Да это была просто бомба, не иначе!

Семён даже успел сделать снимки, не совсем чёткие, но всё же что-то можно было разглядеть. И вот эти снимки наконец проявлены и лежат сейчас перед ним.

Остался последний штрих: разглядеть детали.

Семён склонился с увеличительным стеклом над одной из фотографий. Там было запечатлено окно одной из квартир Изборска, горел тусклый свет лампы, узорчатые занавески чуть закрывали собой человека, но его всё равно можно было разглядеть.

И этот человек вёл себя странно.

Очень.

Сначала Семён заподозрил в нём только менталиста и хотел снять доказательства — его белые глаза. Но сейчас… о-о-о… сейчас он готов был поклясться, что увидел через лупу кое-что посерьёзнее. Хотя, казалось бы, куда серьёзнее, чем менталист?

Но это было намного серьёзнее.

А ведь Бринер оказался прав. Это заговор. Самый настоящий! И когда он об этом узнает, то будет в шоке.

— Да-а-а-а! Нашёл! — воскликнул Семён на всю комнату и вскочил со стула с лупой в руке.

Деда уже давно не было в комнате, а за окном стояла глубокая ночь.

Семён перевёл дыхание, сердце заколотилось так, что гудело в ушах. Он всё-таки великий сыщик! Ведь смог найти то, что практически нельзя было найти!

Он выследил не просто менталиста.

Только что под лупой он разглядел, как этот человек применяет ещё один вид магии — некромантию, и одновременно с ней ещё и магию крови.

И такого поворота Семён не ожидал. Да никто бы на его месте не ожидал.

Ведь он нашёл человека, который владеет несколькими Путями магии одновременно. Осталось только узнать его имя и сообщить Бринеру!..

За час до поединка трибуны Чёрной арены были уже битком.

Не хватало мест даже для того, чтобы просто стоять, не то что сидеть. Событие вызвало такой ажиотаж, что охране Академии пришлось перекрывать вход, чтобы больше не пускать желающих посмотреть на зрелище.

После того, как я засветился в интервью, на меня обрушилась не очень приятная известность.

С одной стороны я всё ещё оставался сыном ненавистных Бринеров, а с другой — стал избранным, каким меня обозначила Виринея. А если иначе — «закрывателем дыр», как бы паршиво это ни звучало.

У Стрелецкого тоже имелось имя.

Сын вице-губернатора, человека уважаемого и известного. К тому же, вся Академия видела наш прошлый поединок, и то, как я наступил Радиславу на спину.

Все понимали, что он этого так не оставит.

И вот история повторяется: Чёрная арена, полные трибуны, Алексей Бринер, Радислав Стрелецкий. И каждый собирается отстаивать то, что ему дорого.

Только у Радислава стояла лишь одна задача — меня прикончить, а вот у меня имелось много задач, и вычислить Волота была всего лишь одной из них.

То, что это не Радислав, было ясно как день. А вот его отец очень даже подходил под характер Волота: такой же хладнокровный и спокойный. Наверняка, он бы мог отрезать себе палец и не поменять при этом выражения лица, а возможно, даже улыбнуться.

Поединок должен был проходить по строгим правилам, и тут с прошлых времён почти ничего не поменялось.

— Противники, предъявите оружие! — объявил главный секундант.

Я и Радислав прошли к нему, каждый со своего места.

Стрелецкий положил на стол секунданта два деревянный меча. Их клинки сочились древесным ядом, но это было не самое сильное из магии Пути Дендро.

Главное, что это дерево было зачаровано.

Причём здесь использовали не одни чары, а сразу несколько. А до такого ранга друида Радислав ещё не добрался. Значит, кто-то создал для него эти мечи и это дерево.

И такое оружие надо было создавать не один год, чтобы закалить материал и пропитать его чарами, применяя их одно за другим и выжидая, пока дерево зачаруется, а слои магии врастут друг в друга до нужной сцепки.

Это был очень высокий уровень друидского мастерства.

— А у тебя учебное оружие? — усмехнулся Радислав, покосившись на рукояти моих мечей, торчащих из школьных ножен.

— Почти, — ответил я, вытянул оружие и положил на стол секунданта для проверки.

Улыбка сползла с физиономии Радислава.

Даже секундант на секунду замер от неожиданности.

Перед ним лежало лучшее оружие для Стиля Дуо-То от «Мануфактуры Севера». Его лично проектировал и создавал профессор Пимен Троекуров, ещё пару лет назад для своей музейной коллекции.

На клинке стояла гравировка с гербом Дома Троекурова.

Когда профессор позвонил мне в Академию несколько дней назад, я попросил у него мечи для Дуо-То, и он, как человек практичный, сразу смекнул, что это отличная реклама. Поэтому не поскупился, прислав мне самое лучшее, что у него имелось.

Правда, я попросил его сделать под эти мечи ножны, какие используют студенты в Академии, чтобы раньше времени не выдавать своего преимущества. Да и рукояти на вид были простыми, в отличие от самой стали и алхимической ковки.

Профессор не хотел сначала соглашаться, потому что его ножны тоже были роскошными, но потом всё же сдался.

— Не знаю, какие у тебя планы, Алексей, но видимо, что-то серьёзное.

Тут он был прав.

Радислав нахмурился и больше ничего не сказал. Он покосился на отца и его охрану. Они сидели в вип-ложе, на верхнем ряду. Потом Радислав перевёл взгляд на другого человека — возрастного воина с седыми волосами. Это был Тарас Царёв, начальник охраны Дома Стрелецких.

Тот вышел из вип-ложи, спустился ниже по рядам и кивнул Радиславу, поддерживая его.

Когда секундант проверил оружие и вернул его, мы снова разошлись по своим местам.

Абубакар сейчас находился у меня — я не стал рисковать разведчиком и оставлять его без защиты, хотя мог бы оставить наблюдать.

Но нет.

Слишком опасно.

На чёрный пол арены я ещё не ступал, но уже ощущал то же самое, что и в прошлый раз. Будто доски пола вбирают в себя часть запаса сил, что у меня были. И происходило это только со мной и больше ни с кем, потому что остальные пополняли магический резерв радонитом, а я — чистым эфиром.

Так что мне пока не имело смысла торопиться на арену, чтобы не истощиться заранее.

Вместо этого я окинул взглядом трибуны.

Сначала отыскал Эсфирь. Мрачная и бледная, она сидела на крайнем месте в самом верхнем ряду и смотрела на меня.

А вот Виринея пока не пришла.

Она предупреждала, что опоздает. Хотя может быть вообще не придёт: на что ей тут смотреть? Она уже видела один мой поединок со Стрелецким.

Зато среди толпы я заметил Павла Гауза и его сестру Аллу. Они махали мне руками, но было видно, что оба сильно тревожатся.

Также по трибунам разошлась моя охрана. Некоторых я знал в лицо, но многие мне были неизвестны. Я знал только, что они всё это время наблюдали в камеры. По сути, Ипполит и его ребята выполняли роль отвлекающих, хоть и действительно помогли мне отбиться тогда в лаборатории.

Остальные же пристально следили за моими приключениями издалека.

Им нужны были веские доказательства причастности Дома Стрелецких к работе менталистов и убийству Басова.

Чтобы взять такого высокопоставленного и осторожного человека, как вице-губернатор Степан Стрелецкий, надо было приложить усилия и перестраховаться.

Даже генерал-лейтенанту Ивану Ивановичу Чекалину — он всё же был не всесилен.

В то же время, военный объект «Изборск-5»

Иван Чекалин сидел в своём кабинете и слушал очередной доклад по телефону.

Его рука крепко сжимала дорогую перьевую ручку — подарок губернатора.

Она будто напоминала ему, насколько всё серьёзно. Даже сам губернатор пока не знал, какая операция намечена сегодня у полиции и военных по поводу его зама Степана Стрелецкого.

За соседним столом сидел секретарь Жан Николаевич и рассылал последние подтверждения агентам.

Выслушав доклад, Иван Чекалин положил телефонную трубку на рычаги, те мягко щёлкнули.