предприятий в глубине Чащи.

Проезжая мимо одной из подворотен, я мельком увидел необычное свечение. Послышался собачий лай с отзвуками металла в голосе. Высунувшись чуть из окна, увидел семенившего за нашей каретой пса. Он был похож на скрепленный серыми энергетическими нитями металлический конструктор, а в глазах горели два красных огонька.

- Кирсновский, а что за…- Хотел было спросить я, но запнулся.

Из той подворотни повалили один за одним новые механические псы.

- Дружище, ты же эксперт по всяким необычным магическим созданиям?

- Ты мне льстишь, Костя. Без лишнего кокетства скажу, что в создании химер я стою на голову выше всех. Однако мои знания в ней ограничиваются наблюдениями, удачными и неудачными экспериментами. Это дает более углубленное понимание магэволюции видов. Кроме того, у меня есть образование биоманта – неполных пять курсов. Но я программу более-менее до конца изучил и с уверенностью могу сказать, что дальше была только тоска смертная. Так что в вопросах о магических созданиях я подкован как с теоритической точки зрения, так и с практической.

- Отлично, дашь экспертную оценку этим собачкам?

- Каким именно?

- Выгляни в окошко и увидишь.

- Твою мать!

- Не скажете, великий академик, что это такое?

- С… Собаки.

- Чувствуется глубокая подкованность в теме. Сразу видно, не зря гранит науки жевал.

- Ты не знаешь, почему они идут за нами? – Проигнорировал мою колкость Кирсновский.

- Я, как человек с оконченным высшим образованием, могу дать подобную экспертную оценку. Они идут по земле.

- Они ускоряются.

- Ваша очередь давать экспертную оценку. Скажите, зачем они это делают?

- Не знаю.

- А я знаю. Поэтому лучше ускориться и нам.

Едва я закончил фразу, как послышался хлесткий удар хлыстом. Кучер будто бы подслушивал наш разговор и ждал, пока мы определимся с четким планом действий.

Я высунул голову наружу. В затылок больно прилетела мелкая каменная крошка, которую выбивали копытами лошади. Большой осколок брусчатки пролетел возле моего уха и с треском рассыпался от удара об болтающийся на ветру фонарь. В этой корявой конструкции ощущалась рука безрукого мастера. Я бы не удивился, если на одной из ухабин вся бандура просто отвалится. Но благо хоть материалы в самом фонаре были прочные и стекло не лопалось от первого попавшего в него камня. Если бы это произошло, то масло, эта мутноватая серая жижа алхимического производства, выплеснется наружу и подпалит каркас кареты. В один миг мы вместо обычных гонщиков станем призрачными.

Механические псы бежали не так уж резво. Карета с двумя не самыми резвыми кобылками понемногу отрывалась от них.

Я посмотрел на эту свору при помощи магического зрения. Металлически-серые энергетические ауры были связаны магической цепью друг с другом. Каждый зверь соединял с собой минимум три других особи.

Моё внимание привлекли несколько цепей, уходящих через каменные стены домов на другую сторону улицы. Это могло значить только то, что один из псов все еще не выбежал на дорогу за нами.

- Дорога как уходит? – Крикнул я, заглядывая внутрь кареты.

- Что?

- Куда сворачивает дорога? По какому пути мы едем?

- Сейчас перекресток будет. Колеса на такой скорости поворотов могут не выдержать, поэтому мы прямо пойдем.

Цепи показывали примерное расположение той собаки. Она была чуть ближе остальных, но все равно не догоняла нас. Надо иметь ее расположение ввиду, чтобы не пропустить момент, когда она может выпрыгнуть из засады.

- Ну что, Кирсновский, вдарим по ним из всех орудий? – Спросил я, похрустев костяшками пальцев.

- Я бы поостерегся, - задумчиво проговорил он, поправляя очки, - мало ли какой эффект будет от разрушения одного из них. А если они впадут в бешенство?

- Больные бешенством механо-магические собаки пугают тебя больше, чем эти?

Кирсновский задумался.

Я высунул голову наружу еще раз, сильно жалея о том, что на каретах не придумали зеркал заднего вида.

Механические псы продолжали бежать, все сильнее отставая от нас.

Поздней ночью улицы города пустовали. Будь я на месте обычного жителя Чащи, то заперся бы на все засовы, едва услышав свору небольших лязгающих металлическими когтями об брусчатку зверей. А потом бы краем глаза глянул в окошко и умер от сердечного приступа, когда увидел такое. Хотя сейчас псы меня совершенно не пугали.

Меня начала забавлять эта погоня. Догнать нас преследователи не могут. Лошадей загнать вряд ли получится. Кобылки пыхтят и сопят, но бежать осталось недолго. Чаща скоро должна была закончиться.

Даже если эти звери проследуют за нами в Центр, то мы спокойно рванем в поместье Тетерева. Сомневаюсь, что погонщики механических псов пустят их туда. Тем более сам граф пока не вечере и прогонять нас некому. А уж если и спросит, то повод для разговора найти можно.

Внезапно красные точки глазах одного из псов расширились и окрасились в желтый цвет. Металлические лапки начали перебирать с удвоенной скоростью.

- Ну что, песик, поиграем в мячик? – Спросил с улыбкой я.

Приподняв магией несколько кирпичей из разваливающегося крыльца удачно подвернувшейся многоэтажки, запустил ими в ускорившегося механического пса.

Один из обломков попал аккуратно между глаз зверя. Стальной череп отлетел, а само тело покатилось кубарем по земле.

- Один – есть, - хмыкнул я, - осталось девятнадцать.

В магическом зрении связанные с этим телом цепи засветились желтым цветом. Серый луч приподнял отлетевший стальной череп и потянул обратно.

- Нет, отмена, - со вздохом забрался обратно в карету, - однако я понял, как с ними справиться.

- И как?

- Убить всех одновременно. Ты, надеюсь, владеешь ультразаклинаниями, способными на такое?

- Не хочу тебя разочаровывать… - дальше он договаривать не стал, ведь все итак было предельно ясно.

- Эх, все мне делать надо, - покачал головой я, возвращаясь к наблюдении за собачьей стаей.

В этот раз высунул не только голову, но еще и правую руку, чтобы лучше координировать свои атаки. Особой пользы махание руками не дает. В целом колдовать можно и одним лишь взглядом, но мне почему-то удобнее было направлять силы не только с помощью воли, но еще и помогать жестами. Главное случайно не задеть один из фонарных столбов вдоль дороги, а то будет больно и очень обидно.