Ну и самое главное — боевые стили.

У гладиаторов их было множество, но имелось четыре самых популярных.

Стиль Дуо-То — когда воин сражается сразу двумя мечами и магически подключает мощнейшие ударные атаки. Такое обычно позволяли себе уже опытные гладиаторы.

Стиль Эна-То — когда воин сражается без щита с одним оружием и использует внутренние силы для защиты и атаки.

Стиль Дан-То — когда в одну руку берётся меч, а во вторую — щит, плюс к этому подключаются техники максимальной защиты.

И Стиль Стра-То — когда воин сражается врукопашную и подключает техники метаморфоз тела, а также внутренних сил.

Всё это я уже знал, когда-то слышал и, конечно, видел в сражениях, но сам никогда не использовал, потому что Путь Динамис не был мне доступен, а у сидархов совсем другие навыки и стили.

Я печёнкой чуял, что всё это для меня будет непросто.

Отчитав лекцию, Лавр поднялся со своего железного кресла и объявил:

— А теперь, уважаемые, пройдёмте на Зелёную арену. Это займёт не более получаса. Посмотрим, на что способен новенький.

С верхних рядов опять донеслось хихиканье Жарова.

— Ставлю сотню, что он ни один боевой стиль не освоил, даже базы!

— Займите сотню! — тут же запросил кто-то.

— У меня есть сотня…

— Ставлю две!

Голем с хрустом сжал кулачищи и громко сказал:

— Второй выговор, господин Жаров! Вы сегодня напрашиваетесь на Красную арену!

— Простите, учитель. Больше не повторится, — тут же покаялся Жаров. — Уж слишком большая фигура сегодня к нам прибыла. Он же у нас избранный, как сказала одна некромантка в интервью. Может, Бринер чему-нибудь нас даже научит.

Все заржали.

— Учить вас, олухов, буду я! — прорычал Лавр.

Он разговаривал и яростно вращал глазами, как настоящий человек.

Все тут же замолчали, даже ставки временно перестали принимать насчёт того, насколько я паршивый гладиатор.

— А теперь — вперёд, господа! — Голем указал на арочную дверь на другой стороне зала. — Нас ждёт Зелёная арена!

Студенты один за другим стали подниматься и шли в указанную сторону. Только оказалось, что за этими дверьми ничего нет.

Точнее, есть, но не то, чего я ожидал.

Там был медленный аморфный вихрь, состоящий из миллиардов частиц пыли. Он переливался зелёным и без остановки вращался, а вокруг него темнело чёрное ничто — полное отсутствие чего бы то ни было.

Без промедления студенты начали входить в эти двери и тут же пропадали из поля зрения, будто растворяясь в частицах пыли. Лишь их силуэты ещё оставались на пару секунд.

Я не стал лезть вперёд, чтобы посмотреть, как эту штуковина работает.

Ничего особенного никто не делал. Просто шагали в медленную воронку зелёного вихря и исчезали. Видимо, это был мелкий портал, который вёл сразу туда, куда надо.

Значит, в Академии таких порталов имелось много, целая сеть. Как коридоры между корпусами, аренами, залами и кабинетами.

Занятно.

Когда настала моя очередь, я слегка напрягся. Мало ли что может случиться со мной в этом портале. Если на меня не действует радонит, значит, был риск, что и ещё что-то не подействует.

— Портал не кусается, Бринер! — засмеялся позади Корней Жаров.

Он специально ждал, чтобы я прошёл раньше него.

— Это же дыра, по сути. А Бринер любит закрывать дыры, — захихикал его дружок.

— Бринер — закрыватель дыр! — подхватил кто-то ещё.

Потом кто-то засмеялся, но я уже не услышал, что было дальше, потому что шагнул в портал.

Частицы приятно закололи кожу на лице и руках, проникли под одежду, закружились вокруг тела, в глазах замельтешили зелёные пятна, а в следующую секунду…

…я уже смотрел совсем на другое место.

Это был стадион. Огромная круглая арена и пол, выкрашенный зелёной краской. Вокруг — зрительские ложи. На потолке — камеры, лампы и экраны.

А ещё надпись:

ЗЕЛЁНАЯ АРЕНА

Для начального уровня подготовки

«Да не прольётся здесь ни капли крови!».

Прибывшие студенты уже рассаживались поближе к арене, предвкушая занятное зрелище.

Я тоже прошёл к одному из сидений, но устроиться мне там не дали. Из портала вышел голем-преподаватель и сразу же гаркнул на весь стадион:

— Новенький! Переоденься и на арену! Не будем тратить время!

Он указал в сторону мужской раздевалки, которая находилась недалеко от портала, и под всеобщее разглядывание и смешки мне пришлось отправиться туда.

Для меня был уже подготовлен шкафчик с именем на табличке: «Бринер А. П. Путь Динамис». А внутри лежала одежда для поединков. Причем тоже зелёного цвета. Широкие штаны, футболка и удобная обувь. А ещё лёгкая куртка с пластинами алхимической брони, наколенники, щитки для голеней, перчатки и наручи. Тоже зелёные. На каждой детали одежды стояла нашивка «Бринер А. П. Путь Динамис».

В том же шкафчике я нашёл два учебных меча в креплениях на боковой стенке: один длинный, второй — покороче. Довольно лёгкие и удобные. Неплохо даже для начального уровня.

И конечно, на мечах стояла гравировка с моей фамилией.

Тщательно они подготовились.

Переодевшись и взяв оружие, я вышел из раздевалки. И снова под всеобщее разглядывание отправился уже на арену. Там меня ждал голем. В одной руке он держал меч, намного крупнее моего, а во второй — круглый щит из каменных пластин.

— Посмотрим, на что ты способен, ученик! — На его грубой роже с треском появилась улыбка. — Я выбираю боевой стиль Дан-То и буду биться с мечом и щитом. А теперь скажи, каким боевым стилем будешь драться ты?

— Да не знает он никакого стиля! Он олух! — раздалось со стороны ближайшего зрительского ряда.

Кто это выкрикнул, я не успел заметить. Хотя какая разница? Я ведь действительно не владел никаким боевым стилем Пути Динамис и никогда его не изучал.

Но опыта в сражениях у меня было хоть отбавляй.

Я крепче сжал оба меча в руках, затем окинул взглядом каменного голема, направляясь к нему по зелёному полу арены, и твёрдо сказал:

— Дуо-То.

По залу тут же пронёсся тревожный гул…

— Ты уверен, что потянешь стиль Дуо-То? — Голем даже не стал скрывать удивления.

И не только он. Удивились все.

Студенты, что сейчас расселись по зрительским местам рядом с ареной, отлично понимали, что гладиаторский стиль Дуо-То — самый сложный из всех.

Скорее всего, многие посчитали, что я решил выпендриться.

На самом деле тут был тонкий момент. Алекс Бринер во всеобщем понимании — парень без перспектив, слабосилок, которому всё было запрещено. Он не имел права заниматься с наставниками, не имел права повышать ранги и даже покупать радонит.

Ну и чего от него можно было ожидать?

Ничего.

Однако стиль Дуо-То я назвал не просто так. Мне нужно было установить свой статус среди студентов. Но особенно — среди преподавателей. Даже этот голем сейчас меня мало уважал. Пока было не за что. А надо, чтобы уважал и стремился научить меня всему, что он знает. Для любого учителя это вызов.

Да, был риск облажаться по-крупному, потому что я не владел ни одним боевым стилем гладиатора.

Зато отлично владел своим собственным стилем, и на двух мечах тоже умел фехтовать, а за счёт ловкости мог контролировать оба меча и отлично ими управлять.

— Уверен, учитель Лавр, — ответил я, приближаясь к голему.

На моё уважительное обращение «учитель Лавр» он лишь хмыкнул.

— Ну что ж, ученик Бринер. Начнём. Зелёная арена не предполагает пролитие крови, так что тебе всё равно ничего не грозит.

— Кроме унижения! — выкрикнул кто-то из студентов.

Причем, это был женский голос.

Я не стал оглядываться и смотреть, кто это был. Своих врагов я всё равно увижу не раз. Сейчас у меня стояла другая задача — показать, чего я стою.

— Бой! — объявил голем и шагнул вперёд, принимая боевую стойку.

Его круглый каменный щит должен был надёжно его защитить. По сути, сейчас это была крепость с максимальной защитой, которую мне нужно было пробить, а Стиль Дуо-То как раз предполагал мощнейшие атаки гладиатора в ущерб обороне.